Все мы тогда были рады этой победе. Во время обсуждения итогов успешного наступления начальник политотдела дивизии полковник В. Е. Ященко сказал, что видит причину нашей победы в массовом героизме личного состава дивизии, в высоком боевом духе воинов. Конечно, это было так. Добавлю, что мы приобрели к тому времени богатый опыт в организации и управление войсками, а также по политическому воспитанию и организации материально-технического снабжения.

Не было границ восторгу и радости, когда гвардейцы дивизии достигли берега Днепра. Это волнующее событие сразу же отметили залпами из пушек и пулеметными очередями по фашистам, остатки которых пытались переправиться на противоположный берег.

И мы с полковником И. И. Батляевым вышли на берег посмотреть на величественную украинскую реку. Я глядел на Днепр, который в те дни стонал от разрывов снарядов, бомб и гранат. Враг разрушил плотины и мосты, соединявшие его берега. Разрушил и сжег прекрасные города, заводы и села на его живописных берегах. Болью сжимались наши сердца от всех злодеяний, совершенных немецкими фашистами на берегах этой прекрасной реки. Но мы верили, что скоро Днепр будет полностью освобожден и на его берегах поднимутся из руин старые и будут построены новые прекрасные города, села и могучие заводы. А Днепр снова будет тих и спокоен.

То там, то тут возникали митинги, на которых жители Нижнеднепровска рассказывали о злодеяниях фашистов и давали клятву восстановить город. Много молодежи было угнано в Германию. После митинга, организованного политотделом дивизии, к заместителю начальника политотдела полковнику Алексею Никифоровичу Обухову подошла женщина средних лет.

— Я знаю вас, Алексей Никифорович, — сказала она. — До войны вы были директором 39-й средней школы и моя дочь Сусаенко Катя училась в четвертом классе вашей школы. Немцы угнали ее в Германию…

Да, немало советских людей попало в фашистское рабство. Каждый новый факт наполнял сердца бойцов гневом, звал их на подвиги во имя освобождения Родины и спасения из рабства своих соотечественников.

После освобождения Нижнеднепровска дивизия по приказу командира корпуса закрепилась на достигнутых рубежах и стала готовиться к форсированию Днепра. В начале октября возвратился из медсанбата полковник Б. А. Лимонт. Работать сразу стало полегче.

В эти дни мы получили пополнение. Штаб дивизии сразу занялся доукомплектованием частей. Не забывали и о боевой учебе, делая основной упор на занятиях с молодым пополнением. Бойцы и командиры учились вести боевые действия днем и ночью. Проходили ротные и батальонные учения с боевой стрельбой. Офицерам штаба дивизии немало пришлось потрудиться по организации таких занятий.

Проводились в те дни и политико-массовые, и культурные мероприятия: демонстрировались кинофильмы, организовывались выступления ансамбля художественной самодеятельности дивизии, встречи с представителями города Челябинска, приезжавшими с подарками для воинов-земляков.

Неожиданно в октябре пришла телеграмма из отдела кадров 1-й гвардейской армии с распоряжением направить меня на учебу в Военную академию имени М. В. Фрунзе. Когда вызвал комдив и сообщил об этом, я был немного удивлен: во-первых, не думал, что в разгар войны могут посылать офицеров с фронта на учебу, и, во-вторых, не мог понять, за какие заслуги мне выпала честь учиться в академии?

На вопрос генерала Тихонова, есть ли у меня желание ехать учиться, я задумался и, не придя сразу к определенному решению, спросил в свою очередь:

— Как вы посоветуете, товарищ генерал?

— О направлении вас в академию, вероятно, есть решение командования армии, и, на мой взгляд, оно правильное. Но если вы откажетесь, думаю, никто настаивать не будет. Если вы спрашиваете мое мнение, то я бы не поехал. Война — самая лучшая академия. У вас есть боевой опыт и достаточно теоретических знаний для исполнения ваших обязанностей. Наш долг бить врага на поле брани и быстрей достичь полной победы. Вы еще молоды, учиться будет не поздно и после войны. Вы согласны со мной? — Комдив выжидательно посмотрел на меня.

Я думал о том же и ответил, что у меня нет желания ехать в академию сейчас.

— Другого ответа от вас и не ожидал, — произнес с улыбкой генерал.

Не знаю, с кем и как решил он этот вопрос, но моя поездка на учебу была отменена. Забегая вперед, скажу, что после войны я окончил Военную академию имени М. В. Фрунзе, а затем и Военную академию Генерального штаба имени К. Е. Ворошилова. В одном комдив, мне кажется, тогда был не совсем прав. Теоретических знаний по военному искусству мне в то время не хватало. Я неплохо разбирался в вопросах тактики в масштабе дивизии, но дивизионный оператор должен твердо знать основы общевойскового боя в масштабе корпуса и хорошо ориентироваться в теории современных армейских операций.

Впрочем, легко быть разумным, когда смотришь на вещи через десятилетия.