Из искры возродится пламя ©.

Пролог.

Я стар уже. Да и устал, если честно. Я наблюдаю за всеми своими детьми, но времени не хватает. Значит, нужно что-то менять.

Я нашёл замечательный мир, называется Земля. Он странный. Там нет магии, но есть наука. Живут там только люди. То есть, это они так думают. Да. А присмотреться — кого только нет! Уж я-то знаю! Ведь я — Феникс! И вот что я придумал…

***

Лишь осознав тлен бытия,

Увидишь мелочность забот.

Из искры возродиться тот,

Кто рядом с мертвыми стоял.

Глава 1.

Противно зазвенел будильник. Старый допотопный агрегат времен расцвета СССР, который гремит так, что и мёртвого подымет. Как раз для меня.

Потому что я и есть мёртвый. Да-да, не удивляйтесь. Что тут такого? Вполне себе нормальный зомби. Свеженький, как шутят у нас, хорошо сохранился. Потому и живу своей старой жизнью, в которой я был студентом.

Люди в своём безразличии слепы, как новорождённые котята. Будет, к примеру, гореть дом, думаете, кто-нибудь кинется на помощь? Два раза «ха»! Самое малое — станут снимать на камеру в телефоне. Не подумайте только, что для помощи и предоставления полиции, или ещё каким органам. Нет. Похвастаться друзьям, типа, я невероятно крут, заснял пожар до приезда пожарных.

Почему я утверждаю с такой уверенностью, спросите вы? Собственно, я так и умер. Почти задохнулся от дыма в горящей многоэтажке. Меня не заметили и не стали искать. Нашли уже после тушения. Признаков жизни я тогда не подавал, вот меня и отправили в морг. А там попался в зубы помирающему от голода зомби. Тот со страху и грызанул меня. Но я же был жив по прибытии в морг-то. Меня «откачали» и вернули в люди. Поэтому сейчас смотрюсь красавчиком.

По сравнению с остальными моего вида, конечно. У меня нет проблем с отваливающимися конечностями и подобной дребеденью. Нет присущего запаха тления. Но и человеком я перестал быть. Могу есть, но вкуса не чувствую. Питаюсь донорской кровью. Знаю, не вампир, но ходить по моргам или кладбищам и жрать человечину… Бр-р-р… Увольте… Самому противно. Так и перебиваюсь, как говорится, с хлеба на воду.

Как и все нормальные студенты, подрабатываю, конечно. Или работаю и подучиваюсь? Это как посмотреть. Без подработки нашему брату не выжить. И сейчас я имею в виду не зомби.

Когда я говорил, что люди слепы как котята, я имел в виду и себя. Ну, надо же, каким был наивным: мнил, что мы — в смысле, человечество, — единственные разумные существа на Земле. Да-да. Три раза «ха!».

Став нежитью, увидел, как был неправ. Судите сами: домовые, лешие, кикиморы, русалки, навьи, мары, вампиры, оборотни, зомби. И это ещё малая часть. Последние трое живут среди людей повсеместно. Потому что внешне почти не отличаются от человека. Я — яркий тому пример.

Конечно, зомби в меньшей степени, ведь не всегда получаются такие превосходные экземпляры, как я. Но, тем не менее, среди людей можно встретить и нашего брата.

Кстати, да. Я был весьма и весьма удивлён, когда, придя на работу уже будучи в состоянии нежити, обнаружил, что наш директор, Арсений Пантелеймонович, — кто бы вы думали? Подсказка: не вампир и не оборотень! Да нет, не зомби. Домовой! Представьте себе?! Вот это я был удивлён! Но шифровался он хорошо, просто замечательно! Конечно, для домового он был высок, но это только говорило о его почтенном возрасте, который насчитывал под тысячу лет. А для человека — низкоросл, около ста шестидесяти сантиметров. И то, по-моему, если считать с туфлями на каблуке сантиметра в четыре.

Вызвал он тогда меня к себе в кабинет и сказал:

— Марк. Давай поговорим с тобой по душам.

Да давайте, жалко нету. Только где она, моя душа, я и сам не знаю. Вслух, конечно, не сказал, но подумал. А шеф, кажется, понял

— Марк. Ты замечательный человек, — тут я приподнял бровь. И шеф исправился. — Прости, привычка. Так вот. Ты замечательный зомби. — Если честно, я чуть не рассмеялся, настолько забавно это звучало. Попросил остановиться на человеке, и шеф начал в третий раз. — Марк! Будь серьёзнее! Ты, говорю, замечательный человек! Но давай с тобой договоримся. Если ты не уверен, что можешь держать себя в руках — прости, но тебе тут не место.

Я открыл было рот для возражения, но у меня вырвалось лишь неопределенное бульканье, так как мои разглагольствования директор пресёк ещё в зародыше

 — Не перебивай, — он может быть убедительным, когда хочет. Опыт: годы жизни дают знать о себе. — Я не особо знаю твоих хм-м… сородичей, но и того, что знаю, хватает. Буду обобщать и говорить «вы» — ты не обижайся, я пока имею в виду не тебя конкретно. Так вот. Зомби — плохо контролирующие себя мёртвые. И чем дольше он состоял в мертвецах, и чем позже его обратили, тем меньше контроля. Возможно, я открою тебе секрет, но вас уничтожают. Да-да. Уничтожают. Хотя, тут следует оговориться. Не только вас, а всех тех, кто своим действием или бездействием выдаёт существование своего вида. К примеру, сбесившегося оборотня или обезумевшего вампира отловят и прибьют свои же. Но зомби более всего подвергаются такой… чистке…

«Несправедливо»! — подумалось мне

— Несправедливо, подумаешь ты, — а я вздрогнул, потому как именно это и подумал. Шеф изволит издеваться? Или он просто душевно переживает за меня? — Но ты подумай сам, Марк. Много ли мозгов у полупропавшего мертвяка? Сам понимаешь.

«Нет, это все-таки несправедливо! Ну, живут же люди без мозгов, почему нам нельзя?»

— А представь, он сможет двигаться. Из чувств у него — одни инстинкты, а из инстинктов — пожрать. Вот и будет кусать, кого ни попадя. Не хорошо это. Таких безнадёжных того… отстреливают. Так что, хочешь жить, Марк, соблюдай правила. А их не так много. Не выдай себя и других. Не навреди. А если навредил — не спались.

На последних словах у меня глаза медленно приобрели квадратную форму

— Ну, а что? Кушать тебе тоже надо. Поэтому если кого хочешь покусать — будь предельно осторожен, — шеф наконец-то перестал маячить передо мной и сел в своё директорское кресло, огромное, кожаное и высокое. В сочетании с его малым ростом смотрелось презабавно.

Вот это финт ушами. А он продолжил:

— Ты остальных различать можешь?

— Да.

— А как? Я кто? Как ты это понял?

— Вы — домовой. Чему я несказанно удивился, так как домовые привязаны к дому, а тут… — я пожал плечами, показывая, что дома здесь не наблюдается. — Без своего дома они погибают. Как понял — по ощущениям. Вы уютный, домашний такой, хоть и в костюме-тройке, но у вас аура тёплая. Как будто из детства. Вампиры — холодные. От них тянет смертью. Сладковатый запах, приторный, аж на зубах вяжет. Но людям нравится, очевидно, в этом и состоит притягательность вампиров. А у оборотней рядом идёт их зверь. Вот и всё. Ну, про остальных, думаю, смысла нет рассказывать, они внешне сильно отличаются от людей. Ах, да, про своих-то забыл. Зомби пахнут мертвечиной, прелой землёй и тлением.

      — Да уж. Так ты ещё и интуит. Забавно. Весьма и весьма.

      — А что значит «интуит»?

      — То и значит, что чувствуешь сущности ты на интуитивном уровне. Дело в том, что вампиров можно отличить по внешним признакам. Кожа бледнее обычного. Яркие глаза. Румянец на щеках, причём и у мужчин тоже, как будто специально рисовали. Холодное тело. Всё это выделяет их из общей массы. Оборотни же имеют узкий зрачок. Ну, не постоянно, конечно, но увидеть можно. Люди тоже это видят, но думают — кажимость. У зомби всегда, запомни, всегда присутствует нарушение кожного покрова. Это заметить легче, чем почувствовать запахи. К примеру, ты не пахнешь. То есть, пахнешь как человек. Заметь, все эти отличия, что я назвал — на физическом уровне. А ты чувствуешь сладкий запах смерти или видишь оборотных зверей. Интуит, одним словом, — тут директор не выдержал и рассмеялся. А если уж быть совсем точным, то заржал, — зомби-интуит! Держите меня семеро! Интуит! Зомби!