Ведя тяжелые наступательные бои, 3-я механизированная и 9-я танковые бригады перенравились через реку Лизинг. Пытаясь восстановить положение, враг предпринял пять контратак танками и пехотой, поддержанных сильным артиллерийско-минометным огнем и истребительной авиацией. Гвардейцы удержали захваченный плацдарм.
С наблюдательных пунктов командиров механизированных бригад и танковых полков уже без бинокля в сиреневой туманной дымке были видны южные пригороды Вены, заводские трубы Зиммеринга и Швехата, высокая стрельчатая башня Старого Стефеля — Стефанскирхе в центре города, в кольце по-весеннему зеленеющих бульваров Ринга.
Наступал ответственный момент подготовки к последнему штурму. Я сам, политработники и офицеры штаба отправились в части и подразделения корпуса, чтобы довести до каждого гвардейца всю ответственность момента.
В 20-й гвардейский Запорожский танковый полк я приехал к концу дня 5 апреля. Танкисты и автоматчики десанта отдыхали после трудного форсирования реки Лизинг, во время которого было потеряно несколько танков, погибло немало боевых товарищей.
Речь моя была очень короткой.
— Товарищи солдаты! Дорогие мои боевые друзья! Я всех вас называю солдатами, потому что в этих боях каждый из вас — красноармеец, сержант, офицер — сражается, как подобает сражаться солдату-гвардейцу… Не дадим опомниться врагу, не дадим ему возможности организовать оборону, стремительно и смело пойдем вперед. Это приблизит долгожданный час победы. За Родину! За Победу! На Вену, боевые друзья! Вперед!
Утром 6 апреля был получен приказ командующего 4-й гвардейской армией продолжать наступление, ворваться в Вену и в течение дня овладеть Зиммерингом и Арсеналом.
Вену приказано было взять быстро и решительно, не позволить врагу превратить бои за этот город в кровопролитное, затяжное, а значит, и разрушительное побоище.
Вена! Немного знали о ней советские воины, пришедшие сюда в центр Европы, с Волги, из донских степей, от предгорий Кавказа. На коротких привалах, ночами, когда стихал бой, в передовых частях, в подразделениях второго эшелона работники политотделов, замполиты батальонов и полков, агитаторы собирали вокруг себя солдат, рассказывали им об Австрии и ее прекрасной столице, об исторических памятниках Вены, вновь напоминали, что советские люди пришли на австрийскую землю как освободители, выполняя свой интернациональный долг. Из рук в руки переходили экземпляры корпусной многотиражки «В бой за Родину!», агитаторы читали обращение Военного совета 3-го Украинского фронта к войскам.
«Товарищи красноармейцы, сержанты, офицеры и генералы! — говорилось в нем. — В жестоких боях на территории Венгрии вы измотали и обескровили противника, разгромили его и остатки отбросили в пределы Австрии…
Выполняя приказ Верховного Главнокомандования, вы вступили в пределы Австрии не с целью захвата австрийской территории, а исключительно с целью разгрома вражеских немецко-фашистских войск и освобождения Австрии от немецкой зависимости…
Боевые друзья! Сокрушительными ударами прокладывайте дорогу к логову фашистского зверя, обрушивайтесь на врага, разгадывайте и срывайте вражеские замыслы, действуйте в горно-лесистой местности Австрии так же умело и отважно, как действовали в победоносных боях в Югославии и Венгрии. Смело применяйте маневр, окружайте сопротивляющиеся гарнизоны врага и беспощадно громите их… Напряжем свои силы, соберем всю свою волю, чтобы приблизить час окончательного разгрома проклятого гитлеризма, час грозной мести за все его кровавые злодеяния на нашей земле. Огнем и сталью разите фашистских извергов! Удвой, удесятери свой богатырский шаг, воин!»
Стремясь предотвратить ненужные жертвы и сохранить Вену, ее исторические памятники культуры и искусства от разрушения, командующий 3-м Украинским фронтом маршал Ф. И. Толбухин 6 апреля обратился к жителям австрийской столицы со специальным воззванием. В нем говорилось:
«Жители города Вены! Красная Армия, громя немецко-фашистские войска, подошла к Вене…
Час освобождения столицы Австрии — Вены от немецкого господства настал, но отступающие немецкие войска хотят превратить и Вену в поле боя, как это они сделали в Будапеште. Это грозит Вене и ее жителям такими же разрушениями и ужасами войны, которые были причинены немцами Будапешту и его населению»[18].
Маршал Толбухин от имени Советского правительства призвал австрийцев не покидать город, чтобы помешать фашистам минировать его. Обращение заканчивалось словами:
«Граждане Вены! Помогайте Красной Армии в освобождении столицы Австрии — Вены, вкладывайте свою долю в дело освобождения Австрии от немецко-фашистского ига»[19].
Это воззвание было необходимо, потому что противник, как уже говорилось выше, собирался всеми силами оборонять Вену. Начальник обороны приказал удерживать город остаткам своей танковой армии, которой чудом удалось выскользнуть из мешка у Балатона, а также резервам, подошедшим к этому времени. Все мужское население Вены — от 16 до 60 лет — эсэсовцы согнали в отряды фольксштурма и вооружили в основном фаустпатронами.
Понимая, что враг окажет отчаянное сопротивление, я принял решение пробивать оборону противника с ходу, собрав все части корпуса в единый кулак. Замысел полностью был выполнен, и уже к исходу дня 6 апреля мехбригады и танковые полки ворвались на окраину Вены, захватив городскую радиостанцию.
Действия обороняющихся частей противника поддерживались мощным огнем артиллерии и минометов, установленных на берегу Дуная. Танки и самоходные орудия противник поставил в засадах и укрытиях, поддерживая отдельные очаги сопротивления.
Основным приемом действий противника были сдерживающие уличные бои. Особенно упорными бои были на подступах к центру города.
Как мы и ожидали, противник отчаянно сопротивлялся, бросая в контратаку пехоту и танки, действуя мелкими группами, просачиваясь в наши тылы. Бои на окраинах города осложнялись наличием многочисленных мелких населенных пунктов, густой сети железных и шоссейных дорог, различных естественных препятствий.
Первыми на окраины Вены после тяжелых боев у ее предместий ворвались гвардейцы-танкисты 9-й гвардейской Запорожской танковой бригады, 18-го и 19-го гвардейских танковых полков. В танковом десанте с ними были мотострелковые батальоны гвардии майора Козубенко, гвардии капитанов Пичугина и Соколовского.
Картина предстала глазам гвардейцев необычная. Из окон зданий на окраинах Вены свисали белые флаги — полотенца, наволочки, платки, а с чердаков по танкам и пехоте били вражеские пулеметчики, летели фаустпатроны.
Штурмовые группы мотострелковых батальонов пробивались от здания к зданию, забрасывали гранатами вражеские огневые точки, находили и уничтожали фаустников, обезвреживали противотанковые и противопехотные мины. 62 вражеские мины обезвредил в первый день уличного боя красноармеец сапер Клочков, несколько огневых точек противника подавили гвардейцы-автоматчики сержант Мазур и рядовой Джанджгарадзе.
Танк гвардии младшего лейтенанта Караичева, вырвавшись на одну из главных улиц южной части Вены — Фаворитенштрассе, столкнулся с вражеской самоходной пушкой. Караичев воспользовался замешательством противника, двумя орудийными выстрелами вывел самоходку из строя и бросился преследовать отступавшую пехоту. На одном из перекрестков Караичев разбил штабной автобус врага, уничтожив большую группу гитлеровских офицеров.
На площади, где сходилось несколько улиц, Караичев заметил дальнобойную батарею, которая вела интенсивный огонь по нашим наступающим частям. Караичев принял решение уничтожить батарею. Танк гвардейцев ринулся на шесть тяжелых орудий противника. Экипаж открыл огонь из пушки и пулеметов, уничтожая прислугу, автомашины, орудия. Через полчаса на площади от батареи остались обломки 15 разбитых автомашин, до сотни трупов гитлеровцев и шесть поврежденных дальнобойных орудий.
Вслед за танкистами на Фаворитенштрассе ворвался бронетранспортер гвардии старшины Огурцова. Над городом стелился черный, удушливый дым. Горели здания, подожженные отступавшим противником, окрестности плохо просматривались. Второй номер пулеметного расчета гвардии рядовой Юрий Гольцев высунулся из бронетранспортера, осмотрелся. Гвардейцы только полчаса назад вышли из боя, в котором Гольцев уничтожил из своего пулемета несколько десятков фашистов. Неожиданно, метрах в 40 от остановившейся машины, разорвался тяжелый снаряд… Трое красноармейцев в бронетранспортере были тяжело ранены. Присмотревшись, Гольцев увидел в глубине улицы перебегающих гитлеровцев, которые намеревались обойти машину с тыла и взять в плен ее экипаж. Гвардеец прильнул к пулемету и, направляя его то в одну, то в другую сторону, поражал солдат противника длинными, меткими очередями.
Более двух часов отважный разведчик отбивал атаки большой группы вражеской пехоты. Стойко и мужественно сражаясь с врагом, он не отошел ни на шаг, не бросил машины и спас жизнь раненым товарищам.
Три года подряд Гольцев воевал в разведке. В боях за Вену был награжден двумя орденами Красной Звезды. Легко раненный, Гольцев пробыл в медсанбате три дня и снова, не долечившись, вернулся в роту. «Надоело по своим тылам ходить, — сказал он командиру, — хочу опять по немецким…»
У венского предместья Кайзерэбердсдорф дрались с противником гвардейцы-танкисты другого подразделения. Враг отступал. Преследуя его, танковая рота гвардии старшего лейтенанта Вахрушева ворвалась на взлетную площадку немецкого аэродрома.