— Когда?

— Сегодня утром я вернулся домой после ночной смены. Бэсси не было дома. Постель разобрана, но даже не смята. Такое впечатление, что она не ложилась спать. Так что, я думаю, она пропала вечером.

— Почему вы решили, что ее похитили? — продолжал задавать вопросы инспектор, косясь в мою сторону гневным взглядом.

Но я вовсе не собиралась уходить.

— У моей жены нет привычки уходить из дома в одной ночной рубашке, — запальчиво отозвался Люк, — я просмотрел ее вещи, все на месте. Куда она могла бы деться?

— Дьявол, — еле слышно пробурчал инспектор и повернулся ко мне, — Дэннингс, я же сказал: топайте отсюда.

— Не могу, — честно отозвалась я и подняв фотоаппарат, сделала снимок.

Боюсь, я выбрала неудачное время. Это подействовало на него, как на быка — красная тряпка. Он зарычал и кинулся на меня. Я увернулась, спрятавшись за спину ничего не понимающего Люка.

— Эй-эй, — неуверенно сказал он, — в чем дело? Инспектор, что вы намерены предпринять?

— Свернуть ей шею, — пояснил Харт, — убери эту штуку, Дэннингс, мать твою.

— Ладно-ладно, — я спрятала фотоаппарат, — не нужно так заводиться.

— Кто заводится?! — взревел он, — что ты вообще здесь делаешь?

— Бэсси — моя подруга и меня очень волнует ее судьба, — честно сказала я.

— Ненавижу репортеров, — сообщил Харт таким тоном, словно никто не знал об этом до сего заявления, — просто не выношу.

— Зато я вас обожаю, — вполголоса прошипела я.

Не стоило стараться, это услышали все, даже Фрэд, по-прежнему находящийся на своем месте. Он сдержал улыбку, отвернувшись в сторону. А Харт перекосился.

— Инспектор, — выступил вперед Люк, — что вы намерены предпринять для поисков моей жены?

— Сперва следует поискать ее в городе, — пробурчал тот, остывая, — вполне возможно, что она просто ушла от вас.

У Люка сделалось такое лицо, что я в кои веки начала опасаться за здоровье инспектора Харта. Поэтому я вмешалась, сказав:

— Она не могла уйти в одной ночной рубашке. У нее было достаточно времени для того, чтобы одеться.

— Тебя не спрашивают! — вновь завелся Харт с пол оборота, — кто здесь полицейский?

— Ты, — я тоже перешла на "ты", в конце концов, я знала его с детства.

— Вместо того, чтобы препираться, лучше бы занялись поисками моей жены! — повысил голос Люк, — пока вы тут спорите, ее там убивают!

— И что я могу сделать, по-вашему? — повернулся к нему Харт, — если б я знал, где он скрывается, то не стал бы тут стоять и выслушивать эту чушь! Он бы давно сидел в камере!

— Для начала нужно осмотреть дом Дейвисов, — вновь вмешалась я, — может быть, этот тип оставил хоть какие-то улики.

Харт обернулся ко мне с самым угрожающим видом.

— Не учи меня, как делать мою работу, Дэннингс! — стиснул он кулаки.

— Почему бы и нет, ведь тебе этого в голову не пришло, — парировала я.

— Убирайся отсюда! Пошла вон!

— Сам пошел!

Наша беседа напоминала что угодно, но только не интервью. А сами мы были похожи на боксеров на ринге. Вот только вид Харта был куда внушительней. Если б я была зрителем, то не колеблясь, поставила бы на него.

— Хватит-хватит, — Фрэд решил вмешаться, опасаясь, как бы мы не перешли от слов к делу, — Иен, она права. Нам в самом деле стоит поехать туда.

— Сперва она уберется отсюда! — Харт ткнул в мою сторону пальцем.

— С удовольствием, — я показала ему язык и направилась к двери.

На полпути обернулась и произнесла:

— Ты будешь шикарно смотреться на фото, Харт.

Не дожидаясь, пока он на меня набросится, я выскочила за дверь и помчалась к машине. С него станет броситься мне вдогонку.

На полпути к дому я напряженно размышляла над сложившейся ситуацией. Итак, Бэсси похитили, и сделал это тот самый маньяк, о котором знает весь город. Что бы там не говорил Харт, как бы не изощрялся в предположениях, мою подругу похитил убийца. И не смотря на все свои отговорки, он это тоже знал. Что же теперь делать? Согласно логике вещей, мне нужно было сообщить полиции все, что я знаю, чтобы Бэсси как можно скорее отыскали. Ведь я знаю, где убийца прячет своих жертв. Я знаю, а стало быть, должна спасти Бэсси.

И все же, несмотря на опасность ситуации, я очень не хотела сообщать инспектору Харту о происшедшем. Ну уж нет. Он обозвал меня, как хотел, все время норовил вытолкать меня вон, а то и выбросить из окна, чтоб не мешалась под ногами. А я ему за это сообщу об убийце? Преподнесу ему маньяка на тарелочке с голубой каемочкой? Фигушки. Ничего я ему не скажу. Для начала я сама поеду в замок и освобожу Бэсси. А уж потом, когда подруга будет в безопасности, позвоню инспектору и ехидненько сообщу все, что надо. Решено, так и сделаю.

Но прямо в замок я не поехала. Следовало выждать некоторое время, примерно час-полтора. И поэтому я поехала домой, пообедать и заодно прихватить необходимые вещи.

Деликатностью я никогда не отличалась, всегда сперва говорила, а потом думала, следовало ли это говорить. Так что, маму я огорошила почти с порога.

— Мама, пропала Бэсси Дейвис, представляешь?

— Бэсси? — воскликнула она, заметно встревожившись, — что ты говоришь! Ты уверена?

— Конечно, уверена. Я только что из полиции. Туда приходил Люк и сообщил эту новость. Бэсс похитили вчера вечером.

— Какой ужас! — мама села на стул и обхватила руками голову, — сперва Кэт, потом Лора, Анна, дальше Мойра… А теперь уже Бэсси! Что творится? Куда смотрит полиция?

— Что, по-твоему, может сделать полиция? — я пожала плечами, — для того, чтобы отыскать маньяка, сперва следует собрать против него достаточно улик. Поимка таких преступников — очень кропотливое и долгое дело.

— И сколько должно умереть женщин, прежде чем твоя полиция начнет шевелиться? — рассердилась мама.

Не понимаю, почему, как только я начинаю за кого-то заступаться, мне же и достается больше всех?

— Мама, полиция делает все, что может. Как найти убийцу, если о нем ничего не известно? Понимаешь, им не меньше твоего хочется поймать его. А может быть, даже больше.

Родительница пылала праведным гневом и не обращала внимания ни на какие разумные аргументы.

— Уверена, если б она постаралась, то давно бы его поймала! Ужасно!

Пока она плевалась ядом, я прошмыгнула на кухню и открыла холодильник. Перед делом всегда следует подкрепиться, тем более, что я ужасно проголодалась. Ведь утром я не поела как следует. Но не успела я выудить из холодильника сыр и масло, как подкравшаяся мама вскричала:

— Прекрати, Тора! Сядь! Сейчас я тебя накормлю.

От неожиданности ее вопля я выронила из рук продукты, удачно задев локтем лоток с яйцами.

Взяв меня за локоть, мама отодвинула недотепу-дочь в сторону и, вздыхая, принялась наводить порядок.

— Сядь, Тора, от греха подальше. Одних разбитых яиц вполне достаточно. Ох, Господи, ну как ты умудряешься это делать? Сколько живу на свете, еще ни разу не роняла лоток с яйцами прямо из холодильника.

Ха, мама, я еще и не то умею! Многие знакомые и друзья до сих пор теряются в догадках, каким образом я умудряюсь находить неприятности на свою голову.

Сюрпризы этого дня не закончились. Не успела я сесть в машину, как ко мне, откуда не возьмись, подлетел Рэд.

— Дэннингс! — завопил он так, что я тут же вспомнила о головной боли, — ты куда вчера делась?

— Куда я могла деться? — пожала я плечами, отходя в сторону на всякий случай.

— Ушла, ничего никому не сказала. Мы искали тебя по всему дому, потом вышли на улицу.

— Ха, представляю себе эту группу.

— Не смешно, — отрезал он, — забыла, в каком месте находишься? В городе маньяк! И он убивает женщин, понятно?

— Я просто поехала домой. Подумала, что с меня хватит Дикова пойла.

— Ты поехала домой? — с ужасом переспросил Рэд, — сдурела.

— Сам дурак, — обиделась я, — что в этом такого?

— Да ты была пьяна, как… как…, в общем, в таком состоянии садиться за руль — самоубийство.

— Я ехала очень медленно, — утешила я его.

Вместо того, чтобы успокоиться, Рэд покрутил пальцем у виска.

— Да пошел ты, Хэммерсмит, — отреагировала я.

Он сделал вид, что не слышал.

— Куда собралась?

— Никуда. Домой.

— Значит, ты куда-то ездила?

Это уже начинало меня раздражать. Я не считала, как раньше, что Рэд — первоклассный лопух. Ничего подобного. Он нутром чуял, что я что-то знаю, и собирался всеми силами это выведать. А я не собиралась ему ничего говорить. Если хочет что-то узнать, пусть поработает, а не выезжает на чужой спине.

— Ага, ездила, — согласилась я.

— И куда?

— В полицию. Пыталась взять у Харта интервью.

Рэд фыркнул.

— Ну и как? Взяла?

— Это ты мог бы не спрашивать. Сам прекрасно знаешь, какой он милый.

— Я-то знаю. А тебя что туда понесло? Я ведь рассказывал, что он из себя представляет. Или ты думала, что он все тебе расскажет по старой дружбе?

— Именно так я и думала, — я пожала плечами и вздохнула.

Надеюсь, это получилось у меня достаточно правдоподобно.

— Ладно, мне пора, — сказал Рэд, — мне нужно еще статью отослать.

— Что-то пишешь?

— Как и ты. Надо ведь что-то писать, иначе меня уволят.

— Точно.

Мы обменялись рукопожатием, и я потащилась в дом. Пришлось так сделать, чтобы не вызывать у Рэда подозрений.

Мама посмотрела на меня с недоумением.

— Что-то забыла?

— Да, — отозвалась я, приникая к стеклу, — нет. Сейчас уйду.

— Ты что-то скрываешь от этого репортера? — догадалась родительница.

У нее тоже был нюх на подобные события.

— Он лезет в мои дела.

Мама подошла ко мне и выглянула в окно через мое плечо.

— Кажется, он ушел.

— Нужно еще немного подождать для верности.

— Только не лезь ни в какие истории, Тора, — предупредила она.

— Конечно-конечно. Ни за что не полезу, — отозвалась я, не слыша ее хорошенько.

Выждав еще минут десять, я наконец сумела поехать к заброшенному замку.

Перелезая через подоконник окна, я старалась вести себя как можно тише, так что, путь до потайного хода занял у меня в два раза больше времени, потому что я часто останавливалась и прислушивалась к посторонним звукам.

Открыв дверь, я сперва замерла, а потом вошла и включила фонарик. Было тихо и темно, но это не настораживало, так как все было, как обычно. Я осветила стены, не заметила ничего подозрительного и сделала первый шаг. Тишина. Прекрасно. Теперь мне надо тихонечко прокрасться до нужного места, не привлекая к себе внимания. Может, здесь никого нет, а может и есть. Никогда не знаешь точно.