Моя челюсть отвисла.

— Я что, сказала это вслух?

— Да, Kotyonok. И это было забавно. Никто никогда не говорил мне, что думает на самом деле. Кроме того, ты не… — он сделал паузу. — Как ты причудливо выразилась? “Надрала мне задницу”. Ты застала меня врасплох. А этого не происходило уже несколько столетий. Ты очень редкая находка, малышка, а я стараюсь держать при себе редкие вещи, которые нахожу, Лекси.

Ох, черт… я почувствовала слабость. То, как он произнес мое имя этим с хриплым словацким акцентом, заставило мои трусики плавиться.

Нет, Лекси… он плохой парень. Большой, страшный, дракон… большой, страшный, сексуальный, сногсшибательный дракон… который хочет… Я покачала головой… нет… прекрати это…

— Так, ладно, — я прочистила горло. — Я действительно наслаждалась этой маленькой беседой, но кажется, я слышу, как папа зовет меня. Так что, мне пора бежать.

Шейн зарычал и этот звук напомнил мне одного из тех огромных львов по каналу Дискавери [14] 

— Я кое-что разузнал о тебе, Лекси. Или я должен назвать тебя Александрия? Ты не подросток, хоть и ведешь себя так. Тебе двадцать три года. Ты родилась в Северной Каролине в Соединенных Штатах Америки. Твоя мать — Мередит Кук и она встретила твоего отца, когда была официанткой в небольшом ресторане. У них закрутился роман и она забеременела тобой. Когда поняла, что твой аристократ-англичанин отец не женится на ней и не увезет в сказку, которая оканчивается в Англии, она осталась только для того, чтобы родить тебя, затем отдала тебя твоему отцу.

Я побледнела и я уставилась на него в ужасе.

— Откуда ты знаешь обо всем этом?

— Я знаток своего дела, и никогда не упущу сокровище, за которым охочусь. Не собираюсь допускать подобного ни сейчас и никогда в будущем.

Проведя пальцами по моему уху, он наклонил мою голову.

— Почему ты так коротко стрижешь волосы? Они торчат во все стороны и делают тебя похожей на мальчика, а не на красивую женщину, которой ты являешься. Ты пытаешься скрыть свою женственность?

— Что? — прошипела я. — Нет! Мне нравятся мои короткие волосы. Это стрижка называется “пикси” и за ней легко ухаживать. Я путешествую по миру с отцом и одеваюсь для удобства и комфорта. Вряд ли я могла бы добраться до определенных мест, если бы на уход за своей внешностью тратила кучу времени.

Проклятье. Я никогда не заморачивалась по поводу собственной женственности, но его комментарий задел меня.

Должно быть, мужчина понял, что я разозлилась, потому что его лицо смягчилось.

— Ты так прекрасна, Kotyonok. Такая неистовая, полная энергии и огня, как маленький котенок. Нет ничего мальчишеского в том, что ты прячешь под одеждой. — Его рука скользнула с моей талии вверх, к моей груди.

Я ахнула.

— Что ты делаешь?

— Доказываю тебе, что ты далека от мальчишества. Меня вообще-то не привлекают представители мужского вида. — Его бедра качнулись ко мне и что-то очень большое и твердое прижалось к моему животу.

— Ох, нет... нет-нет-нет-нет… мы не собираемся… Лекс, просыпайся девочка… это просто сон. Пора выбираться отсюда.

Я бубнила про себя, а Шейн смотрел на меня так, будто я сошла с ума.

Что ж, хм… я уже давно такая… о чем я ему и сообщила.

— Хей, я никогда не была здравомыслящей… но пора покидать эту кроличью нору.

— Большинство из сказанного тобой не имеет смысла, Лекси, но ничего не могу с собой поделать, я нахожу это очаровательным.

Скользнув руками на мою талию, он обхватил и поднял меня к стене так, чтобы я смотрела ему в глаза. Мой взгляд оказался во власти его драконьих глаз. Голос мужчины углубился до рокочущего урчания.

— Скажи мне, где ты, и я позволю тебе проснуться. Я приду и заберу тебя. Это лучший вариант для всех.

— Для всех? — резко выпалила я. — Какого хрена! Это не лучший вариант для меня. Ты можешь потратить лет двадцать на мои поиски и все равно не найдешь, чешуйчатая ящерица! Мы с папой будем на шаг впереди тебя и не важно, как усердно ты будешь искать.

Он выглядел чертовски самодовольным, выгнув одну бровь и скрестив руки на своей мощной, жесткой и ...ох… очень сексуальной груди.

— Так, ты все еще со своим отцом. А я задавался вопросом, с ним ты или нет.

Я бросила на него взгляд, полный притворного ужаса. Если он думал, что я проговорилась, то все к лучшему.

На заднем плане послышался звон и чьи-то голоса.

Ха! Я знала, что это… мой билет отсюда.

— Хотела бы я сказать “увидимся позже”, Шейн, но, если тебе интересно мое мнение то этого не произойдет! — я засмеялась, когда картинка начала расплываться, его разъяренное лицо было последним, что я увидела.

Я открыла глаза в тот момент, когда пилот просил пассажиров пристегнуть ремни и установить спинки кресел в вертикальное положение. Мы прибывали в международный аэропорт Мак-Карран [15] 

Главные задачи: найти место для проживания, получить работу и скрыться от дракона.

Проще простого, не так ли?

Пожалуй, обязательно куплю что-нибудь Брэндону. Я без проблем прошла контроль, используя свой паспорт. Закрою глаза на то, что по этому документу мое имя Бриттани Майклс. Для шестнадцатилетнего паренька у него просто безумные навыки.

Хотя все по порядку. Прилетев на место, я атаковала банкомат и сняла немного наличных. Затем поймала такси до улицы, на которой арендовала временное жилье.

Осмотрев комнату и распаковав багаж, я запрыгнула в душ. Нет ничего лучше горячей воды, смывающей усталость долгого полета.

Часть меня хотела забраться в постель и проспать часов двенадцать но я знала, что нужно двигаться дальше. Пора начинать акклиматизацию в Лас-Вегасе и чем раньше, тем лучше.

Я натянула пару черных джинсов и топ цвета бургундского вина в цыганском стиле. Легкая ткань позволяла коже дышать, что было очень кстати в Вегасе, который, находясь посреди пустыни, был жарким независимо от времени года. Впрочем, сейчас была весна, так что погода вполне терпимая.

Попробуйте оказаться в Мали, отправившись в Сахару в разгар лета. Бывала там, чуть не зажарилась. Весной Невада прямо-таки источала прохладу.

Наклонив голову, я высушила волосы феном. Встряхнула короткие волосы, две минуты и та-дам!

Пришлось надеть ботинки, потому что в некоторые заведения здесь вас просто не пустят в кедах. Вот такие пироги, комфорт нынче не в моде.

Быстро взглянув в зеркало, я прихватила сумочку и вышла. Все ценности сложены в гостиничный сейф, так что можно спокойно отправляться в город.

Говорят что все, кто приезжает в “Город грехов”, независимо от возраста, ведут себя как туристы в первые месяцы жизни здесь. Посещают все дикие вечеринки, словно пьяные студенты.

Вообще-то, я не имею ничего против вечеринок и безудержного веселья, да к тому же, здесь самое тому место. Но вот именно сейчас, после нескольких дней скитаний мне позарез нужно найти постоянное гнездышко, чтобы устроиться, как и возможность платить за него.

Сначала я зашла в несколько крупных казино. Но эти варианты отпали почти сразу, — служба безопасности начнет наводить обо мне справки, что тут же станет сигналом для любого, кто меня разыскивает. Не очень хочется светить и поддельным документом, даже если оно на другое имя.

Паспорт, по которому я въехала в страну, был стерт из системы, едва я вышла из аэропорта. Снова гениальные навыки талантливого хакера-подростка.

Если не удастся найти что-то подходящее в центре города, придется расширить зону поисков. Чем мельче будет место работы, тем больше вероятность, что кто-то запомнит мое лицо.

К вечеру я уже собиралась махнуть на все рукой и вернуться в отель, когда увидела подъезжающий к моей остановке туристический автобус.