С секунду Эйдан пялился на меня, и когда я подумала, что он хладнокровно проигнорирует мою прозьбу, громко свистнул и уставился на гончих:

— Парни, брейк! Ко мне!

Обезумевшие псы дли деру к его ноге, и я пожалела, что он это сделал: они подошли к нам так близко, что я забеспокоилась о своем возможном состоянии стать никчемной кучкой пепла. Однако, огонь, танщующий на сильных телах животных, не трогал нас, и это меня удивляло ничуть не меньше, чем то, как Грэйсон вырубил двоих Охотников лифчиком — надеюсь, он не содрал его с себя, иначе мой мир очередной раз перевернется.

Пока Люк маячил где-то в дверях, приходя в себя, видимо, после очередной телепортации, его брат — Ной — отважно не подпускал к нему ни одного Охотника, махаясь кулаками. Я была благодарная парням, что они хотя бы не все пользовались оружием: к тому же, не убивали членов моего клана, а просто — лишали их сознания. Всего-то!

— Берегись! — Эйдан неожиданно дернул меня вниз, и перед нашими головами пролетел хвост дракона, а тот разочарованно заскулил, когда его хозяин велел не набивать никем брюхо. Демон прижал меня к себе и потер затылок: — Чертов Добби! Нужно сказать Ною, чтобы кормил свою животину поменьше, а то его неуклюжесть из-за этого достигает самой высокой метки.

Я проследила за огромным существом, и когда оно нечаянно сбило с ног Грэйсона, убедилась в этом:

— Ты прав.

Эйдан быстро поднялся и помог мне встать, не выпуская моей руки. Обеспокоенный взгляд нашел мои глаза.

— Айви, я знаю, зачем ты сюда пришла, — выдал Высший, потом пару раз оглянулся, оценивая всю паршивость обстановки. — Мы можем об этом поговорить?

Все «лавры» почему-то выпадали нам: после того, как Добби извергнул пламенный шар, целясь в кого-то неизвестного, тот разбился между нами о стену, и миллионы искорок посыпались от нее, к счастью, не задевая нас — мы успели вовремя отбежать от этого безумия.

— Ты серьезно? Поговорить? — пропищала я, награждая его придирчивым взором. — А сейчас самое время для этого?!

Выпрямившись, он измученно вздохнул.

— Ладно, сейчас не самое время.

— Думаешь? — с сарказмом пропищала я, и тотчас перестала дышать — воздух словно стал невероятно горячим, а мой организм позабыл об одной из важных функций.

Мэйсон.

Мэйсон, высвободившийся из-под зоркого взгляда дракона, счел прикольным бросить свой клан в беде и дать отсюда деру, сверкая пятками и сбивая с пути попадающихся Охотников. Он мигом забрался по лестнице, запинаясь, и скрылся в дверях — чертов трус! Его смелости можно только «позавидовать»…

Тем временем я не собиралась его выпускать из виду и хотела уже помчаться за ним, но меня неожиданно остановил Эйдан, дернув на себя.

— Айви… не нужно.

Его слова были для меня словно нож по сердцу. Я дерзко развернулась; слезы зажгли глаза, в следствие чего задрожали губы.

— Он убил Кейси. А еще убил Артура. — Я шмыгнула носом и посмотрела на его кисть, сжимающую мое запястье. — Пожалуйста, Эйдан… Мне нужно это сделать. Он должен поплатиться за то, что натворил, что отнял у меня Артура. К тому же, ведь только за этим я сюда пришла. Я бы не стала делать столь сумасбродный поступок, если бы не хотела этого, понимаешь?

Что-то неведомое промелькнуло в его глазах. Когда я собралась подумать, что мои мольбы — тщетны, Эйдан медленно разомкнул свои пальцы, выпуская мое запястье и сжимая крепче клинок, не перестававший сходить с «ума».

— Если ты хочешь сражаться, так только вместе со мной. Плечом к плечу. — Глаза демона блеснули ярким огнем, и то, что он сказал следующим, разрушило все мои оставшиеся сомнения, что в нем живет хоть толика зла. — Вместе до последнего, Ангел.

Эти слова мы всегда произносили с Артуром перед каким-нибудь боем, и слышать их из уст Эйдана было как-то непривычно. Мне известно, что он много знал обо мне, но чтобы такое…

Это являлось чем-то вроде нашей с Артуром клятвой. Той клятвой, которую я не делила ни с кем, кроме него. Но сегодня появилось одно исключение. То самое исключение, что пришло за мной, несмотря ни на что. И оно это сделало не потому что так кто-то приказал ила так требовалось… Оно просто этого захотело.

— Вместе до последнего, Хирундо, - прошептала я, чувствуя ком в горле. Температура помещения накалялась, и огонь, что некогда «выпустил» Добби, охватывал стены — для нас это было еще одним поводом давать отсюда деру.

Эйдан словно благодарно кивнул и, уже нежно взяв меня за руку, помчался в сторону лестницы, а я тем временем неслась за ним, оглядываясь на суетоху сзади нас.

— Парни! Оставьте их! — приказал Высший, коротко оглянувшись; мы переступили охающего на ступеньках Охотника, на которого я не могла не посмотреть без жалости, а затем зависли на месте, ожидая, пока ребята подтянутся. — У нас есть более заманчивая цель.

Грэйсон, наконец, откинул все предметы женского белья и шмыгнул к нам, подзывая Ноя и весь «зверинец» к выходу из «склепа».

— Это становится интересным, — здоровяк потер большими ладонями, затем резко пригнулся: продуманный дракон, оторвав от пола огромную тушку, захотел выбраться отсюда через дыру в потолке, что сам и создал. Если учесть, что это вообще не первый этаж, страшно представить, в какую развалюху превратился дом… Хотя, мне не должно быть до этого дела. Или должно. Ведь я выросла здесь. Вместе с Артуром…

Печально вздохнув, я еле как умудрилась не упасть, узрев среди пламени одинокую клетку, стоящую неподалеку от той, где я недавно «тусовалась». Прутья поблескивали, отражая блики огня, которые прочти проникали через них. В железном заключении восседал человек, лишенный каких-либо эмоций. Ему было как-то все равно, что происходит за пределами заточения. Схватившись грязными кровавыми руками за сальные волосы, он сидел в углу и безнадежным взглядом смотрел на меня, словно смирившись со своей участью. Глядя на него, я не могла поверить, что тот, кто когда-то был для нас примером, авторитетом, олицетворением мощи и власти, потерял какую-либо значимость и превратился в существо, которого перестало волновать что-либо.

— Дэрек… — я помотала головой, наблюдая, как Высшие и Охотники в спешке пытаются выбраться из горящего помещения, не думая помогать ему — с такими темпами он сгорит!

Я побледнела. Дождавшись парней и своих огненных питомцев, Эйдан кивнул на дверь:

— Идемте.

— Нет, — холодно отрезала я, вынимая свою руку из плена его пальцев. — Мы не можем.

— А после всего, что случилось, думал, мы все можем, особенно я, — заметил Грэйсон, имея в виду свою эпическую битву предметами из магазинчика с «женскими штучками».

— Мы не можем его оставить, — выдала я, с сердоболием смотря на черную сгорбленную фигуру.

Парни проследили за моим взглядом, и Эйдан помрачнел.

— Айви, — в его голосе чувствовалась сталь, — не вздумай.

После всего, что сделал Дэрек, у меня не было оснований помогать ему. Абсолютно никаких. Но если мы бросим его здесь, кеми будем после этого?.. Верно, ничуть не лучше Мэйсона.

— Дэрек — живой человек. И пусть мы питаем к нему некую неприязнь, все равно я не оставлю его в этом пекле: уж пусть он лучше будет жить и помнить, что так называемое зло сделало для него, чем погибнет от его рук.

— Айви, не смей! — Эйдан успел меня остановить, зацепив за локоть. Развернув меня к себе, он замер — его взгляд изучающее блуждал по моему лицу, будто пытался там найти хоть какой-то признак лжи. Но у меня к нему были хорошие новости: все, что я говорила — чистейшая правда, в чем он убедился спустя мгновения и кивнул, скорее, для себя. А затем случилось нечто из ряда невероятного: — Я сделаю это сам.

Ребята поперхнулись, и если бы не грозный взор Эйдана, брошенный в их сторону, они бы навряд ли молниеносно выскочили отсюда.

— Что ты сказал? — я хотела, чтобы он это повторил. В последнее время создается ощущение, что у меня возникли серьезные проблемы со слухом.

— Я сказал — сам это сделаю, — когда я машинально протянула ему ключ от всех клеток в этой коморке, он замотал головой, вызывая на руках огонь, которого в помещении и так было достаточно, — сам, Айви.