Тут вернулся наш доктор с небольшой коробкой в руках:

- Сеньоры, мне кажется, что с возрастом у вас появились проблемы со зрением. - обратился он к рыцарям. - Если вы позволите, я попробую вам помочь.

- Это наш целитель и хирург, рыцарь, брат Анатолий, Он может прямо сейчас подобрать вам подходящие очки. - представил я доктора.

Старички тут же согласились и уже через пять минут оба бойко читали по-латыни, подсунутую мной Библию карманного формата, посверкивая, подаренными Анатолием, очками в позолоченной оправе.

Стюард принёс и выставил на столы супницы и стал разливать по тарелкам творение нашего кока. На время беседа прервалась по причине занятости ртов. На столах появились фигурные бутылки с водкой, метаксой, амареттой и графины с несколькими сортами вин. Стюард выставил и хрустальные бокалы и стопки.

Наконец, первый голод был утолён, и мы продолжили общение.

- Брат Антон, в чем основная цель вашего Ордена? - осторожно поинтересовался Магистр.

- Разумеется, служение Господу нашему. Распространению его заповедей, морали и нравственности. Но главный упор мы делаем на искоренении несправедливости и насилия. Увы, выполнить это мы не можем, сами не прибегая к насилию. Своей первейшей задачей мы видим искоренение работорговли вокруг нас. На каждой встреченной нами галере мы видели сотни христианских невольников, ворочающих вёслами. И, если на европейских судах в основном это были уголовные преступники, осуждённые судом к каторге, то на галерах мусульман это были христиане, угнанные силой в неволю. К освобождению этих невольников мы и прилагаем свои основные усилия, и возвращаем их в лоно Церкви Иисуса Христа. Ну, и пиратов всех вероисповеданий и национальностей, по мере своих сил, пускаем на дно.

- Ваши устремления весьма похвальны и вполне понятны. - кивнул головой Магистр. - Но эти действия непременно повлекут за собой противодействие Османской Империи и всего мусульманского Востока. Готовы ли вы воевать с ними?

- Готовы, сеньор де Перелльос. Если турецкий султан объявит нам войну, тем хуже будет для султана. - успокоил я главу мальтийцев. - И мы всегда готовы оказать вам посильную помощь в борьбе с мусульманами.

На столах появились котлеты и мы опять замолчали. Но пока ожидали обещанные шашлыки, разговор продолжился.

- Брат Антон, ваши подарки и всё ЭТО, - Дон Хуан обвёл рукой стол и каюту. - говорят о непревзойдённом мастерстве ваших ремесленников. Я спрашивал наших мастеров и механиков. Они заявили, что ничего подобного ни они, да и никто другой в Европе изготовить не сможет. - Коломбо недоверчиво покачал головой.

- Да, это так, сеньор Коломбо. Уровень наших знаний намного опережает уровень знаний Европы. А в обработке металлов, и других материалов мы не знаем сегодня равных. Вот, к примеру, этот корабль, да и другие наши корабли сделаны из стали и их не пробивают пушечные ядра. Возьмите нож, выйдите на палубу и попытайтесь им поцарапать борт или мачты.

Адриано вскочил и вышел на палубу. Минуты через три он вернулся, пробормртал:

- Они действительно из стали. - и сел на своё место.

- Сеньоры, вот эти столовые приборы, - я показал на ножи, вилки и ложки. - тоже сделаны из стали. Но эта сталь никогда не ржавеет, даже в морской воде и её не нужно чистить, достаточно промыть горячей водой. Сеньор де Перелльос, на память о этой нашей встрече я хочу сделать Вам маленький подарок. - Я встал и вышел в собственную каюту. Вернулся с, заранее приготовленным, роскошным кожаным кейсом. Положил на край стола, открыл и показал всем его содержимое. Внутри на синем бархате был упакован столовый сервиз ножей, вилок и многого прочего на двенадцать персон, с художественной отделкой нитридом титана «под золото».

- Такой посуды сегодня нет ни у одного короля в мире, Ну, не считая меня. - пояснил я, скромно потупив взор.

У Магистра предательски заблестели глаза, от удовольствия.

Блюда сменялись одни другими, а мы не спеша беседовали. Я пригласил мальтийских коллег посетить наш Буян и продолжить знакомство:

- Сейчас я и мои братья намерены обогнуть Европу и нанести дружеские визиты её правителям, но к сентябрю я надеюсь вернуться и буду готов принять вас у себя на Острове в любое удобное для вас время. Только предупредите нас хотя бы за две недели до вашего визита, чтобы я не был в отлучке и мог вас встретить. И ещё, должен вас предупредить, что подходить к нашим островам ближе двух миль - смертельно опасно, ибо подходы к ним заминированы морскими минами. И непрошеный гость, при попытке высадится на острова, непременно взорвётся. Нужно, не доходя двух миль до берега, дать сигнальный выстрел из пушки. С острова прибудет наш лоцман и безопасно проведёт корабль в гавань. Запомните это, мне бы очень не хотелось, что бы с вами приключилось несчастье.

- А что такое «морские мины»? - встревожился дон Коломбо.

- Это вроде бочек с порохом, которые плавают на якоре ниже уровня воды, так, что с корабля их не видно. Но стоит судну коснуться этой бочки или проплыть рядом, та взрывается и разносит корабль в щепки. Сотни таких мин прикрывают подходы к нашим островам, поэтому мы не очень-то боимся вторжения или десанта. - пояснил Петручио.

Мальтийцы многозначительно переглянулись. Я протянул магистру лист ватмана с картой Эгейского моря и обозначенными красным кружком «нашими» островами:

- Сеньоры, наш монастырь и резиденция находится на малом острове, вот здесь. - я ткнул карандашом в карту.

Потом был десерт с мороженым, умеренная дегустация напитков под сигареты и разговоры «за уважение». Про себя я отметил, что и Магистру и его Казначею очень понравилась наша амаретта. Вызвал кнопкой стюарта и по-русски приказал ему передать «гостям» полдюжины бутылок с ней.

Три часа общения закончились. Магистр пообещал в середине сентября «чудный остров навестить и у Гвидона погостить», предварительно нас предупредив. Напоследок я протянул Магистру два цилиндрика довольно сильных магнитов. Пускай поиграется. Гости, прихватив подарки, на своей гондоле, опять под звуки «Славянки», отправились до дому .При сходе по трапу я вручил им их фотографии, сделанные Пеном втихаря при восхождении на борт…А мы подняли якоря, «без парусов и вёсел» вышли из бухты и устремились к Гибралтару. А до него ещё было около 2000 км.

Глава 7

Поход на Балтику

По пути к Гибралтару за неделю, кроме других судов, мы встретили три пиратских галеры: две тунисских и одну алжирскую. Мы бы их не трогали, но они сами погнались за нами. Тогда, в целях приобретения опыта и обучения экипажа, и в назидание другим, мы снесли пулемётным огнём с их мостиков и палуб команды и абордажников, заставив спустить флаги. Потом забрали оттуда всё более-менее ценное.

С самого начала наши «Создатели» поскупились с «Золотым Запасом» Острова, в монастырской казне оказалось всего 320 кило золота в монетах разных стран и народов и слитках, и 2500 килов серебра. А это для суверенного государства как-то не солидно. Поэтому мы пополняли сей запас где только могли, учитывая наши будущие расходы.

Правда, не понятно для чего, в подвалах монастыря обнаружились тяжеленные контейнеры с чисто российскими монетами образца 1999 года. Причём всех номиналов - от копейки до пяти рублей. В каждом контейнере было по одной тонне монет одного номинала. Я так полагаю, что это чисто для внутреннего обращения на островах. Тем более,, что на монетах вместо «Банк России» было отчеканено: «Банк Альфа».

Расковали гребцов, которые тут же утопили остатки команды, и отпустили галеры на все четыре стороны. Возможно, среди них были и православные, но мы вникать не стали. В этом походе нам лишние люди на палубах были не нужны. Мы их освободили, а дальше пусть сами устраивают свою судьбу.

Когда проходили мимо Балеарских островов, Шороху приспичило поставить где-нибудь там радиомаяк. Еле отговорили его, пообещав, что пока «Осётр» будет бегать на Балтику и обратно, у него будет время этим заняться более вдумчиво. Корабли испанцев и прочих европейцев явно чувствовали себя здесь не очень уверенно, предпочитали передвигаться большими конвоями и жались поближе к европейскому берегу.