Уже после второй стопки клиент заметно «поплыл» и пришлось срочно выпроваживать «рыцаря» на берег, дабы «не нарушать отчётность». Слаб рыцарь оказался против нашей чачи.

Потихонечку спустили «шпиона» в ожидавшую лодку и махнули рукой в сторону берега. Эдик, наблюдавший из рубки за Цитаделью Магистра через нашу «большую» стереотрубу и «цом» видеокамеры, доложил, что «клиент» был «принят» правильно, а за нами в «позорную» трубу из окошка наблюдает «сам Магистр», и мы успокоились.

- А скажи-ка нам, Магистр. - спросил меня Питер Пен. - с каких это пор я стал князем?

- Дык, коли не нравится, могу и в боярские дети разжаловать. Пользуйся моим великодушием и не вякай. - огрызнулся я. - Тем более, отныне мы все здесь князья, окромя матросов. Не забывайте, что нынче здесь встречают по титулу и одёжке. По ним и почёт, и уважение. И нам умалять свои достоинства и родовитость совсем не уместно.

Мы засели всем калганом в кают-компании, хорошенько поужинали, слегка обмыли вновь приобретённые титулы и устроили «береговым» очередной концерт правильной «итальянской» музыки. А ля «Аль Бано и Рамиро».

С раннего утра вокруг наших корабликов началась очень нездоровая суетня. Откуда-то набежали пару дюжин лодок. С них много орали на десятке языков, предлагали что-то купить или продать. От пиленного камня до осьминогов. Причём каждая лодка старалась ткнуться в борт, обдирая нам краску. Купили приличного поросёнка и двух баранов, а потом Пен озверел, объявил «пожарную тревогу» и окатил наиболее ретивых из брандспойтов.

- Никак, наш Магистр решил устроить нам проверку «на вшивость». - подошёл ко мне Эдик.

- Пущай устраивает. Попроси Шороха зарядить один огнемёт нашим «напалмиком» и стрельнуть так, чтобы никого не задеть. Они сразу и разбегутся.

Уже через пять минут вокруг нас было пусто. Ещё через час от берега нарисовалась гондола с важными гостями. А четыре очень «страшных» галеры взяли нас в «коробочку». Мы приготовились, «согласные» потерять якоря. Николай поднял и закрепил в боевое положение орудие, прикрыв его до времени брезентовым кожухом и вынес из кокпит-оружейки дополнительные коробки с гранатными и пулемётными лентами. Белоног приготовился вбросить в бортовые турели пулемёты. На «Осётре» тоже незаметно приготовились к бою. Торпедные аппараты были открыты и Костя вышел на палубу с пультом управления торпедами, Кныш установил по обоим бортам по гранатомёту, Лёха маячил рядом, а Димыч слегка заворочал орудийной башней и укреплённой на ней пусковой установкой НУРСов.

Парадная гондола приближалась к нашему трапу. Петя построил на палубе всю команду волонтёров в новой робе и бескозырках, и офицеров в парадке к торжественной встрече.

Как только Великий Магистр ступил на трап из динамиков грянуло « Прощание славянки». Я встречал его у трапа и повёл вдоль строя.

Вместе с Великим Магистром прибыли вчерашние Дон Коломбо, Адриано и ещё двое очень важных рыцарей. Все они были одеты весьма пышно и тяжело. Им было явно очень жарко и я поспешил их увести с раскалённой палубы в прохдаду кают-компании.

На обед кок из свежатины приготовил киевские котлеты под картофельным пюре с божественной подливкой, на баке, на мангале доходил нежнейший шашлык. А ещё в кастрюле томился изумительный супчик под названием «проглоти язык» и спагетти паста. Само собой, салатики и мороженное трёх сортов на десерт. В напитках тоже напряжёнки не испытывали.

За обеденный стол в салоне сели вшестером. С нашей стороны: я, Петручио и Эдик. От рыцарей уселись де Перелльос, дон Коломбо и Адриано. Остальные мальтийские рыцари разместились на диване и креслах в уголке для отдыха с нашими офицерами. Их имён я с первого раза как-то не запомнил.

Магистр сразу приступил к вопросам:

- Брат Антонио, я вчера наблюдал, как ваша лодка к берегу и обратно двигалась без парусов и вёсел. Как такое возможно?

- Сеньор де Перелльос, - я встал и взял с комода точную копию нашей спасательной шлюпки в масштабе 1:50 и поставил её на стол. - Для движения наших судов нам совсем не обязательно использовать паруса или вёсла. Для этого внутри судна мы имеем механический редуктор и достаточно матросам привести в дижение этот рычаг, - я покачал пальцем на модельке миниатюрный рычаг привода редуктора. - как начинает вращаться винт под кормой шлюпки, этот винт с силой отбрасывает назад струю воды и тем самым толкает шлюпку вперед. - я показал пальцем на вращающийся винт модельки шлюпки.

- Такие же винты стоят и на наших больших судах. - Кивнул головой на стоящую на другом комоде точную модель «Мануши» в том же масштабе. - Использование таких механических подводных винтов намного удобней и эфективней обычных вёсел и позволяет нам развивать очень приличную скорость по морю.

Магистр и его спутники очень внимательно рассмотрели модельку шлюпки и поочерёдно поигрались с рычагом, заставляя винт вращаться.

- Очень полезное изобретение. - наконец произнёс дон Коломбо. - Брат Антонио, а не могли бы вы продать нам чертежи этого механизма или его модель? - взял он быка за рога.

- Увы, сеньоры. Идея и секрет этого устройства принадлежит одному из братьев нашего Ордена. Именно он это придумал и построил, и без его согласия я не вправе распоряжаться его интеллектуальной собственностью. Но я обязательно передам ему ваши предложения. Он несомненно гениальный механик и изобретатель, и сила нашего Ордена во многом зиждется на его идеях.

Я обратил внимание, что и дон Коломбо, и сам Магистр при попытках тщательней рассмотреть мелкие детали модельки, отодвигали её подальше и шепнул об этом Анатолию. Он встал и вышел.

- Брат Антон, сегодня утром мы видели, как вы отгоняли назойливых торгашей струёй огня. Это был описанный в летописях «греческий огонь»? - не удержал любопытства Адриано.

- Да, секрет «греческого огня» нам давно известен и мы им пользуемся. - не стал скрывать я.

- Брат Антон, вчера, да и сегодня мы слышали с ваших кораблей дивную музыку и песни. - это уже Магистр. - Кто исполнял эти песни и играл на музыкальных инструментах? Мне бы очень хотелось их увидеть и поблагодарить за полученное удовольствие.

- Сеньор де Перелльос, в нашем монастыре музыкальному образованию послушников и братьев уделяется очень серьёзное внимание, и оно стоит на одном из первых мест. А исполнители перед вами. - я обвёл рукой присутствующих офицеров. - Или сейчас находятся на палубе. Что же касается музыкальных инструментов, то это ещё одно из изобретений нащего гениального изобретателя и называется оно «органолой». Сейчас я его продемонстрирую вам.

Я встал, подошёл к нашему музыкальному электронному монстру и откинул крышку с клавиатуры. Для начала выставил органное звучание и выдал кусочек из фуг Баха, потом проиграл тот же отрывок в скрипичном исполнении, а в заключении на трубе.

У рыцарей глаза на лоб полезли. Я предложил им попробовать самим. Они по-очереди неуверенно потыкали пальцами по клавишам. Увы, музыкантов среди них не оказалось и все очень скоро вернулись за столы.

- Сеньор Антонио! Так у вас есть и женщины на борту?!! - воскликнул Дон Хуан.

Вот же въедливый старикашка! Я, вопреки всем желаниям и намерениям, вызвал на экран монитора Матиа Базар и неподражаемую Антонелло Руджеро:

- Женщин у нас на борту нет, дон Хуан. Но о самых великих из них мы умеем сохранять память в своём сердце. Можете взглянуть на неё.

С экрана запела Антонелла:…Её незабываемые «Римские каникулы». Рыцари вообще прибалдели. Пять минут они переваривали полученную информацию.

- Эта женщина у вас? - дрожащей рукой ткнул в экран Магистр.

- Увы, нет. Она умерла, давно. Но мы о ней помним… - пробормотал, перекрестившись, Эдик.

- Брат Антонио, но с такими изобретениями вы могли бы прославиться на всю Европу! - с жаром воскликнул один из мальтийцев.

- Мирская слава чужда уставу нашего Ордена и мы к ней не стремимся. - заханжил смиренно Глава МИД.