Затем он сел на кровать и медленно вдохнул.

— Прости. Постараюсь быть добрее. Спасибо вам, Драко, за милость, которой вы удостаиваете меня, лишая жизни. Это очень любезно и благородно с вашей стороны, мой король.

Кинг вскочил с кровати и, двигаясь, словно размытое пятно, прижал меня спиной к двери.

— Не стоит… — его голос дрожал от ярости, — …дразнить меня, Миа.

Я надавила на его руки, которые плотно сжимали мой свитер.

— Пошел ты, Кинг!

В очередной раз, посмотрев в эти соблазнительные глаза, я была поймана в их сети. Произведенный на меня эффект был мгновенным и высокочувствительным. Мой пульс участился, температура подскочила, а в самых интимных местах затрепетало.

Почему так происходит? Почему он заставляет меня чувствовать такое?

— Потому что, — ответил он на мои мысли, — я чувствую к тебе то же самое.

Он отпустил меня, и, когда он это сделал, дрожащие колени вынудили меня прислониться спиной к стене для поддержки.

— Ты первый человек, с момента моего проклятия, который позволяет мне чувствовать что-то, кроме боли. Поэтому я выбрал тебя.

Я отвела взгляд.

Ты убил почти всех Провидцев. Ты собирался убить меня.

Он нежно повернул к себе мою голову. Я могла чувствовать запах сладкого дыхания и тепло его кожи.

— Миа, я говорю правду, в мои намерения не входило убивать тебя. Вспомни, я никогда не пытался узнать кто ты. Никогда не искал тебя, не охотилс. Ты просто зашла в мой кабинет, будто бы судьба преподнесла мне тебя на блюдечке. Но ни разу, даже на секунду, когда я понял, что ты — Провидец, я не думал о том, чтобы прервать твою жизнь.

Я хотела верить ему, правда. Но доверять ему или кому-то еще мне было сложно. Кроме того, я видела истинные цвета Кинга и знала, что скрывается за этими завораживающими глазами. Отчаяние. Тьма. Боль. Он сделал бы что угодно, чтобы все это закончилось. И он будет мстить.

Кинг склонил голову набок.

— Да, ты знаешь, что скрывается внутри меня. Тогда спроси себя, Миа, что это значит. Если понимаешь, с каким мучением я живу, то вообрази себе, как было бы просто прийти к спасению — убить тебя. Представь, как ужасно, когда кроме спасения ты желаешь что-то еще. Я почувствовал именно это, когда увидел тебя. Ведь за одну секунду я снова ощутил себя человеком. Я почувствовал что-то хорошее. Я почувствовал себя живым.

Он шагнул еще ближе, и я вдохнула его тепло, запах, слова и их смысл.

Все, что я могла делать, это смотреть в глаза Кинга и спрашивать себя, что я собираюсь сделать. Потому что я хотела поцеловать его. Я хотела Кинга так сильно, что отдала бы за это все на свете.

— Не борись с этим, Миа… Просто признай, что ты — мое самое ценное достояние. И нет ничего, чего я не сделал бы, чтобы тебя защитить.

Он опустил голову и прильнул своими губами к моим. Его грубый поцелуй был наполнен мощностью человека, которому отказали во всем хорошем, что было в этом мире: в свете, любви, сострадании, но он обрел все эти недостающие ему вещи во мне.

Его рука скользнула на мой затылок, и он углубил поцелуй. Кинг прижал свое тело к моему, вызвав в нем греховную пульсацию и покалывание. Я знала, что чувствовать это неправильно. Знала, что хотеть его — неправильно. Но я хотела. Не могу объяснить почему, но я жаждала его. Обняв руками его за талию, прижалась еще ближе. Не хотела его отпускать. Никогда. В моих объятиях я ощущала реального мужчину. Я не могла ему помочь, но думаю, что никогда не хотела никого так сильно, как Кинга.

Его рот продолжал двигаться на моих губах, переходя в эротичный, чувственный ритм, который показывал, что он хотел сделать с моим телом. И, когда я почувствовала прижавшийся ко мне его большой член и услышала его прерывающееся дыхание, поняла, что никогда не смогу ему сопротивляться. Если сегодня мой последний день на земле, то быть с Кингом — с его мускулистым телом, красивым лицом, его запахом и вкусом — не самый плохой способ уйти. Разве что… это не реально.

Я оттолкнула его от себя.

— Стой! Я не позволю тебе сделать это. Не позволю усыпить меня какой-то сексуальной фантазией, для того, чтобы ты убил меня позже, после того как ты получил средство для мести Хейн.

Вот почему ты так жаждал Артефакт, не так ли? Вот о чем ты писал в дневнике.

Кинг притянул меня обратно к себе и положил обе своих руки на мои щеки.

— Загляни мне в глаза, Миа. Ты что-нибудь видишь? Чувствуешь ли ты что-нибудь, что убеждает тебя в том, что я хочу причинить тебе боль?

Нет. Но это еще ничего не значит.

— Это значит все, — сказал он с низким рычанием.

Он положил руки на мое плечо и скользнул ими к моей руке. Схватил мою руку и поднял ее между нами.

— Потому что кольцо не вернет тебя, если ты не захочешь вернуться.

Я посмотрела вниз на сверкающий камень на моем пальце.

Кольцо? Для чего оно?

— Этот бриллиант одно из моих предыдущих приобретений. Как говорили, он обладает силой воскрешать мертвых, именно поэтому я охотился за ним. Однако обнаружил, что он работает, только если носить его в момент смерти. Что, боюсь для меня, слишком поздно.

Так это его план? — подумала я, но мне было не совсем все понятно.

Кинг кивнул.

— Да. Он останавливает старение, болезни и вернет тебя обратно, если твое тело не уничтожено. Но ты должна захотеть вернуться к жизни, — его голос затих, как будто он хотел что-то сказать, но не мог.

— И? — спросила я вслух, пытаясь осмыслить то, что он пытался обойти.

Кинг поднял мою руку к своему рту и мягко поцеловал мою ладонь.

— Если ты действительно веришь, что вернешься только для того, чтобы быть убитой мной, если ты умрешь думая, что видеть тебя убитой — мое желание, то боюсь, ты не вернешься вообще.

Теперь я поняла. И он был прав. Я все еще верила, что он хочет убить меня, чтобы рассеять свое проклятие. Возможно не сейчас, не сегодня, но в ближайшем будущем, когда он исчерпает свою жажду мести.

Я отошла от него, чтобы сесть на кровать. Притянув колени к груди, уткнулась в них. Я не могла рассуждать здраво. Мое сердце хотело верить в то, что Кинг был хорошим, но его поступки показывали мне, что он способен к невероятной жестокости и обману. Он сам признался, что проклятие похитило у него какие-либо другие эмоции.

Если это правда, то он не может чувствовать ко мне искреннюю заботу.

— Я понимаю, что у тебя есть основания, чтобы так думать, Миа, — сказал он, отвечая на мои мысли. — Однако ты неправильно смотришь на ситуацию. Твои варианты состоят в том, чтобы: либо умереть от руки Вауна, что включает в себя часы, возможно дни агонии, в то время как он будет сдирать плоть с твоего тела, кусок за куском, либо взять и довериться мне. Это твой выбор.

Почему бы просто не оторвать Вауну башку?

— Я попробовал. Но Ваун знает кто я. Он начал подозревать еще с той ночи, когда я убил двух его людей.

Той ночью в Лондоне я впервые встретила нашего нынешнего хозяина. Кинг подозревал, что Артефакт находится у Вауна, поэтому назначил тому встречу, используя меня в качестве приманки. Кинг сказал ему, что я была какой-то женщиной, которой Ваун с удовольствием пополнит свою коллекцию, но на самом деле, я должна была, используя свой дар Провидца, всего лишь отыскать любые следы Артефакта. Когда встреча завершилась, Кинг приказал мне закрыть глаза, а секундой позже двое из людей Вауна были мертвы.

Кинг сел рядом со мной на кровать.

— Но после ночной вечеринки у него в голове, наконец, соединились все кусочки мозаики: Артефакт, мое появление в комнате…

Не забудь, как ты оторвал у него руку.

Я никогда не забуду, как он оторвал Вауну руку, я никогда не видела подобного ужасающего зрелища, к тому же Кинг сделал это с такой невероятной силой, что это достойно оваций.

Кинг почесал свой небритый подбородок, а я гадала, каково это быть им. Он делает это из-за того, что щетина чешется или просто по привычке?