- Ты часом не влюбился?

  - Вероятно, - загадочно произнёс отец, - но о ней поговори потом. А у тебя-то что стряслось? Что за убийства, драки?

  - Дядя Серёжа сдал, - мрачно констатировал я. Папа хмыкнул:

  - Успокойся, сын, пока тебе нет восемнадцати, все протоколы идут ко мне. Ах да, ещё сводка про наркодилера...

  - Это у нас с Лёхой была авантюра, - торопливо объяснил я, - ничего страшного в итоге, не волнуйся.

  - Авантюра с наркотиками и оружием? Что-то ты темнишь, Дим.

  А куда мне деваться? Я ж не успел придумать специальную версию для отца. А импровизация на ходу с ним не прокатит. Папа - мастер ловить меня на несоответствиях.

  - Ох, вот нет у меня времени... Приеду - всю душу из тебя вытрясу, ясно? Хорошо, а кто тебя побил?

  Я замялся. Стоит говорить или не стоит? Не подставлю ли я отца своим рассказом? Сам ведь убедился, что эти кукловоды довольно опасны.

  - Ты чего-то боишься, сын? Нападавших? Давай начистоту, что ты скрыл от полиции?

  - Я не уверен, пап...

  - Дима! - он пропустил воздух сквозь зубы, - мне не хочется отменять концерт!

  - Они... применяли что-то типа гипноза, - быстро протараторил я, - тебе кажется, что противник далеко от тебя, а он уже близко и атакует. Плюс эти парни прыгали как заправские ниндзя. Меня какой-то холерой обзывали, то ли тенью, то ли чем-то похожим. Просто... они очень подозрительные, наверно, фанатики или сектанты. А ты вечно на публике, вдруг у тебя будут проблемы... Эй?! - я потряс его за плечо. Отец, сузив глаза, смотрел прямо и не слушал. И он был зол. Хотя нет, папа был в ярости. Он со всей дури саданул по деревянному полу так, что подо мной пошла вибрация. М-да, несмотря на возраст, сил у отца - немеряно. Впрочем, надо ли говорить о возрасте, если по нему сохнут мои ровесницы?

  - Пап, ты чего? - я потрясено наблюдал столь неуправляемую реакцию. Создавалось ощущение, что в отличие от меня, отец всё прекрасно понял.

  - Значит, они принялись за тебя... Сволочи, - он снова сжал руку в кулак, - ну ничего, устрою я этим подонкам весёлую жизнь. Дима! Извини меня, я вынужден уйти раньше, чем планировал.

  Папа плавно поднялся и вытащил из кармана смартфон. На меня внимания он уже не обращал - строчил сообщения в своём телефоне. Полностью дезориентированный поведением отца, я тоже вскочил. И задал самый глупый вопрос, который вертелся на языке:

  - Пап, а ты веришь в существование духов?

  Он стоял у двери, погружённый в свои дела, но услышав мою фразу, повернулся и с насмешкой произнёс:

  - Конечно, почему бы и нет?..

  - Может, ты ещё с ними общаешься? - обидевшись, съязвил я.

  - Главное, Дим, - в голосе отца мне послышалась грусть, - чтобы ТЫ с ними не общался. До встречи, сын, я позвоню тебе после концерта.

  В ступоре я простоял секунд тридцать, а потом бросился вслед за отцом.

  - Папа! - мне удалось догнать его у выхода. Без куртки, босой, я выскочил на крыльцо. Оторвавшись от телефона, отец безапелляционно загнал меня внутрь и прикрыл за собой дверь.

  - Сбрендил, ребёнок? - изумлённо и в тоже время недовольно спросил он.

  - Что за люди на меня напали?! И что значит, я не должен общаться с духами?! - я задыхался ни сколько от бега, сколько от нахлынувших эмоций. Неужели отец тоже замешан? Тогда я реально подозреваю заговор!

  Папа выдавил мягкую полуулыбку, которую часто демонстрировал мне в детстве. Словно я до сих пор ребёнок и поведусь на его показное спокойствие.

  - Дима, не кричи. Я не уверен, но у меня есть кое-какие предположения. Возможно, эти люди связаны с тем человеком, который убил твою маму. Однако пока это только домыслы. Я поделюсь с тобой, когда всё точно выясню, - ни слова не скажет, по глазам вижу, - а что насчёт приведений... ты правда общаешься с потусторонним миром? - он ехидно поднял бровь. Я пристыжено молчал. Ну отец был бы не отец, если бы не выкрутился. И ведь он явно что-то скрывает, зараза! Сек, загрузка... Связаны с убийством мамы?! Последнюю мысль я произнес вслух.

  - Вряд ли именно они, Дим. Но к Лере приходил человек с похожими способностями. И теперь я боюсь, что они решили заняться тобой. Поэтому мне нужно как можно быстрее оградить тебя. Но сын, откуда такая экспрессия, что с духами?

  - Да я... удивился просто. С этой нервотрёпкой перед экзаменами мне скоро и НЛО начнёт мерещиться, вместе с розовыми пони, - блин, да дались мне эти пони!

  Отец хмыкнул, шутливо взъерошив мне волосы.

  - Какой шикарный у тебя папа-а, - мечтательно пропела Ана, когда я вернулся в зал. Приехали. Это что ещё за девичьи сопли?! Я разочарованно поморщился.

  Хотя объективно говоря, для своих сорока двух отец очень даже неплохо сохранился. Крепкий, подтянутый, широкоплечий, со спортивной фигурой и тонной обаяния. Как и я - высокий кареглазый брюнет. Только у него светло-коричневые глаза, а у меня с оттенком в желтизну. Но помимо всех внешних данных, главная особенность отца - это голос. В умении владеть им ему нет равных. Папа с одинаковым успехом может читать рэп и тянуть оперные арии. В своём деле он одновременно и композитор, и поэт, и продюсер. Ну и виртуоз сцены, конечно.

  Но меня всегда поражал другой его талант - отец мог скопировать абсолютной любой голос. Детский, женский - не важно. Какой-то необъяснимый дефект голосовых связок. Это нечто! Отец рассказывал, что в детстве я жутко боялся, когда он начинал говорить не своим голосом, и сразу бежал прятаться под одеяло. Они с мамой потом выманивали меня конфетками.

  - Ты уже тогда был сладкоежкой, - ехидно прокомментировала Ана. Я развёл руками - что есть, то есть.

  - Кстати, Ан, - девушка вопросительно подняла глаза, - прости, что наорал на тебя. Ну, когда уроки делал. Я просто ужасно запутался и сорвался почём зря. Ох! - я хлопнул себя по лбу, - а я ведь даже не поблагодарил тебя за помощь! Ана, солнышко, ты мне жизнь сегодня спасла, а я... Ещё и возмущаюсь! Тебе достался паршивый подопечный!

  Нечисть посмотрела на меня с наигранным укором во взгляде. Она не злилась. И, правда, солнышко, когда довольная. И каким-то странным образом, девушка вдруг показалась мне... живой. Без этой маски, без отталкивающей внешности, без этого платья и длинных свисающих волос. Я пьян? Нет, вроде ни капли в рот не брал. Но моё воображение, без всяких приказов сверху, продолжало рисовать Ану в другом месте и с другим лицом. Две картинки - та, что я видел сейчас и фото, которое навек застыло в памяти. Они сошлись! Сошлись... Я совершенно невменяемо уставился на Ану. Так значит, ты - это...

  - Дим? Прекрати изображать умирающую рыбку, я же тебя не ругаю! Дима! - в голосе духа заплескалась тревога. Логично, у меня глаза наверно размером с пять рублей и дыхание частое, как у загнанной собаки. Я представил себя со стороны и понял, что немедленно пора расслабиться. Но что мне теперь делать? Смириться? А она?..

  Я зажмурился и улыбнулся в ответ Ане. Нет, солнце, ничего я тебе не скажу.

  - Что это было? Ты в норме? - недоверчиво спросила девушка.

  - Да, - я в задумчивости почесал нос, - мысль дурацкая в голову пришла, - а-а-а, что спросить?! - Ана, а как ты Лёху позвать смогла?

  - Куда позвать? А, к вам с Дином. Знаешь, я сама была в шоке. Первым делом полетела к Роме - тот, услышав про Дина, пулей ринулся на улицу. Потом я вспомнила, что Лёша тоже живёт неподалёку, и решила заглянуть к нему. Ну, хотела как заправский полтергейст посуду ему побить, чтобы к окну привлечь. У него балкон аккурат на ваш пустырь выходит. Подкрадываюсь, кидаю на пол чашку и ору: "наших бьют". Он подпрыгивает, смотрит прямо на меня и отвечает: "кого и где?" От неожиданности я указываю на дверь и говорю, мол, на балкон выйди. Он и убежал по адресу.

  - Но тогда твоя версия терпит крах, - подытожил я, - ведь Лёшка - человек.

  Ана отрицательно покачала головой.

  - Дима, я тебе повторяю в сотый раз - люди не способны видеть духов. Они не чувствую грань, тот мир, к которому мы привязаны. Если честно, то для меня случай с Лёшей тоже стал сюрпризом. Я не разобралась конкретно, кто он, однако он уже не может быть человеком. Хорошо, - она приложила палец к губам, заметив, что я собираюсь возразить, - давай я объясню тебе всю суть? В общих чертах, а нюансы и детали тебе завтра расскажет Дин, идёт?