— Нет уж, лучше я одна пойду, — раздосадовано ответила Катя.

После дождливой погоды водоем еще не до конца прогрелся. Катя ловко спрыгнула с высокого берега в воду. По телу пробежали мурашки. Не дожидаясь, пока замерзнет, девушка окунулась с головой и поплыла прочь от берега. Добравшись до середины озера и обогнув песчаный мыс, Катя двинулась к видневшемуся на противоположном береге просвету между деревьями. Там располагалась небольшая поляна, окруженная непроходимым буреломом. Приблизившись к берегу, Катя решилась встать на ноги. Они тут же по щиколотку ушли в ил. Неловко ступая по вязкому дну, девушка выкарабкалась на берег и легла на мягкую траву. Солнце ласково обволакивало теплом ее тело. Катя закрыла глаза, наслаждаясь легким шуршанием крон вековых деревьев.

— О, это ты, Несмеяна! — ехидный голос возник буквально из ниоткуда.

Катя вздрогнула. Обычно это было ее прерогативой — двигаться тихо, не производя ни единого звука.

— Вообще-то меня Катей зовут, — ответила девушка, разглядывая непрошеного гостя недовольно прищурив один глаз. Она с детства ненавидела клички, которые придумывали ей дворовые мальчишки.

— Я помню, Екатерина, Катюша, Катька, Катя-несмеяна, — сказал Дмитрий, по-всякому коверкая ее имя. Он стоял перед ней во весь рост, заслоняя собой солнце. На мгновение девушке показалась, что она видит странную тень у него за спиной. Катя приподнялась на локтях, чтобы получше ее рассмотреть, но Дмитрий тут же сел на землю, и тень бесследно исчезла.

— Хочешь земляники? Она здесь такая ароматная, настоящая лесная, — он поднес к ее лицу раскрытую ладонь с сочными красными ягодами.

— Нет, — девушка поспешила отодвинуться от него подальше.

— Как хочешь, — безразлично обронил он и закинул ягоды себе в рот. — Красиво у вас здесь. Жаль, что через пару лет ничего этого уже не будет.

— Что? — встрепенулась девушка.

— Город растет, — пожал плечами мужчина. — Видишь вон те дома на берегу. Готов поспорить, что лет пять назад здесь было большое клеверное поле. Вон там явно рос густой сосновый лес. Чуть дальше на пригорке пасли коров из соседней деревушки. Сейчас все эти земли отданы под застройку. А еще говорят, что скоро сюда перенесут кольцевую дорогу. Ну а дальше ты не хуже меня знаешь, что будет.

Катя молча смотрела на него. Дмитрий был прав. Она сама сотни раз думала об этом. Город неумолимо отщипывал от ее маленького рая по кусочку. Скоро придет время, когда он поглотит это место целиком и от него ничего не останется. Просто когда эти мысли обернулись словами, то вдруг стали казаться более реальными и неотвратимыми.

— Почему так происходит? — это был риторический вопрос, но Дмитрий почему-то захотел ответить.

— Детство закончилось. Его ни остановить, ни вернуть нельзя. Надо двигаться дальше. Взрослеть. Меняться. Для этого места настала пора стать городом... — он вдруг замолчал и выразительно посмотрел на девушку.

Ее глаза заблестели, как будто от слез.

— Ладно, мне уже пора, — Катя рывком поднялась с травы и прыгнула в воду.

— Эй, подожди меня, — крикнул мужчина и последовал за ней.

За несколько мощных гребков он нагнал ее и поплыл рядом. Катя с неудовольствием отметила, как легко он двигается в воде. Казалось, ни низкая температура, ни большое расстояние, ни скользившие по телу водоросли его ничуть не волновали. Кате всегда хотелось хоть в чем-то быть первой, самой талантливой и умелой, пусть даже в таком пустяковом, как плавание, но вот теперь нашелся тот, с кем ей никогда не сравниться.

Оказавшись на берегу, девушка еще несколько минут пыталась отдышаться, а Дмитрий уже вытирал потемневшие от воды волосы.

— Помочь? — спросил он, видя, что девушка до сих пор не поднялась с земли.

— Нет, — ответила та и встала, накидывая на плечи полотенце. Не сказав ему ни слова, она ушла домой.

Катя уже с порога почувствовала сладкий запах печеного теста. Вера решила сделать булочки? Странно, она же говорила, что будет весь день работать. Отворив дверь, Катя тихонько просочилась внутрь. На кухонном столе под полотенцем лежали еще не успевшие остыть пирожки. В Вериной комнате был включен телевизор. Девушка открыла дверь и хмуро посмотрела на своих подруг и их темноволосого гостя.

— О, привет, а мы тебя заждались. Уже и фильм начали смотреть, — обрадовано сказала Юля, заметив ее на пороге комнаты.

Катя поджала губы, наблюдая, как Дэвид Боуи с экрана поет о своей любви к прекрасной и бесстрашной девушке. «Лабиринт» — Катин любимый фильм. Подруги договаривались посмотреть его вместе.

Заметив выражение ее лица, Вера поднялась с дивана и вышла на веранду.

— Что случилось? — тихо спросила она Катю.

— Ничего, — ответила она, опуская глаза. — Я просто хотела, чтобы мы были одни.

— Кать, мы не сможем всегда быть одни. Ты посмотри на Юльку, ты хоть когда-нибудь видела ее настолько живой, как с этим Владом?

— Но мы же ничего о нем не знаем. Мне он не нравится.

— Зато Юльке нравится. Сделай одолжение, хоть раз в жизни не порти всем настроение своим мрачным видом.

Их ссору прервал стук в дверь. «Только бы не он», — отрешенно подумала Катя.

Дверь распахнулась, и на пороге появился именно он.

— Привет, Влад случайно не у вас? — деликатно поинтересовался Дмитрий.

Катя хотела попросить его забрать своего друга и убраться из их дома. Она сделала шаг вперед и ее нога с ужасным треском провалилась под прогнившую половицу. Острые края больно оцарапали ногу. Вера успела подхватить подругу прежде, чем та упала. Дмитрий в один прыжок оказался рядом с ними и, раздвинув края досок, высвободил Катину ногу. Опираясь на Верино плечо, девушка с трудом добралась до дивана и повалилась на него.

— Ничего страшного, — сказал Дмитрий, разглядывая багровые полосы на ее лодыжке. — Всего лишь царапины. У вас есть йод или зеленка?

— В автомобильной аптечке, — ответила Катя. Вера достала ключ из ее сумки и вышла во двор.

— Старый дом на низком фундаменте. Неудивительно, что пол здесь гниет, — с видом эксперта заметил Дмитрий.

Катя бросила отчаянный взгляд на дверь в Верину комнату. Неужели Юлька с Владом не слышали, как она упала?

— При мне его два раза перестилали, — ответила она, морщась от саднящей боли.

— Вот, зеленку нашла, — сообщила Вера с порога и передала Дмитрию пузырек с темной жидкостью и большой ватный тампон. Он приложил вату к одной из царапин. Катя резко дернулась и поджала под себя ноги, не позволяя чужаку дотрагиваться до своего тела.

— Я просто хотел, как лучше. Тогда делай все сама, — он передал ей тампон, а сам заглянул в Верину комнату.

— Эй, Влад, пойдем, нам пора, ты, надеюсь, не забыл об уговоре? — сказал он другу.

Темноволосый на прощание галантно поцеловал Юлькину руку и вышел на веранду. Принюхавшись, он бросил на Катю странный взгляд, от которого ей стало не по себе.

— До завтра, девушки, — крикнул на прощание Дмитрий и вытолкал замершего вдруг Влада на улицу.

Назавтра снова было пасмурно. Катя перевязала ногу бинтом и углубилась в чтение. Юля грустила, потому что Влад не заглядывал к ним с утра. Вера с огромной скоростью строчила смс-ки. Катя безуспешно пыталась убедить себя, что адресатом посланий ее подруги не является один их общий женатый знакомый.

После обеда пришел Дмитрий. Один, без друга, зато с досками и молотком. Катя восприняла его затею без должного энтузиазма, но на этот раз мужчина настоял на своем и заделал дырку на веранде. Соседние доски тоже начали подгнивать. Надо было перестилать весь пол. Катя в это время пересчитала их скудный доход, понимая, что если ей в ближайшее время не поднимут зарплату, то денег вряд ли хватит на покупку досок, а ведь сами они стелиться тоже не станут.

Под вечер пришел Влад и принес магнитофон с большими колонками.

— Коль танцы не едут к нам, то мы их сами себе устроим, — весело подмигнул им Дмитрий, устанавливая магнитофон на переживший советскую эпоху холодильник. Влад с Юлей и Верой вынесли стол и стулья в спальню, освобождая место на веранде. Дмитрий еще пару минут копался в дисках, пока не нашел нужный. Заиграла ритмичная танцевальная мелодия. Влад взял стесняющуюся Юлю за руку и потащил в центр веранды. Вера с Дмитрием вскоре к ним присоединились. Одна Катя осталась сидеть на диване, тщетно пытаясь сосредоточиться на книге. А танцевать так хотелось.