— Пожалуйста, будь осторожен, — сказала я. — Я не знаю, что буду делать, если с тобой что-нибудь случится.

— Оу! Разве это не мило? — Мак повернулся, чтобы уйти.

— Кстати, а что случилось с Арно?

Арно был шофером Кинга, который всегда таинственно появлялся за рулем черного внедорожника. Не важно в какой стране. Это настораживало.

— Я уверен, что он ушел в подполье. Он помнит учения.

— «Учения»? — переспросила я.

— Кинг дал нам конкретные указания на случай, если что-то случится.

— Какими были указания?

Мак улыбнулся.

— Мы должны, не оглядываясь, сваливать отсюда ко всем чертям.

Он спустился вниз по лестнице.

Я предположила, что, подобно мне, Мак странно предан Кингу. И тогда я подумала, насколько Кинг зол в действительности, если два хороших человека видели в нем достаточно искупления, чтобы заботиться о нем.

Возможно, мы и есть искупление Кинга.

Я посмотрела вниз, на кольцо на моей руке, и заметила, что в камне было что-то необычное, мерцающее так же, как и в короне. Но, что я знала о бриллиантах, не считая того, что этот бриллиант огромен, и Кинг хотел, чтобы я его нашла? Это не могло быть совпадением. Теперь я знала это наверняка. На маленькой карточке, которая была приклеена вместе с ключом, был написан номер девяносто два.

Почему же я чувствовала, что так было задумано? Будто мы были крысами, попавшими в лабиринт. В любом случае у нас не было богатого выбора, мы могли лишь продвигаться вперед, надеясь, что там нас ждет кусок сыра.

Я запихнула кольцо поглубже в карман моих джинсов и посмотрела на часы. Уже без четверти восемь? Где тебя черти носят, Кинг?

Добравшись до заполненной цветами маминой больничной палаты, я была взволнована, увидев, как она сидит с моим отцом и братом и смеется, смотря что-то по телевизору. Заметив это, я остановилась, чтобы воспользоваться моментом и посмотреть на них. Все были вместе — живы и здоровы. Счастливы. Ну… почти все. Я старалась не думать, что завтра все может быть по-другому. Я могу уйти из их жизни навсегда.

Как это скажется на здоровье моей матери? Что это сделает с моим отцом? Божечки! Я не могла в это поверить. Около шести недель назад, когда Джастин сбежал от Вауна и исчез, меня до боли в животе беспокоило то, как это повлияет на всех. Сейчас моя жизнь висела на волоске, угрожая общему счастью.

Но уж лучше я, чем Джастин. Я не могла вынести и мысли о том, что это будет происходить с моим младшим братиком.

— Миа! — мамины серо-голубые глаза загорелись, увидев меня, стоящую в дверях.

— Приветик, — я слегка помахала рукой. — Я рада, что тебе лучше.

Я подошла к ее кровати.

— Еще денек и ты будешь дома, да?

Она закатила глаза.

— Да, но твой отец говорит, что не даст мне ходить по магазинам, а праздники уже не за горами, — в голову пришел образ того, как они сидят за рождественским ужином, вокруг стола, без меня.

В мое сердце как будто вонзили нож. Если меня там не будет — это убьет их. Я подавила зарождающуюся в моей груди печаль.

— Милая, что-то не так? — спросила мама.

Я выдавила из себя улыбку.

— Нет. Я просто счастлива.

Я посмотрела на Джастина, одетого в черные джинсы и толстовку. У нас были одинаковые волнистые белокурые волосы, только у него они были намного короче. Мои были подстрижены в боб, длиной до плеч. Я осветлила их еще пару месяцев назад и не обновляла цвет, так что они отросли и выглядели неважно. Но, думаю, после всего, что произошло в последнее время, это не имеет значения.

— Могу я поговорить с тобой, Джастин? Снаружи?

Его глаза немного сузились.

— Конечно.

Я улыбнулась своим родителям.

— Это сюрприз, над которым мы работаем.

Он вышел вслед за мной на лестничную клетку приемного покоя.

— Что за сюрприз?

Я повернулась и посмотрела на него, изо всех сил стараясь не сорваться.

— Кинга до сих пор нет. Ты должен рассказать мне все, что знаешь.

Он совсем не казался потрясенным, что означало, я была права. Он что-то знал.

Тем не менее, он сказал:

— Я ничего не знаю. Я уже тебе все рассказал.

— Расскажи мне еще раз, Джастин. — Прорычала я. — Потому что я в полном дерьме. Если я не найду Кинга, Десятый клуб конфискует его имущество. Все его имущество.

Я не показывала Джастину свою татуировку. Если честно, в основном я носила одежду с длинными рукавами, чтобы ее скрыть. Я не решила, что буду делать, когда наступит лето. Теперь, полагаю, мне не придется об этом волноваться.

— Смотри, — я задрала рукав своего красного свитера. — Я — его собственность, Джастин. Я.

Зеленые глаза Джастина расширились.

— Б**дь! Миа! Почему ты не сказала мне об этом?

— А что бы я сказала? Да, я согласилась быть ассистентом какого-то богатого сумасшедшего парня до конца своей жизни, чтобы спасти тебя? И что бы это дало?

— Вот сука! — Джастин провел руками по волосам. — Как? Как это случилось? — кипятился он.

Не поймите меня неправильно. Джастин был моим «младшим» братом, он на год младше меня, но был огромным парнем, совсем как наш отец. Он мог бы быть полузащитником, если захотел, но питал страсть к костям, камням — к археологии. Но независимо от этого, когда он злился, то становился довольно пугающим.

— Я убью его! Он к тебе прикасался? — спросил Джастин.

Я, конечно, не ожидала, что осчастливлю Джастина, но его реакция была куда более эмоциональной, чем я ожидала.

Я протянула руки, пытаясь его успокоить.

— Никто не прикасался ко мне.

Ну-ну.

— Не лги мне, Миа. — Он схватил меня за запястье. — Я знаю, что это значит. Этим методом члены Десятого клуба отмечают свои вторые половинки.

Мой мозг сделал двойное сальто.

— Что ты подразумеваешь под «второй половинкой»?

Он покачал головой.

— Миа, ты сама знаешь, что я имею в виду.

— Ты имеешь в виду супруга?

Но в этом нет никакого смысла.

— Нет. Супруги могут развестись.

Я моргнула несколько раз, мой мозг начал закипать.

— Ты и правда не знала? — спросил он.

— Нет. Я,правда, правда не знала.

Но это до чертиков пугало.

— Этим клеймом Кинг показал, что ты — его.

— Ну да, я знаю, в качестве его собственности, — возразила я, стараясь избежать скользкой дорожки, на которую я боялась ступить.

— Нет. Это значит, что ты самое дорогое из того, что у него есть. Это значит, что он выбрал тебя… — Джастин откашлялся — … для себя.

Я чувствовала, как мое давление резко упало.

— В смысле?

— Это как будто… — он подбирал слова, — … ты замужем, но единственный вариант разойтись — умереть.

— Что? Это невозможно! Он не… мы не… я имею в виду, он бы сказал мне, — я тут же прервала эту нелепую мысль. — Женаты?

— Женаты — не подходящее слово. Это похоже на крайнюю степень собственности. Члены клуба имеют право запретить другим приближаться к одному человеку. Большинство из них выбирают того, кого они любят или по крайней мере хотят. Судьба. Романтика.

Что? Этого не может быть. Он просто… не мог.

— Откуда ты все это знаешь?

Джастин на мгновение заколебался.

— Я… эээ… однажды приходил домой к Вауну. Увидел там женщину с татуировкой и спросил о ней. Ее татуировкой была буква «В».

Я хотела остановить время, потому что в этот момент я чувствовала чрезвычайную жалость к этой женщине, ведь не могло быть в этом мире худшей судьбы, кроме той, в которой ты принадлежишь Вауну. Однако мой разум был слишком занят, справляясь с собственными эмоциями. Кинг заклеймил меня и не просто как свою собственность. Он заклеймил меня как свою… свою… я даже не знаю, как это назвать.

— Я на это не соглашалась! — напрасно протестовала я. — Он ничего мне не сказал.

— Посмотри на этого парня, Миа. Ты думаешь, он или любой другой в этом клубе будет спрашивать разрешения?