Магнус потянулся к ней, и, к его удивлению, она взобралась на его правую ладонь, щекоча кожу. Эта красота была так близко, что казалась волшебной.
- Бабочка?
Дрожь молнией промчалась по его спине от звука холодного голоса Курта. Курту было четырнадцать, ему – двенадцать, и король настаивал на том, чтобы Магнус дружил с ним во время визитов господина Гарета. Это трудно – дружить с ужасным мальчишкой, что заставляет мурашкам бегать по коже Магнуса, стоя всего в десяти шагах от него.
- Да, - неохотно ответил Магнус.
Курт подошёл ближе. Он был на голову выше Магнуса.
- Ты должен убить её.
Магнус нахмурился.
- Зачем?
- Всё, что столь глупо, чтобы просто сидеть, заслуживает смерти. Убей это.
- Нет!
- Ты наследник престола. Ты должен вырасти, ты знаешь. Ты будешь убивать людей и не плакать об этом потом! Твой отец раздавил бы это моментально! И ты, если б не был таким слабаком!
Магнус уже знал, что Курт не особо любил животных. Во время своего последнего визита Курт убил бездомную кошку и оставил её в коридоре, где, как знал, будет идти Люция. Она плакала ещё несколько дней.
- Я не слабак, - сказал Магнус сквозь стиснутые зубы.
Курт усмехнулся.
- Ну, давай проверим. Либо ты убьёшь это сейчас же, прежде чем она улетит, или в следующий раз, - он наклонился достаточно близко, чтобы прошептать, - я отрублю мизинец твоей сестры.
Магнус с ужасом посмотрел на него.
- Я скажу отцу об этом. И тебя больше никогда здесь не будет.
- Иди, скажи ему! Я буду это отрицать. Кто тебе поверит? – он засмеялся. – Теперь выбирай. Бабочка или палец твоей сестры. Я будут отрезать его медленно, и скажу, что это ты сказал мне делать это.
Он хотел, чтобы Курт блефовал, но память о кошке сжала горло.
Магнус знал, что выбора нет. Он положил левую руку на правую, ощущая, как крошатся крылья, как он убил красивое, мирное существо.
Курт ухмыльнулся.
- О, Магнус, разве ты не знаешь, что это плохая примета – убить летнюю бабочку?
- Принц Магнус, вы выглядите, будто бы вернулись с войны, - голос Курта вырвал Магнуса из ужасных воспоминаний.
Магнус успокоился, заставив себя улыбнуться, когда он обернулся. Курт всё ещё был высок, выше Магнуса на дюйм или два. Его красно-коричневые волосы, грязно-зелёные глаза, заострённые черты всегда напоминали Магнусу ласку.
- Не с войны, конечно, но последние несколько дней были трудны.
- Я заметил. Ваша рука…
- Я разберусь с этим, как только решу неотложные дела. Я рад видеть, что ты в порядке, Курт. Слышал ужасный слух, что ты умер.
Курт улыбнулся знакомой жирной улыбкой и махнул рукой.
- Ах да, слухи о моей смерти. Я послал с этой нелепой обманчивой историей доверчивого друга, и он распространил её очень быстро. Но, как видишь, я жив и здоров, - любопытный взгляд Курта переместился на Клео, что стояла рядом с Магнусом, а потом на Ника, что остался у двери рядом с тремя стражниками.
Очевидно, ждал представления.
Магнус решил подыграть ему.
- Принцесса Клейона Беллос, это господин Курт Кирелло, главный советник короля в Лимеросе.
Клео кивнула, Курт взял её руку и поцеловал её.
- Это большая честь, встретиться с вами, - сказала она.
- Для меня, - ответил Курт. – Наслышан о вашей красоте, но это больше, чем мои самые смелые ожидания!
- Ты слишком добр, учитывая мой сегодняшний вид.
- О, нет. Вы светитесь… Но вы должны убедить меня, что вам не больно.
Её улыбка осталась на лице.
- Я не ранена.
- Рад слышать это.
Каждая мышца в теле Магнуса напряглась при звуке его голоса.
- А это Николо Кассиан, который является принцессе… - как бы лучше пояснить его личность и присутствие? – Адъютантом.
Брови Курта взлетели вверх.
- Мужчина – адъютант! Как необычно…
- Не для юга, - к чести Ника, он подыграл. – Это прекрасная, порядочная и мужественная работа там.
- Уверен, что это так.
Магнусу уже достаточно надоели любезности, пора было это прекратить.
- Полагаю, вы удивлены, что я и моя жена здесь, в Лимеросе, а не с отцом в Ораносе, - сказал Магнус. – Или вас предупредили о случившемся?
- Нет. Это неожиданно, но это приятное удивление.
Некоторая напряжённость прошла.
- Тогда я доверю вам секрет. Мы в Лимеросе для поисков моей сестры, что сбежала со своим наставником… Мы должны остановить её от этой ошибки… и всех дальнейших.
- О боже! – Курт сложил руки за спиной. – Люция всегда была полна сюрпризов.
"Ты даже не знаешь, каких именно" , - подумал Магнус.
- Да, это так.
Кивнув, Курт поднялся по лестнице, что вела к трону, и сел на него. Магнус наблюдал за ним с некоторым недовольством, но решил придержать язык.
- Я дам вам десять самых лучших стражников, - сказал Курт, а после повернулся к стражу у двери. – Организуй это и возвращайся.
Стражник поклонился.
- Да, ваша светлость.
Магнус наблюдал за стражником.
- Они так подчиняются вашим приказам.
- Да. Это их подготовка. Лимерийские стражники всегда выполняют приказанное.
Магнус кивнул.
- Мой отец не принял бы другого. Те, кто проявляют признаки неповиновения, после подвергаются… дисциплинированию, - это было достаточно лёгкое слово, соотносимо с наказаниями дворцовых стражников, которым они подвергаются – для тела, ума и души из-за их неверности королю.
- Они должны такими быть, - сказал Курт. – Теперь я подыщу комнату для вас, вашей прекрасной супруги и её слухи.
- Да. Мне нужны мои постоянные покои. Принцессе понадобятся отдельные покои, подобающие её статую… И Нику может быть предоставлена, - он посмотрел на парня, - комната среди слух. Может быть, более большое помещение.
- Ты слишком добр, - мрачно сказал Ник.
- Отдельные покои для мужа и жены? – сказал Курт, нахмурившись.
- Да, и я так сказал, - промолвил Магнус за мгновение до того, как ему пришло в голову, что для мужа и жены это достаточно странно.
- Магнус достаточно любезен, чтобы узнать моё мнение, - заговорила Клео, чтобы уменьшить путаницу в голове Курта. – Это давняя традиция в моей семье – сохранять отдельные покои в первый год брака, на удачу, а так же, чтобы время, проведённое вместе, было более… захватывающим и непредсказуемым, - она покраснела и опустила глаза, словно смутилась. – Глупая традиция, я знаю.
- Вовсе нет, - сказал Магнус, подхватывая ложь принцессы.
Курт кивнул, казалось, удовлетворённый таким пояснением.
- Очень хорошо. Я дам вам всё, что требуется.
- Хорошо, - Магнус посмотрел на "советника". – Так же немедленно отправьте несколько мужчин в храм Валории. Там была сильная снежная буря вечером, она убила многих. Жертвы должны быть похоронены в полдень, а храм восстановлен как можно быстрее в своём прежнем виде.
По лимерийским религиозным обычаям, орган умерших должны быть похоронены в земле и обмыты святой водой в течении двенадцати часов после смерти.
Он не мог помочь, но взглянул на Нике, что вспомнил о мёртвых в храме. Одним из мёртвых был принц Ашур – брат Амары. Ник и принц стали близкими друзьями до убийства Ашура его сестрой.
- Буря? – Курт удивлённо поднял брови. – Неудивительно, что вы так растрёпаны. Я благодарен богине, что вы с вашей супругой живы. Вы должны отдохнуть после этого.
- Отдых может подождать.
- Прекрасно, - Курт схватился руками за трон. – Как долго вы будете благословлять нас своим присутствием, прежде чем вернётесь в Оранос?
Дюжина стражей вошла в тронный зал, на мгновение украв внимание Магнуса. Независимо от того, как они обучены и управляемы, двенадцати лимерийских стражников слишком мало, чтобы отыскать его сестру.
- Я не намерен возвращаться в Оранос, - сказал Магнус, поворачиваясь к Курту.
Курт склонил голову.
- Я не совсем понимаю вас.
- Это мой дом, мой дворец, моё царство. В отсутствие моего отца трон, на котором вы сидите, принадлежит мне.