Глава вторая На Правобережной Украине

Осень сорок третьего выдалась на Украине сухая, погожая. На порыжевшей, поникшей траве тончайшими нитями поблескивала паутина. Сады поражали буйством красок. Стояла удивительная тишина. Даже редких артиллерийских выстрелов не было слышно.

18 октября я возвращался с батальонного тактического учения 60-го полка в свое пристанище — деревянный дом в центре Нижнеднепровска, где располагалось оперативное отделение. Едва перешагнул порог, как капитан Кузин сообщил, что командир дивизии приказал мне срочно прибыть к нему. Наскоро привел себя в порядок: умылся, почистил сапоги и, захватив планшет с картой, отправился к комдиву.

В кабинете застал начальника штаба полковника Лимонта, читавшего какой-то документ. Генерал Тихонов в это время ходил по комнате. Глаза его весело светились. Увидев меня, торжественно произнес:

— Быстрей раскладывай карту, вынимай карандаш и наноси новую задачу. Получен боевой приказ. Хватит отсиживаться, будем наступать.

Мы знали неугомонную натуру Тихонова. Он все время стремился быть в рядах тех, кто активно громил врага.

Дочитав приказ, полковник Лимонт передал его мне, а сам стал по телефону вызывать на совещание заместителей командира дивизии, начальников служб и отделений. Пока я наносил на карту новый район сосредоточения, маршруты движения и рассчитывал их протяженность, генерал Тихонов продумывал решение на марш. Между тем все приглашенные собрались в светлом и просторном кабинете комдива.

— Ну как? Хорошо отдыхается в Нижнеднепровске? — начал Тихонов.

— Не очень, — ответили хором.

— Что же так? Или плохо кормят?

— Нет, товарищ генерал, кормят хорошо, но настроение… Все ведут бои на правом берегу Днепра, а мы сидим в обороне на левом… — ответил за всех полковник Батляев.

— Во-первых, не мы одни обороняемся, — уже серьезно начал Тихонов, — а во-вторых, сегодня мы с Лимонтом были в штабе 6-го корпуса и получили следующую информацию: корпус передается в состав 46-й армии, передовые соединения которой форсировали Днепр северо-западнее Днепродзержинска, в районе населенного пункта Аулы, и ведут бои за расширение плацдарма. Только что получен боевой приказ штаба этой армии, согласно которому наша дивизия переходит в подчинение 26-го гвардейского стрелкового корпуса и к утру 19 октября должна сдать полосу обороны 152-й стрелковой дивизии.

Командир дивизии оглядел присутствующих и закончил:

— К исходу 21 октября сосредоточиться в районе Петровки в готовности к переправе на аулский плацдарм для наступления. Так что «отдых» ваш окончен.

Все мы оживились, каждый понимал, что требуется большая, напряженная работа. Комдив тут же объявил свое решение на марш. Чтобы скрыть от воздушной разведки противника перегруппировку, он решил произвести смену войск в ночное время. Затем дал подробные указания по организации управления и всестороннему обеспечению частей на марше. В это время мы с полковником Лимонтом подготовили боевые распоряжения частям и после подписи комдивом немедленно отправили их с офицерами связи.

Началась тщательная подготовка к сосредоточению в новый район: разработка плана марша и боевого приказа на марш, рекогносцировка маршрутов движения частей, организация службы регулирования движения. К двум часам дня 21 октября дивизия собралась в районе Петровки. Туда же приехал командир 26-го гвардейского стрелкового корпуса генерал-майор П. А. Фирсов.

Энергичный, стройный, очень симпатичный человек, он познакомился с боевым составом дивизии, ее боевым путем и проинформировал руководство об общей обстановке на фронте и предстоящей боевой задаче корпуса. Стало известно, что еще 15 октября войска 2-го Украинского фронта перешли в наступление с плацдарма юго-восточнее Кременчуга, прорвали оборону противника и успешно развивают наступление на кировоградском и криворожском направлениях. Созданы выгодные условия для разгрома днепровской группировки врага.

46-й армии, в состав которой входил и 26-й гвардейский корпус, предстояло перейти в наступление с аулского плацдарма, с задачей ударом основных сил в направлении Кринички, Малофеевка и частью сил — на Павловскую, прорвать подготовленную оборону противника, во взаимодействии с войсками 8-й гвардейской армии разгромить группировку противника и овладеть крупным промышленным центром — Днепродзержинск. В дальнейшем развивать наступление на Кривой Рог.

26-й гвардейский стрелковый корпус в составе 20-й и 31-й гвардейских, 394-й и 236-й стрелковых дивизий должен был наступать на направлении главного, удара армии. Ему надлежало прорвать оборону противника перед аулским плацдармом и, развивая наступление в направлении Кринички, отрезать пути отхода на запад днепровской группировке врага. Боевой порядок корпуса строился в два эшелона. Наша дивизия назначалась в первый.

По данным разведки, в полосе наступления корпуса оборона противника состояла из трех линий траншей с опорными пунктами на господствующих высотах. Промежутки между ними прикрывались огнем и инженерными заграждениями. Все населенные пункты на глубину восемь — десять километров были приспособлены к круговой обороне. Созданием такой обороны на выгодном естественном рубеже противник стремился не допустить расширения захваченного плацдарма, а с подходом резервов сбросить с него наши войска.

После информации командир корпуса генерал П. А. Фирсов поставил дивизии боевую задачу, основное содержание которой сводилось к следующему; в ночь на 22 октября дивизии скрытно переправиться по понтонному мосту и на паромах на аулский плацдарм, к утру 22 октября занять исходное положение для наступления, сменив части 31-й гвардейской дивизии на участке Полустанок, разъезд Воскобойный. После артиллерийской и авиационной подготовки ударом в направлении Барвинок, Степановка прорвать оборону противника на трехкилометровом участке, разгромить противостоящего противника и к исходу первого дня наступления овладеть рубежом Подгорное, Барвинок. В дальнейшем развивать наступление в направлении Кринички.

Дивизии придавались один гаубичный и один полк гвардейских минометов, а также инженерно-саперный батальон армии. Артиллерийская и авиационная подготовка атаки планировалась в течение 40 минут. Артиллерийская поддержка — сосредоточенным огнем. Готовность к наступлению была назначена на 6 часов 23 октября.

Были даны четкие указания и по организации переправы через Днепр, смены войск на плацдарме. Тут же офицер штаба корпуса вручил полковнику Лимонту боевой приказ на наступление и схему обороны противника.

Времени в нашем распоряжении оставалось немного, поэтому работа командования и штаба была спланирована так, чтобы в сжатые сроки решить все вопросы подготовки наступления. Проводилась она одновременно по нескольким направлениям. Командир дивизии после оценки обстановки объявил предварительное решение на наступление. В первом эшелоне должны были наступать 55-й и 57-й полки, а во втором — 60-й полк. Главный удар наносился в направлении Барвинок, где предусматривался ввод в бой второго эшелона дивизии, после прорыва главной полосы обороны врага.

В полках первого эшелона создавались полковые артиллерийские группы по два артиллерийских дивизиона каждая. Дивизионную артиллерийскую группу предполагалось иметь в составе двух артиллерийских полков. Противотанковый резерв в составе противотанкового дивизиона передвигать за боевыми порядками 57-го гвардейского полка в готовности к отражению контратак танков противника с направления Новоселовка.

После объявления решения генерал Тихонов выехал на рекогносцировку, которую проводил командир корпуса. С собой взял командующего артиллерией полковника Батляева и меня. Вместе с нами выехали начальник связи майор Дыкин, помощник начальника оперативного отделения капитан Софрыгин, которым поручалось выбрать места для пунктов управления и организовать Связь.

Начальник штаба дивизии приступил к планированию предстоящего наступления и к организации его материального и боевого обеспечения. Предстояло изучить и подготовить маршруты выдвижения частей, спланировать порядок и обеспечение переправы войск через Днепр, организовать четкое регулирование на маршрутах движения, и особенно в районе переправы и населенного пункта Аулы, детально спланировать и организовать смену войск 31-й гвардейской дивизии. Задача эта была возложена на первого заместителя командира дивизии полковника И. А. Замотаева, дивизионного инженера А, И. Карцева и моего помощника капитана Г. Т. Кузина. Капитан Н. Г. Мозговой занялся организацией разведки и сбором свежих данных о противнике. Для этой цели он отправился в штаб действующей впереди 31-й гвардейской дивизии, а потом и в полки, стоящие на переднем крае.

Штаб артиллерии во главе с майором К. Ф. Глушичем начал планирование огня на период артиллерийской подготовки и поддержки наступления войск. Заместителю командира дивизии по тылу подполковнику И. А. Юрьеву была поставлена задача организовать переправу тыловых подразделений и их материально-технического обеспечения.

От Петровки до Днепра было километров двадцать, и мы на автомашинах быстро преодолели это расстояние. Подъехали к понтонному мосту, наведенному армейскими саперами. Возле него остановил комендант переправы. Проверив наши документы, он попросил генерала Тихонова не задерживаться на мосту, так как к переправе периодически прорывается вражеская авиация. Как бы в подтверждение сказанного в небе появился вражеский самолет-разведчик, но тут же два наших истребителя атаковали и сбили его. Он взорвался и, объятый пламенем, рухнул в Днепр…