— Пока велись поиски девочки, я собрал интересное досье на господина Мерзликина. Так вот он владеет гипнозом. Свадьбу он стал организовывать в спешке после визита к Орловой. Раз она не пригласила вас, своих друзей, на свадьбу, то скорей всего не знала о ней до последнего. Завтра она должна прилететь и тогда мы все узнаем с первых рук.

— Если он позволит ей говорить.

— Время прилета известно. Ее встретят мои ребята и привезут к нам не заезжая домой.

— Похоронить мужа, а потом дочь. За что ей такие испытания?

У полковника зазвонил телефон. Номер был не определен.

— Полковник Ушаков слушает.

— Полковник, Мерзликин беспокоит. Завтра прилетает жена. Я хочу, чтобы вы провели генетическую дактилоскопию.

— Господин Мерзликин, вам все не мнется?

— Я хочу знать точно, кого буду хоронить.

— Хорошо мы проведем ДНК- дактилоскопию.

— Спасибо.

Трубка отключилась.

— Гавнюк чертовый. Он хочет знать кого будет хоронить.

— Он не сможет узнать. — Эксперт снова налил полстакана и залпом выпил.

— Почему не сможет?

— Роман и Виктория не были биологическими родителями Николетты.

— Ты о чем? Как же мы теперь докажем мерзавцу, что девочка и есть Николетта Орлова?

— Нам не надо доказывать. Приедет Тори и подпишет опознание. А он пусть за миражами гоняется.

Снова у полковника запиликала телефон.

— Полковник Ушаков слушает.

— Господин полковник, вас беспокоит дежурный капитан Смирнов.

— Слушаю капитан.

— На проходной вас спрашивает Орлова Виктория Викторовна.

— Капитан никуда не отпускай ее. Я уже иду. — На ходу бросил другу. — Сань прячь бутыль. Твоя подруга приехала. Я за ней. А ты нас жди на месте.

*****

Виктория подъезжала к дому, когда машина мужа на бешенной скорости обогнала такси в котором она ехала. Дурное предчувствие засосало под ложечкой.

— ПонакупИЛИ дорогих тачек и носятся по дорогам. Никакие штрафы их не пугают. — Посетовал водитель такси.

— За рулем был мой муж. Боюсь что-то случилось. Простите, вы бы не могли ехать быстрей?

Водитель глянул на пассажирку. Куда только делась невозмутимая, богатая дамочка? Сзади, на пассажирском сидении сидела испуганная, вмиг постаревшая женщина. Водитель поддал газу. Через десять минут такси остановилось перед распахнутыми воротами.

— Пятьдесят евро будет достаточно?

— С лихвой.

— Вы можете подождать здесь немного?

— На сколько немного?

— Не знаю. Но если я задержусь на полчаса, то дам за простой еще пятьдесят евро.

— Тогда можете не спешить.

Виктория зашла в дом, сняла босоножки и держа их в руках побежала по лестнице. На втором этаже раздавались крики Игоря. Вика тихо подкралась к открытой двери кабинета.

— Как ты мог не воспользоваться прерервотивом? — Орал отец на сына.

— Я никогда не одеваю резинку. Тем более от нее я никакой заразы не ждал.

— А то, что она может забеременеть ты не подумал?

— С первого раза? Маловероятно. Тем более я всего один раз в нее кончил.

Вика стояла зажимая себе рот рукой. Неужели они говорят о ее девочке?

— Идиот, она умерла от разрыва трубы. Ты виноват в ее смерти.

— Она сама виновата. Если бы не сбежала, то была бы живой. От внематочной беременности в наше время не умирают.

Ноги Виктории подогнулись и она села на пол.

— Полковнику Ушакову теперь будешь рассказывать, кто виноват. Завтра поедешь по адресу… сдашь анализ на ДНК.

— Никуда я не поеду и никакие анализы сдавать не буду.

Вика ползла к лестнице, ноги не слушались.

— Ты прав за траханье с малолеткой тебя спрячут надолго. Не посмотрят даже на обоюдное согласие. Иди собирай вещи. Поедешь в Америку. Там учебу будешь заканчивать.

Виктория доползла до лестнице ухватилась за перила и попыталась встать на ноги. Ноги были ватные и становиться не хотели. Чьи-то руки подхватили ее. Помогли спуститься и подвели к дверям. Дальше, через двор, к открытым воротам она шла самостоятельно с трудом передвигая ноги.

Водитель курил у машины. Увидев вышедшую из ворот женщину, сначала замер, потом выругался, выкинул сигарету и поспешил на помощь женщине, вдруг упавшей на колени. Водитель понял, только непоправимое горе может так подкосить. Довел женщину до машины, помог сесть на заднее сидение.

— Спасибо, вы можете побыть сегодня моим водителем? — Достала из сумочки сто евро и протянула водителю.

— Куда едем? — Спросил пряча деньги.

Она назвала адрес. И вдруг завыла, затыкая себе рот руками.

— Они убили мою девочку… Они убили мою девочку… — Иногда вырывалось сквозь подвывание.

Водитель ненавидел женское нытье. А женские слезы его всегда бесили. Но сейчас он считал, что женщина должна выплеснуть горе наружу. Машину он гнал на максимально-доступной скорости. Приехав по указанному адресу водитель подал пассажирке баклажку воды. Она сделала всего один глоток. Вытащила из сумки влажные салфетки и протерла лицо и руки. Самостоятельно выйти она не смогла. Тогда водитель ей помог дойти до дверей проходной.

Полковник вел горем убитую женщину. Маленькая, не выше метра шестидесяти. Худощавая, но с радующими глаз округлостями в нужных местах. О таких женщинах говорят — вечная девочка. Правда сейчас она девочкой не выглядела. Уставшая, ушедшая в себя и даже постаревшая. Полковник был уверен, в других обстоятельствах Виктория Викторовна выглядит на десять лет моложе собственного возраста.

Из-за поворота коридора, им навстречу быстрым шагом вышел всклокоченный, совершенно не похожий на себя десятиминутного назад, эксперт Саня.

— Тори! — Вскричал он будучи еще далеко.

Женщина неверяще смотрела на его приближение.

— Тори. — Уже спокойней повторил он.

— Саня? — Очень тихо, сомневаясь, не галлюцинация ли то, что она видит? — Откуда ты?…

— Глупая, совсем потерялась. — Эксперт обнял ее и она как бы растворилась в нем, прячась от жестокого мира. — Я уже год работаю тут. Забыла?

— Ты видел мою девочку? — Ее голос был слаб.

— Юр, позволь нам побыть одним. Пожалуйста. Позже я приведу Викторию Викторовну в свой кабинет. Если хочешь подожди нас там.

И не дожидаясь ответа, обнимая, повел женщину.

Полковник стоял и думал, что-то в его друге снова изменилось. Когда он оставил его, тот был погребен под тяжестью горя. А сейчас он выглядел так, как будто тяжесть откатилась в сторону. Что могло произойти за десять минут, пока они не виделись?

— Тори, держи себя в руках.

— Саня, я боюсь увидеть свою девочку на… Я уже проходила через эту пытку. Знаю — должна, но боюсь.

— Понимаю, Тори. Я буду рядом.

— Ты и тогда был рядом. Но боль меньше не стала.

— Ты хороший профессионал, Тори. Отложи личное в сторону, посмотри на девочку и скажи знаешь ли ты ее?

— А разве Игорь еще не опознал ее.

— Он сомневается.

Виктория с надеждой посмотрела на друга.

Они стояли у двери в анатомичку. Виктория собралась с силами и открыла дверь.

Подойдя к столу долго смотрела на простынь, под которой прорисовывался человеческий силуэт. Так и не найдя сил самой откинуть простынь, кивнула головой. Друг понял. Медленно убрал ткань. Перед Викторией предстала щуплая девочка в школьной форме, похожая на ее дочь. Виктория сглотнула ком в горле.

— Саш, ты бы не мог меня оставить одну?

— Тори, я помогу тебе. — И он повернул голову девочки, отвел волосы от уха и даже ушную раковину отхилил.

Виктория громко выдохнула.

— Ничего нет. Кожа чистая. Ты знал?

— Когда полковник пошел на пропускник за тобой, я вернулся сюда и увидел на руке часы. Когда я их снял, на руке не было видно следа от них. Тогда я вспомнил, что у Ники было родимое пятнышко в виде красной снежинке за ухом.

— Сашь, тогда кто эта девочка? — Шепотом спросила Виктория.

— Не знаю. Но думаю мать у них одна. Надо ее искать.

— Саша, я не знаю каким невероятным случаем судьба свела девочек. Но они кажется поменялись местами. Эта девочка добровольно решилась выдать себя за Нику, давая той возможность затеряться в толпе. И я прошу тебя…

— Не проси. Я на твоей и Никиной стороне. Подпиши бумаги опознания и никто не будет сомневаться, что здесь лежит тело Орловой Николетты.

— Саша, а как же Ника? Ее ведь надо найти. Я приехала забрать ее во Францию.

— Она скорей всего спрячется далеко и на долго. Искать ее нельзя, иначе господа Мерзликины заподозрят неладное. У них больше возможностей найти человека. Тебе к ним так же лучше не соваться. Как я понял они не знают о твоем присутствии тут?

— Правильно понял.

— Тогда пойдем ответишь на вопросы и смывайся подальше, чтоб тебя урод достать не мог.

— Саша, я не могу без Ники уехать.

— Нет больше Ники. Умерла она. А искать неизвестно кого, неизвестно где — абсурд. Вылетел твой орленок из гнезда. Привыкай жить с такой мыслью. Пошли.

— Подожди. — Виктория нагнулась и поцеловала мертвую девочку в лоб. — Спасибо. Мне жаль, что мы не встретились раньше. Моя девочка была бы рада сестре. Еще мне жаль, что твоя жизнь была короткой и совсем не детской. Спасибо малышка за Нику. — Виктория шептала девочке в ухо. Даже друг не слышал, о чем именно.

В кабинет они вошли поддерживая друг друга за пояс. Эксперт усадил женщину на стул, налил в три стакана спирта на палец. Следом плюхнул воды.

— Ты тоже будешь разбавленный? — Спросил полковник, подмечая перемены произошедшие с женщиной. Горе осталось, но оно отстраненное. Так бывает когда умирает знакомый, но не близкий.

— У меня работы много. Давай задавай вопросы. Тори нужно будет сегодня вернуться во Франции.

— Пока не закроем дело уезжать никому нельзя.

— Богдан уже на пути в Америку, господин полковник. — С печалью проговорила Виктория.

— Как? — Схватился за трубку и стал эмоционально раздавать приказы. Когда закончил, посмотрел на женщину. Достал диктофон. — Я вас слушаю. Мне стало известно, что вы не являетесь биологической матерью своей дочери. Расскажите об этом подробней.

— Мой муж… Мой первый муж был бесплоден. Благодаря работе в роддоме детским врачом стало возможным обзавестись ребенком.