Из трюма «Мануши» выгрузили на берег «Тортилу» и «Иблиса»-одиночку. Взамен погрузив бочки с топливом. «Осётр» тоже расстался с «Бобиком» и одним вертолётом, заменив их соляркой. Воевать на земле мы не собирались, а заправок по пути в «маринах» пока не открыли.

Джон распахал буянские терассные поля и посадил два гектара картошки: - «на пробу», «если чо, поливать есть чем». По гектару кукурузы, гороха, фасоли и даже сахарной свеклы и капусты. Остальное засеял всем по-немножку. Высадил и рассаду помидоров и огурцов, а так же черенки, хранящихся в холодильнике, винограда, малины, смородины и крыжовника. И занялся «капельной» меллиорацией.

Ванечка с разросшейся строительной бригадой отца Арсения усиленными темпами строил деревню.

Алик и его команда уже ставили стоячий такелаж и рангоут на «Котёнке» из «тундровых» труб и тросов.

Пиндос с Мишаней и Тулей рассконсервировали, расположенную недалеко от газовой скважины, «компрессорную» и уже вовсю «набивали» жидким газом использованные балоны и воздухом акваланги. Осваивали и получение там кислорода, углекислого газа и азота.

Шорох с Винсом надыбали на Восточной выходы гипса и хорошей гончарной глины. Запасы там были не большие, но нам много и не нужно. Зато извести было много и очень качественной. И строительного туфа в каменоломне на сотни лет.

Басейны перед монастырём уже заполнили морской водой и расставили вокруг топчаны с лежаками и зонтиками.

А по вечерам в трапезной, а чаще возле басейнов устраивали душевные посиделки с песнями, байками и «винной порцией».

Наша скотинка резво подрастала, а птички уже совсем взрослыми стали и жрали в три горла.

Вполне ожидаемо, Демон сразу же начал окучивать Олёну-птичницу, самую младшую из наших «расконвойных» девчат. (Ну, натура у него такая, чего уж). А вторая, Софья начала всей своей сердобольной душой усиленно жалеть и ухаживать за Замком. Тот был счастлив и ко всем великодушен.

Наконец, все приготовления были окончены и на завтра мы собрались отчалить на Балтику. Вечером все собрались в монастырской трапезной и после ужина устроили отходной сабантуйчик. И тут неожиданно Эдик подал идею:

- А может стоит по-пути нанести дружественный визит на Мальту? К ихним рыцарям. До них всего около 1100 километров и вам по пути. Как-никак коллеги-рыцари, да и с турками, насколько мне известно, они сейчас в контрах. Вполне могут стать союзниками.

Меня так и подбросило. Ай, Голова! Ай, Догада! А я только про венецианцев подумал.

- Эдик, возмёшься им задурить головы? Как союзники они нам, ох как не помешают! Да и ближайшие соседи, вроде.

- А чо не задурить? Я в компе посмотрел, у них сейчас Верховным Магистром должен быть Рамон де Перелльос. Муж достойный, здравомыслящий и без религиозного фанатизьма. Заедем, представимся, поговорим, о себе рассскажем, что захотим, их посмотрим-послушаем.

- Тогда ты едешь с нами. В гостевой каюте на «Мануше». Раскопай к завтрему всё, что можно об этом Ордене и его рыцарях. Будешь у нас «министром иностранных дел».

На шхуне капитаном шёл Петручио. Он и в Атлантике плавал, и Балтику прошёл не раз, и в шхерах копошился. Шорох артелеристом-связистом, Вася механиком, Толик доктором. Ну и я, естественно, «адмиралом». С собой в качестве команды брали 20 волонтёров-матросов, юнгу Петьку, кока, боцмана и стюарда. На «Осётре» капитанил Димыч, механиком Кныш, доктором Юра, офицером Костя. И ещё 16 матросов, боцман, стюард и кок из волонтёров. Будущая команда «Монитора» состояла из Алика, Лёхи, Белонога и двух волонтёров.

Итого с Острова уходило 13 «наших» и 42 «тутошних», а оставалось 12 «отпетых» под командой Замка, которого единогласно «избрали» комендантом Острова, и 36 бывших невольников, ну и женщины, и дети, разумеется…

Глава 6

Мальта

Ветер нам был приятственный и до Мальты мы добежали на четвёртые сутки после обеда. Главным лоцманом вызвался Коля Кныш. Как-никак в «той» жизни прожил здесь несколько лет. Он завёл нас в бухту и поставил на якорь прямо под пушки главной цитадели рыцарей-госпитальеров, уверяя, что это - «лучшая якорная стоянке в этой бухте». Дело шло к вечеру и на берег мы решили не соваться. Команда получила приказ: - «Отдыхать без берега» и к ужину выдали «винную порцию». Я размотал свои удочки и пригубил стопочку. Бухта было основательно забита плавсредствами самых разных видов и размеров. У видимых причалов свободных мест практически не видно. Много парусников и галер стояли, как и мы, на якорях поодаль от берега. Я закурил сигаретку и попытался впасть в рыболовную нирвану.

Ан, хренушки. От пристани пригребла лодка, и очень расфуфыренный господин в жабо стал расспрашивать нас на латыни, кто мы и откуда, и с какой целью сюда приплыли? Переговоры взял на себя Эдюня и уже через 15 минут «расфуфыренный» отбыл на берег полностью морально, финансово и физиологически удовлетворённый.

Когда стемнело, мы включили стояночные огни, в полсилы динамики и над бухтой понеслась «Аве Мария» Робертино Лорети, «Аве Мария» Матии Базар и её «Римские каникулы». Потом Бах и Бетховен. В раковине почти закрытой бухты, под луной это звучало волшебно.

Утром мы не спеша позавтракали и с Харресом в шлюпке без вёсел, только под редуктором и винтом, почапали на берег. Чтобы не выглядеть совсем уж зелёными, слегка подгримировались, подклеив себе бородки с проседью и забелив виски. Нас уже встречали. Десяток кирасиров в блескучих надраенных доспехах с аркебузами и цельный лейтенант в плюмаже, жабо и со шпагой.

Мы с Эдиком представились и назвали цель нашего посещения. Подниматься в гору по каменным лестницам было муторно и жарко, хоть мы и были в летней «парадке», только с кортиками, рациями и кабурами на поясе. Войдя в ворота под внушительной башней и пройдя внутренний двор, вступили под благостную сень здоровенного зала. Здесь было прохладно и гулко. Лейтенант попросил нас немного подождать и вышел, оставив под присмотром своих кирасиров. Мы с «главой МИДа» подошли к открытому окну и я, не чинясь, закурил сигарету. Кирасиры зырили на меня квадратными глазами.

Минут через десять к нам вышел высокий, статный и строго одетый сеньор. Он представился Адриано Бескуче, доверенным лицом Великого Магистра Ордена, сеньора де Перелльоса.

Эдик представился сам, как ответственный за внешние связи нашего Ордена и представил меня, как Магистра этого Ордена. Я молчал.

«Доверенный» Адриано уточнил цель нашего визита. Эдик повторил нашу «легенду».

Бескуче нацепил на фейс устало-скучную морду и потянул через губу, что де Великий Магистр сейчас чрезвычайно занят и сможет нас принять не раннее, чем через неделю. Глава МИД среагировал немедленно:

- Тогда, разрешите откланяться. Нам очень жаль, что мы отняли у вас столь драгоценное время. Но наши дела и планы никак не позволяют нам задерживаться на вашем Острове на столь долгое время и мы отбываем немедленно. Возможно, когда-нибудь, в будущем мы вновь посетим ваш Орден и у Великого Магистра, сеньора де Перелльоса найдётся полчаса, чтобы встретится с нами.

Эдик прищёлкнул каблуками и коротко кивнул особо «доверенному», я же просто направился к выходу. Нас никто не пытался удержать, но уже у самых ворот нас догнал всё тот же Адриано:

- Сеньоры, Великий Магистр приносит вам свои извинения и желает встретиться с вами немедленно и приглашает вас к своей скромной трапезе.

Что-то подобное я и ожидал. Мы с Эдюней повернули лыжи. Из гулкого зала нас провели по коридорам и лестницам, и ввели в сравнительно небольшую комнату, но с очень высоким потолком. Два распахнутых высоких стрельчатых окна со свинцовой решёткой с видом на бухту. Далеко внизу, как на ладони, я разглядел наши кораблики. Посередине комнаты солидный инкрустированный мозаичный стол, окруженный 12-ю массивными стульями. В комнате никого. Бескуче куда-то исчез. Я невольно пощупал рукоятку пистолета в кобуре. Эдик тоже. Секунд через тридцать справа, в торцевой стене открылась высокая стрельчатая дверь и в комнату вошли четверо мордоворотов в железе, с пистолями, и шпагами. Следом вошёл пожилой мужик в бороде и усах. Одет во всё чёрное и без «блескучек». Следом за ним вошли ещё двое воинов с оружием.