— Что вы делаете?!! — остановил на середине второй штанины окрик рыцаря.

Не понимая, в чем дело, на всякий случай медленно обернулась.

— Одеваюсь. От вас же толку мало.

— Что?!

Он снял шлем и еще раз внимательно вгляделся в меня.

Красавец. Длинные кудрявые волосы по плечи. Жгучий брюнет. И такие тонкие черты лица, прямо вылитый Орландо Блум. И все бы было в нем прекрасно и волнительно для моего женского истосковавшегося по любви сердца, если бы не выражение лица.

Такой удивленный вид, будто лягушку увидел. Или обезьянку. Даже как-то обидно стало, все-таки не часто на меня удивляются.

— Если бы вы соблаговолили сойти вниз за маслом, я бы осталась дома.

Но в лице рыцаря совсем не было понимания. Он озадаченно рассматривал мою скромную фигуру и чему-то удивлялся.

— Зачем вам масло? Вы в опасности!

— Еще один, — безнадежно вздохнула я.

Плюнув на масло, вернулась на кухню дорезать овощи.

Ладно, фиг с ним, с рецептом, у меня итак все получается неправильно. Неправильный салат, неправильная компания, неправильный Новый Год.

Но рыцарь почему-то поплелся за мной на кухню.

— Нужно срочно уйти отсюда. Ваша аура слишком фонит, чтобы долго оставаться незамеченной. Даже охранник не сможет долго гасить ее.

— Послушайте, милейший, — нож в руке добавляет смелости и, как я считаю, харизмы, — я собираюсь встретить Новый год здесь, и мне пофигу, что у вас там фонит.

— Не у меня, а у вас! — и столько значения во взгляде, что даже как-то становится интересно.

Обязательно поинтересуюсь этим в следующем году.

— Резать умеете? Квадратиком? Тогда огурцы на вас. Быстрее. Мне еще к wi-fi подключаться и канал ловить.

Этот псевдо рыцарь так забавно смотрел на доску, что я даже умилилась. Неужели все мамочка за него делает? Ну, лет двадцать мальчику с виду есть. Это только по росту он выше меня на пол головы, а вот по мозгам… И где вся показная решительность? Сдулась?

Поколебавшись то ли для приличия, то ли и вправду от глубокой юности, он все-таки ответил:

— Хорошо. Но после этого мы сразу уйдем, — несмело берет кухонный нож и медленно-медленно отрезает квадратик.

Настоящий квадратик.

— После Нового Года, — на всякий случай уточняю я, нарезая помидор, но не выдерживаю издевательства на доске по соседству, — Не нужно вырезать прямо квадратный квадратик. Можно примерно. А то мы до Пасхи не управимся.

— Неквадратный квадратик? — зависает рыцарь, и мне приходится отнимать нож, чтобы визуально продемонстрировать.

— Не слишком ли ты вежлива к врагу? — вплывает на кухню величавый Эрл и подозрительно рассматривает рыцаря.

Тот почему-то бледнеет, смущается, будто и не ломился несколько минут назад к нам.

— Я не враг. Я пришел помочь, — нервно выкрикивает кудрявая жертва тигровой харизмы и одновременно засаживает себе нож в палец.

— Да знаю я, знаю. Просто мясца захотелось, — невозмутимо отвечает Эрл.

И тут я поступила как не самая радужная хозяйка. Меня разобрал смех. Понимаю, что человеку нужна помощь, и у него вообще-то кровь из пальца хлыщет, но не могу. Усталость дня дала о себе знать.

Ржу, не могу.

Эрл сделал мне кокетливые глазки и, широко зевнув, направился обратно в гостиную.

С трудом сдерживаю истерию, закрывая рот рукой.

— Простите. Сейчас.

Сбегала в ванную и достала ватный диск с йодом. Аккуратно взяла жертву за руку и предупредила:

— Будет жечь.

Нет, ну везет мне на сумасшедших. Так выть из-за йода? Да не смешите мои тапочки.

— А самому залечить не судьба? Вы же волшебник. Почему стоните? Первая колотая рана в жизни?

— Больно. И я не лекарь.

— Зачем тогда кинулись на Эрла? А если бы он вас погрыз?

— Когда вы вошли, я как раз взял над ним верх, — с достоинством произнес «рыцарь» и со всей силы подул на ранку.

— Да не идет же кровь, — я внимательно осмотрела руку, — Режьте дальше.

— Уж лучше вы. Давайте я посуду перенесу, — он махнул рукой на выставленные нарезки.

— Ладно, берите. Только аккуратно. Уроните, вы — труп.

Он кивнул и понес закуски.

А я озаботилась еще больше. У меня всего одна бутылка вина. Хм. Нужно поставить два бокала. Навряд ли тигр пьет вино. Не то, чтобы я хотела напиться до беспамятства, и мне было жалко алкоголя, но как нормальная хозяйка, я должна нормально накормить, напоить и…

Осталось десять минут!

Кое-как дорезав салат, я вихрем долетела до столика и быстрее схватила мобильник. К счастью, к wi-fi подключилась сразу, и канал онлайн, предварительно поставленный в закладки, четко показывал картинку. Господин Президент вот-вот начнет говорить.

— А что это вы?… — попытался влезть с вопросом рыцарь, но я отмахнулась.

— Цыц. Убью. Открой вино, — пригрозила я балде и всучила в руки штопор.

Уж открыть-то он сможет! Должна же быть от него хоть какая-нибудь польза.

Открыл. Пролив половину на стол, попав мне на джинсы и тигру на хвост.

Ненавидя его всей душой, я пропустила все поздравление Президента, и только бой курантов спас его от немедленного разделывания на месте.

— Ура! С Новым годом!!! — закричала я так громко, как это делается в моей семье.

Мы радуемся, смеемся, поздравляем друг друга. И, конечно, чокаемся бокалами.

Рыцарь глядел на меня во все глаза, а Эрл нагло стянул колбасу с тарелки и увлеченно ее жевал.

В их глазах не было отклика или хоть какого-нибудь понимания. Как два манекена, они выражали ноль радости и скорее поражались моим действиям, нежели разделяли их. А я в свою очередь махнула на них рукой и еще раз завопила:

— С Новым Годом!! Ура!!! Пусть сбудутся наши мечты! — и в знак серьезности произнесенных слов опустошила бокал.