Во вспышке света происходило что-то ненормальное. Создание прыгнуло на меня, и я едва успела отбить его ветром. Как только оно отлетело в сторону, я схватилась за меч и обеими руками удерживала рукоять.

— Что это? — крикнула я Саше. Но она застыла и смотрела на механического зверя.

А существо поднялось на ноги и повернулось ко мне. Рубиновые глаза пылали во тьме. У него была длинная морда, широкая грудь, четыре лапы и челюсть с острыми зубами. В этот раз Бердсли превзошел себя, создав ужасающую собаку. Она лязгала зубами, изображая оскал, и я могла представить, как звучало бы ее рычание, если бы она могла издавать звуки.

Саша вышла из оцепенения.

— На лапах есть куски стекла, как когти, а хвост похож на металлический хлыст. Он длинный и гибкий, будь осторожна.

Пес царапал когтями по каменным плитам, словно выжидая момента для удара. Я же не отпускала ветер и держала меч наготове. Не все элементы я могла использовать в склепе, чтобы не разрушить его. Вода затопила бы нас, да и собака от нее вряд ли пострадала бы, пламя врага тоже не ранило бы, так я еще и призвать его не могла, а земля поглотила бы нас. И я помнила лишь слова Бердсли, что слабость — глаза.

— Бердсли, зачем же было делать таких монстров? — пробормотала я.

Пес сорвался с места, и я оттолкнула его ветром. Нужно было контролировать силы и эмоции. Пес боролся с ветром, но я могла его так замедлить и подготовиться к атаке. Я вскинула меч, готовясь ударить существо, но пес отскочил, уклоняясь, и набросился на меня, обнажив зубы. Я увернулась и слепо ударила мечом, умудрившись ударить по животу монстра, меч уткнулся в пол. Пес отлетел и упал на гроб Андрея, отбив кусок мрамора с угла.

Я отступила на первый светящийся камень. Пес не двигался и лежал на крышке гроба короля Андрея, и я надеялась, что он и не встанет. Но голова дернулась вправо. Хвост ударил по камню. Пес вскочил на лапы и повернулся ко мне, один глаз был разбит.

— Целься в голову, Мей, — крикнула Саша. — Похоже, у него есть… мозги там.

Пес двинулся ко мне, а сквозь сломанный глаз виднелось нечто сверкающее, похожее на янтарный камень, как в амулетах Борганов. Я решила не менять тактику и замедлила пса порывом ветра, а потом ударила мечом вперед, крича и вытягивая руки. Собака попыталась прыгнуть на меня, сверкая зубами, но я была готова и попала мечом по целому глазу. Пес застыл и отшатнулся. Я пронзила мечом его глаз, отыскав щель между металлическими пластинами, и лезвие вышло по другую сторону. Я вытащила меч, и пес тут же рухнул. Саша подпрыгнула и поздравила меня.

А я подобрала сломанный амулет.

— Бердсли использовал его, потому что он направляет магию. Механизм и магия. Конечно, они ужасают.

— Мей! — крикнула Саша.

Я не успела взглянуть на Сашу, а из дыры выпрыгнуло еще три собаки. Я чуть не выронила меч, увидев их. Саша закричала, что мне нужно отскочить влево, и я за миг до столкновения успела уклониться.

Собаки были такими же, с теми же мощными лапами и острыми зубами. Живот сводило, но я взяла себя в руки и подняла меч. Пес, что был ближе ко мне, быстро побежал на меня. Воздух закружился и отбросил пса, сбивая двух других, но от такого усиленного использования магии на лбу у меня выступил пот. Ноги дрожали. Так я могу проиграть, ослабев.

Мечом я биться с ними не могла. Нужно было соображать быстрее. Нужно перехитрить их. В чем их слабость? Найти ее было сложно. Они были сильными, быстрыми, непробиваемыми. Но я уничтожила первого пса, когда он ударился о саркофаг. Эти псы не были живыми, они не ведали страха. Они не рисковали так, как люди и животные.

С новыми силами и встала рядом с гробом Андрея, извиняясь мысленно, что побеспокою его.

— Я жива, Андрей, — прошептала я, не сводя взгляда со стеклянных глаз собак, — и хочу остаться такой.

Я замерла, а собаки побежали на меня.

Саша выкрикивала мое имя, но я на нее не смотрела. Я смотрела на псов и ждала. Дожидалась мига, когда все их ноги будут над землей. И я тут же скользнула за могилу. Послышался скрежет металла по камню, а я отползала по земле в сторону. Куски металла падали на меня, один все же умудрился укусить меня за руку.

— Скорее, Мей. Один еще жив, — предупредила Саша.

Я вскочила на ноги, успев поднять меч. Челюсть пса сомкнулась на лезвии, а когти ударили меня по плечу, сбивая на землю. Я умудрилась быстро подняться и ударить его по животу, пытаясь сбить его с ноги. Пес ослабил хватку, и я выхватила меч, ударяя его по голове. Что-то внутри меня сломалось, и я услышала дикий боевой клич, что вырывался из моего горла. Первобытный. Связанный со страхом и яростью, желанием выжить. Я столько всего прошла не для того, чтобы погибнуть в челюстях пса.

Меч разбил стеклянный глаз и вонзился в механизм за ним, разрушая череп пса. Куски металла отлетали в стороны, тело пса рухнуло на меня. Мне пришлось отбросить его и встать, все тело дрожало.

— Вау, — сказала Саша. — Ты убила четырех монстров. Поражает.

Склеп был усеян осколками стекла и обломками металла. Я подняла янтарный камень и сунула в карман.

— Надеюсь, это были последние, потому что я вряд ли смогу сделать это снова, — я взглянула на меч, что изогнулся из-за столкновения с челюстями пса. Плечи ныли от боли. Я бросила бесполезное и испорченное оружие на пол и потянулась. — И, видимо, я ошиблась с королем.

Саша рассмеялась.

— Может, и нет. Смотри, камни все еще светятся, значит, тебе нужно надавить на меч Ольдриха и все закончится.

Я вытерла пот со лба рукавом туники.

— А если я ошибусь? Я не знаю точный ответ.

— Рассуждай логически, — предложила Саша.

Я скользила взглядом по двум рядам саркофагов. Слишком много королей. А если я что-то упустила? Я не могла вспомнить другие землетрясения или оползни, что повлияли бы на правление короля. Я помнила лишь о лавине в Бенотэне, что убила сотни людей Ольдриха.

— Был бы тут отец, — прошептала я, не понимая, что говорю вслух. Щеки вспыхнули, я взглянула на Сашу.

— Ты справишься и сама, Мей. У тебя хорошая интуиция. Ты — рожденная с мастерством. Ты волшебная. Просто доверься себе, — сказала она.

— Я не одна, — ответила я. — Ты ведь здесь. Хотя было бы лучше, если бы и ты могла сражаться с теми псами.

Она усмехнулась.

— Прости. Но ты отлично справилась. Мей, ты ведь знаешь, что ответ — Ольдрих. Давай.

Я покачала головой и шагнула к последнему саркофагу, ближайшему к дальней стене.

— Легко тебе говорить, твое горло сторожевой пес не перегрызет.

Но я положила ладонь на рукоять, погладив гладкий мрамор. Он появился в склепе позже всех. Отец нынешнего короля. Я задрожала, подумав, что его тело лежит в нескольких дюймах под моей ладонью. Должен быть он. Должен быть.

Я прикрыла глаза и надавила на меч, молясь, чтобы я выбрала правильный ответ. Тишину нарушил скрежет камня о камень. Когда звук стих, Саша выдохнула.

— Мей, ты должна это видеть.

Я открыла глаза и обернулась. Стена склепа сдвинулась и открыла проход в тайную комнату. Наконец-то. Я запустила пальцы в волосы и выдохнула с облегчением.

— Мы угадали! Получилось. Мы разгадали загадку, — говорила я, едва дыша от восторга.

Рано радоваться, ведь мы еще не узнали, что нашли. Саша махнула, чтобы я шла первой. Я выхватила факел из держателя на стене и шагнула в комнату.

Сперва я увидела огромный цилиндрический механизм размером в несколько этажей. Он стоял на огромной печи посреди комнаты. Под всеми стенами стояли столы, полные пробирок и предметов, которые я видела впервые.

— Странно все это, — Саша плыла по комнате, глядя на бутылочки с зельями, солями, камнями, стоявшими на столах. — Мей, посмотри, — ее голос был встревоженным, и я поспешила к ней. Она показывала на маленькие черные камешки.

— Что это? — я зажала один между указательным и большим пальцами и разглядывала. Тусклый свет лампы, что доносился из крошечного окна сверху, мерцал на множестве граней камня. — Похоже на бриллиант.