Он засунул меня обратно в кладовку, где на протяжении долгого времени у меня была возможность подтянуть свои джинсы самостоятельно. В один прекрасный момент мои ноги и шею свело очень сильно от того, что я находилась в крошечном пространстве, и все мое тело онемело. И каждый раз, когда я видела полоску света через узкую щелку в нижней части повязки на моих глазах, я чувствовала, как мое сердце сжимается от страха. Я ощущала, что Ваун рядом, но могла только представлять, что он делает. Наверное, дрочит, наблюдая за тем, как я страдаю.

Больной ублюдок.

Но ни разу, даже ни на секунду я не почувствовала присутствие Кинга. Как будто он оставил меня навсегда. Возможно, он хотел доказать, что был прав, когда говорил мне бежать, пока у меня был шанс? Было забавно ютиться в кладовой на борту самолета, в ожидании судьбы, худшей, чем смерть. Это дает тебе время для раздумий.

Я глубоко задумалась о своих ошибках и задалась вопросом, могла ли что-то сделать по-другому. Но любой из вариантов (сбежать или не искать Джастина, когда тот исчез) никогда бы не сработал. Как отметил Ваун, перед тем как меня забрать, я не задумывалась о том, что делаю. Заключение в этой кладовке дало мне время осознать, что несмотря ни на что, все что я сделала, ощущалось правильным. Мне пришлось перестать винить себя за излишнюю доверчивость и за то, что я всегда хочу видеть в людях хорошее. Даже в мертвых королях.

Когда самолет наконец-то приземлился, они вытащили меня из кладовки и швырнули внутрь фургона, где было достаточно места, чтобы я вытянула ноги вдоль холодного стального пола. Не думаю, что мы ехали дольше часа, но каждая минута ощущалась как благословением, так и ужасной пыткой.

Еще один вдох, одна секунда драгоценной жизни. Еще один вдох, один шаг, приближающий меня к смерти.

Фургон наконец-то остановился, и тогда происходящее стало для меня действительно неподъемным. Паника, желание бороться и выжить, возмущение — все это завладело мной.

— Куда вы, бл**ь, меня тащите? — заорала я, когда кто-то (я думаю Ваун) вытолкнул меня на асфальт.

Я не знала времени, но сквозь повязку могла видеть, что на улице была ночь. Мы могли направляться куда угодно: в пещеру, в тайную тюрьму Десятого клуба, я не знала куда, но запах соленого воздуха сказал мне, что мы были возле океана.

— В мое особое место для очень особых леди, вроде вас, — сказал Ваун, подтвердив, что это он был человеком, толкающим меня вперед.

— Дай угадаю. Место, где никто не услышит моих криков? — спросила я.

Ваун лишь усмехнулся и подтолкнул меня вперед. Он провел меня по трем лестничным пролетам и снял с меня повязку. Я щурилась, пока глаза привыкали к свету голой лампочки, болтающейся над головой. Это была небольшая комната с бетонным полом, черными стенами, кроватью в одном углу и с туалетом и раковиной в другом. Словно в тюремной камере.

— Вообще-то, — сказал он, а его туманные карие глаза поблескивали от порочного блаженства. — Я бы не сказал, что «никто» не услышит ваши крики.

Он указал на камеру с высоким разрешением, которая разворачивалась на триста шестьдесят градусов.

— К слову сказать, эта камера как раз и рассчитана на то, чтобы большое количество народа услышали ваши крики. Они платят за это очень хорошие деньги.

— Они? Кто они?

— Мои клиенты, мисс Тернер. Неужели вы думали, что я причиню вам вред и не позволю насладиться этим веселым зрелищем другим? На ваше освежевание у меня уже продано больше ста билетов.

Хотелось блевать.

Такой тошноты в мире еще не испытывал никто. А еще ужаса от того, что человек мог продавать билеты на подобное зрелище.

— Какова обычно плата? — спросила я с горечью.

— Миллион долларов.

Миллион баксов?

Сто человек заплатили по миллиону долларов за то, чтобы меня замучили до смерти?

Да что за хрень творится с этим миром.

— И когда начнется «забава»? — я начинала закипать.

— Обычно я жду минимум неделю, чтобы каждый, кто этого хочет, смог купить билет, но у меня свербит, когда дело касается вас, мисс Тернер. С того момента как мы встретились, я каждую ночь мечтал услышать ваши крики. Да, и еще. Могу поспорить, кричать вы будете прекрасно.

Ваун вонзил ногти в свою челюсть и почесал так жестко, что на коже остались кровавые следы.

— Ваш бенефис состоится завтра вечером.

Я не знала как, но пообещала себе, что он за это заплатит. В конце концов я — Провидец. Быть может, я могу наложить на него проклятие, как Хейн прокляла Кинга.

Ваун довольно ухмыльнулся.

— Ах, пока не забыл! Для вас у меня есть особый сюрприз, — он ушел, оставив меня посреди этой тесной комнаты.

Я задумалась, а можно ли отсюда сбежать, но едва выглянула в коридор — поняла бессмысленность этого плана. По обе стороны коридора находились тяжелые стальные ворота. Бежать было некуда, кроме другой комнаты, которых по соседству было три. Ваун выглянул из соседнего проема и знаком велел мне подойти.

— Не бойся. Обещаю, тебе это понравится.

Я медленно побрела к нему, в ужасе перебирая в голове, что же он хотел мне показать. Я молилась, чтобы это не оказалась одна из предыдущих жертв его изощренных пыток.

— Прошу вас, мисс Тернер. Сегодня вечером я даю званый ужин. Нельзя терять время, — он дернул меня за руку и втащил меня в комнату.

Когда я попала внутрь — мои ноги подкосились.

Твою мать!

Я бросилась обратно к двери.

На односпальной кровати лежало распластанное, обездвиженное тело Кинга. Его ноги свисали с кровати, а одна рука касалась пола.

— Вы его видите, не так ли? — спросил Ваун.

Я утвердительно кивнула.

— Что вы сделали с ним?

Ваун многозначительно вздохнул.

— А вот это мой маленький секрет. Но отныне он не сможет тайком вас посещать, — он подавил смешок. — О, но не волнуйтесь. Как я и обещал, он будет бодрствовать, когда я буду сдирать плоть с ваших костей.

Ваун слегка поклонился.

— Приятных сновидений.

Он оставил меня в комнате с Кингом, и я услышала звук смыкающихся железных ворот. Я быстро выглянула наружу в коридор, чтобы убедиться, что Ваун действительно ушел, и поторопилась вернуться.

— Кинг? Кинг, — прошептала я. — Очнись!

Я потрясла его за плечи, но он не двигался. Приложила ухо к его рту, но дыхания тоже не было. Я, черт возьми, охренела, когда поняла, что мужчина, которого я вижу, был уже мертв.

Я внимательно рассматривала мелкие детали на его красивом, спокойном лице: светлая кожа, с оливковым оттенком, чувственные губы, прямой нос и густая черная щетина. Я осторожно протянула руку и пробежала кончиками пальцев по его брови. Она была мягкой и шелковистой. Затем я провела ладонью по его щеке, вниз по шее, к ключице, которая была открыта благодаря расстегнутой рубашке.

Божечки, что Ваун сделал с тобой?

Сложная татуировка-воротник Кинга исчезла. Я распахнула рубашку шире, чтобы осмотреть больше. Кожа была в отличном состоянии, как и остальные части его прекрасного тела. На ощупь он был твердый и теплый. Не холодный или липкий. И не прозрачный, какими я обычно видела призраков в кино. Он был твердым, теплым и ощущался очень даже живым.

Он все еще призрак.

Я заплакала.

— Божечки, Кинг, почему ты не сказал мне правду?

Но если бы он сказал мне, что он — дух проклятого короля, который бродит по земле и ищет спасение от своего личного ада, я бы поверила ему? На самом деле, учитывая, что я видела все, на что способен этот парень? Да. Думаю, да. Сбежала бы я, когда он попросил об этом? Даже если бы он признался в убийстве Провидцев? Нет. Я уже думала об этом в самолете. Я бы оказалась в этом же самом месте, и, возможно, Кинг знал это. Мне вообще казалось, что он знает практически все.

Я опустилась и села рядом с кроватью на холодный цементный пол, и отчаянно пыталась не замечать ярко красные пятна на каждом сантиметре всех поверхностей в комнате. Ваун причил здесь вред, в его «особых» комнатах, многим людям. Больной, больной ублюдок. Вместо этого я сосредоточилась на Кинге, обдумывая каждую нашу встречу. Как я это пропустила? То, как он выходил из тени и забирался в мое осознание; то, как очаровывал меня своим присутствием. Он был каким угодно, но человеком. Пока все, что я видела — это красавец миллиардер в хорошем костюме, с самолетом и с некоторыми серьезными личными причудами.