- Ну что, на какой поедем? - Алена кивком головы указала в сторону автомобильной стоянки. - У меня Тойота.
- А у меня внедорожник с полным приводом, - безрадостно осматривая сугробы, пробасил ее собрат по несчастью. - Ну как, еще мериться будем или пойдем.
- Ладно... Давай на твоей.
- Вот еще. Ради двухсот метров машину гонять! - пренебрежительно хмыкнул владелец внедорожника. - Пошли пешком!
- Как? - Алена посмотрела на него, как на ненормального, но времени на все про все было в обрез - спорить некогда.
- Ножками, детка, ножками! - и, не дожидаясь, пока спутница придет в себя, Конев двинулся в сторону сверкающего новогодней иллюминацией магазина.
- Чурбан неотесанный, собака бешенная... - причитала девушка, стараясь несильно отставать. Уж к марш-броску она никак не была готова.
***
В первом попавшемся магазине их поджидала неудача. Сплоченный трудовой коллектив не стал дожидаться окончания работы, и устроил самый настоящий новогодний корпоратив. Табличка "закрыто" на двери не оставляла выбора, а мелькавшие в подсобке силуэты обслуживающего персонала ни на какое "откройте, пожалуйста" не реагировали.
Пришлось смириться и двинуться дальше. Благо недалеко находился старенький, еще советских времен, гастроном. Охранник у дверей негодующе глянул на запоздалых клиентов, но останавливать не стал. Дома его ждали жена и детишки, и рисковать жизнью, связываясь с хмурым амбалом и разодетой бабенкой, не хотелось.
Радуясь отсутствию других покупателей, Борис и Алена почти бегом добрались до фруктового отдела. Треклятые апельсины мысленно были уже в корзинке.
- Так. Апельсины. Так... - Конев мгновенно, словно тройку нападающих, летящих на его ворота, осмотрел пестрый прилавок. - Не понял...
На удивление здесь было все, от заморского фейхоа, до вялой петрушки. Не нашлось только апельсинов.
- Блин, ну такого ж быть не может, - он стянул в головы шапку и заснеженной, тыльной стороной вытер лицо.
- Надо попросить, чтобы на складе глянули, - обойдя прилавок два раза, простонала Алена. - Пошли искать какого-нибудь работника.
Спутник не спорил. Часы на руке красноречиво намекали на необходимость поторопиться.
Из всего персонала в наличии оказались только уставшая растрепанная кассирша, немолодой подвыпивший кладовщик и хмурый охранник. Первую и последнего покупатели решили не беспокоить. Из всех троих только кладовщик выглядел более-менее приветливо: пьяные глаза радостно блестели, а в кармане плескалась початая бутыль.
- Я с ним поговорю, а ты побудь здесь и не высовывайся, - шепнула красотка на ухо спутнику.
- Может, лучше я пообщаюсь? - привыкший решать любой вопрос на раз, Борис с сомнением глянул на блондинку.
- Посмотри на себя! Да тебя, вон, даже сторож испугался. Стой здесь! - и пока Конев соображал, с чего бы это сторожу его пугаться, направилась вслед за кладовщиком.
Спустя минуту у двери склада послышался недовольный мужской рев и громкое причитание женщины. Борис облокотился о стеллаж с крупой и стал ждать. О том, что у девчонки нет шансов, он понял заранее. Где ж это видано, чтобы начавший праздновать мужик ради расфуфыренной дамочки отставил рюмку и добровольно ушел на холодный склад за какими-то апельсинами?
По злым глазам вернувшейся ни с чем Алены, он понял, что не ошибся.
- Ладно, повеселились и хватит, - заставив спутницу посторониться, один из самых знаменитых хоккеистов Лиги двинулся в атаку.
Пять минут в магазине не было слышно ни звука. Алена мысленно рисовала картины убийства кладовщика с последующим взломом склада и тихо хихикала. Уж такому амбалу, как этот Конев, наверняка, все нипочем. Ему что сражение на ледовой площадке, что хладнокровное выколачивание апельсинов из пьяненького старикашки - все одно. Знакомый сорт мужчин. Совсем как ее бывший. Сплошное "я" да "я", а в душе бесчувственный сукин сын.
Но сейчас о предателе-женихе лучше было не вспоминать. Не для того она на Новый год приехала к брату, сбежав от всех проблем. Команду "не расклеиваться" никто не отменял. Тряхнув головой, Алена постаралась переключиться с грустных воспоминаний на мысли об огромном хоккеисте. Тому давно следовало бы уже вернуться. Поймав на себе несколько сердитых взглядов кассирши, девушка решила идти в разведку. Время неумолимо приближалось к одиннадцати, и ради них одних магазин работать не будет.
Пройдя всего лишь пару метров, она остановилась. Из-за угла с сеткой апельсинов в одной руке и бутылкой шампанского в другой появился Конев.
- Ты его убил? - как соучастник, шепотом поинтересовалась Алена. - Признайся.
- Нет, зачем? - удивился хоккеист. - Он так пошел и нашел.
- Как? - девушка ошарашено смотрела то на "добычу", то на добытчика. - Как тебе это удалось? Он ведь невменяемый.
- Да. Он пьяный, невменяемый и ленивый, - согласно кивнул Борис. - Словом, обычный хорошо подготовившийся к празднику, мужик. К счастью, болельщик "Северных волоков". Кстати, шампанское - это презент!
- С ума сойти, куда катится мир?..
- Тебе что-то не нравится? - Борис смущенно потер лоб.
- Да, черт возьми! С каких это пор мужчины охотнее идут на уступки вот таким, как ты верзилам, а не хорошенькой девушке?
- Значит, я верзила, а ты у нас хорошенькая девушка? - Конев завелся. Вроде бы и повод был глупый, но слова девчонки задели. - Прям таки нимфа лесная!
- Ну, допустим, не лесная, а вполне мегаполисная... - Алена гордо задрала подбородок. - Но я уж точно не дурнушка, и цену себе знаю.