— Ты же не собираешься его убивать? — беспокоиться было о чем. В связи с тем, что Дэрек убил его брата, я не могла рассчитывать на хэппи-энд. Тем более, когда Эйдану выпала такая возможность — поквитаться с убийцей Джаспера.

Демон не ответил — первый повод бить тревогу! — и как только я хотела остановить его, он со скоростью гепарда прилип к решетке. Сильная грудь Эйдана яростно вздымалась. Пламя на его белых кистях разгоралось сильнее вместе с моим волнением.

— Эйдан! — мой крик пронесся по полупустому помещению, откуда успели убежать Охотники, вероятно, передумавшие пока наносить по нам удар.

Парень не шелохнулся, зато двинулась фигура в заточении: Дэрек поднял на него глаза, убрав от головы руки, где почему-то не было ногтей — страшно представить, что тут вытворяли с ним.

— Ты меня помнишь, верно? — на удивление, Эйдан не стал превращать Дэрека в пепел, хотя по его состоянию было видно, что до этого недалеко. — Как и то, что сделал с моим братом?

Бывший глава клана еле заметно кивнул, и тут у демона снесло крышу. Буянить в масштабных размерах, похоже, было ему в кайф: резким ударом он снес соседнюю клетку, пригвожденную петлями к полу — хорошо, что, по крайней мере, это был не сам Дэрек.

— Зачем?! — полный боли голос Эйдана содрогнул каждую косточку в моем теле. Мотая головой, он пару раз чертыхнулся и, выдохнув, чуть более сдержанно повторил: — Зачем ты это сделал?

Ответ Дэрека, впрочем, оправдал мои ожидания:

— Потому что все демоны — зло.

Такая убежденность бесила меня. Я знала, какими бывают демоны. И не все они — зло. Хотя раньше считала иначе. Но сейчас я совершенно другого мнения.

Потому что я — уже не та Айви Фрост, что мечтала намертво связать свою жизнь с охотой и жаждала стать лучшей в клане. Нет. Я — другая. И эти изменения мне по душе.

Эйдан взмахнул обуянной пламенем рукой рядом с клеткой Дэрека, затем отошел на пару шагов. Сначала я не поняла, что произошло, но вскоре до меня дошло, когда одна из стен сооружения рухнула с характерным звуком, а адский огонь, совершивший эту махинацию, через пару мгновений растаял в воздухе.

Эйдан наклонился к удивленному Дэреку, демонстративно потушив стихию на своих кистях.

— И даже после этого мы — зло?

Мой «опекун» был довольно сбит с толку, чтобы ответить, и не сразу решился выйти из заточения. Полный эмоций Эйдан окатил поникшую фигуру Дэрека презренным взглядом и с невероятно-благородным видом ушел от него, наверняка сдерживаясь, чтобы не совершить самый ужасный в мире грех.

— Ты… — я в неверии похлопала глазами, уже предполагая, что кроме слуховых галлюцинаций у меня начались — зрительные.

— Я выше того, что привык делать он, — небрежно объяснил демон, беря меня за руку, — и не опущусь до его уровня. К тому же, есть люди гораздо «чернее», из которых необходимо выбить все дерьмо.

Надеюсь, он имел в виду Мэйсона.

Возбужденные ажиотажам, что творился здесь недавно и продолжал где-то проходить, судя по звукам борьбы, мы выскочили из пламенной адской комнатушки. Яркий свет ламп ударил в глаза. Оглянувшись, я проследила, что Дэрек успел выйти и, не сводя с нас ошарашенного взгляда, скрылся за одной из дверей коридора, которая вела к выходу из «особняка». «Спасибо», конечно, было бы глупо ожидать от него за пощаду Эйданом. И какой-либо помощи тоже. Однажды мы дрались плечом к плечу, а сейчас — совершенно на разных сторонах баррикад. И не известно теперь, чем кончится его путь.

Оказывается, таинственным образом пламя охватило и этот холл — все по периметру горело: тяжелые шторы превращались в пепел, огонь не щадил также цветы и портреты самых древних Охотников. Чертова стихия даже вываливалась в окно, где полопались стекла.

Мы в западне.

Ребят поблизости не наблюдалось, зато с нами была тройка адских псов — хотя этот факт ничуть не радовал. Мы с Эйданом остановились, оценивая то, насколько влипли.

— Иногда я жалею, что мне подвластен только адский огонек, — признался парень, сильнее сжимая мою ладонь. В другой его руке красовался клинок, мерцающий ярче, чем рождественская елка.

— Я видела, что в таких случаях в фильмах, обычно, герои говорят друг другу что-то хорошее, прежде чем… — Эйдан надломил бровь, и я в замешательстве продолжила, с сожалением смотря, как огонь облизывает несколько выходов из пекла, — ну, это… склеить ласты.

— А кто собрался умирать?

— Действительно, — поддержал Себастьян, взявшийся словно из неоткуда и вызвавший не очень довольную реакцию у песиков. Либо я была слишком слепа, чтобы заметить его, либо он научился телепортироваться в любое место, прям как Люк. Тряхнув светлой головой на небольшую дверь, которой никто не пользовался лет так сто, он уверенно заявил: — Через эту дверь вы будите добираться чуть дольше и встретите на пути немало насекомых, тем не менее, ищем плюсы: вы выберитесь через пару минут к главному входу. Если учесть, что сейчас не все пути благоприятны, это лучшее, что вам могу предложить.

— Поэтому, пока есть возможность, уносите отсюда свои задницы, — поддержал кто-то, и какого было мое удивление, когда я заметила подбегающего к Себастьяну Кристофера, за которым семенили Азайя и Доусон — меня уже мало волновало то, откуда они здесь нарисовались. Главным фактором, заставляющим меня беспокоиться, все также оставалась наша сохранность. Извольте заметить, в горящем коридоре сложно было думать о чем-то другом.

Я застыла в шоке. Эйдан шикнул на гончих, когда те ощетинились на Охотников. Чтобы не показаться на глазах бывших собратьев идиоткой, я деликатно спросила:

— Почему вы нам помогаете? После всего…

— Не вам, а — тебе, — поправил Себастьян, с нескрываемой неприязнью глядя на Эйдана. — Не знаю, кто этот демон, но раз он с тобой, значит, в нем не так много дерьма.

— Как проницательно, — закатил глаза Эйдан, обеспокоенно оглядываясь.

Не обратив никакого внимания на его ответ, Себастьян продолжил, дерганув неуклюжего Доусона подальше от горящей шторы:

— К тому же, я знаю тебя, Айви, и ты бы не стала водиться со всякими придурками. Тебе не оставалось выбора…

Я рвано вдохнула, совершенно согласная с его мнением.

— Да… Ты прав. Но… вас не смущает факт, что я уже не та, что была раньше?

Кристофер умело крутанул клинок через пальцы и невесело ухмыльнулся:

— Скорее, нас по сей день смущает тот факт, как поступил Мэйсон, и на кой черт не предстал перед лицом Совета за убийство Охотника.

Воспоминания о смерти Артура сдавили мое сердце в тиски — всегда сложно осознавать, что это действительно случилось. Помимо слез, накрывших мои горячие щеки, на лице появилась микроскопическая улыбка. Где-то глубоко в душе я радовалась, что какая-то часть Охотников, не пострадавшая не при каких обстоятельствах, поддержала меня. Несмотря на правду, которую эти парни узнали обо мне, они продолжают быть на моей стороне — грубо говоря. Не знаю, может быть за этим кроется нечто большее, однако, я благодарна им. Благодарна тому, что они не предают нашу своеобразную «дружбу» и не бегут на меня с демоническими клинками…

Где-то неподалеку от нас начал обваливаться потолок, и Себастьян снова кивнул на ту древнюю дверь:

— Поспешите.

Эйдан крепче обвил мою руку, затем, закрывая меня крылом куртки от опасных клочков огня сверху, повел к выходу. Но я пока не желала уходить, не выяснив одно…

Остановившись, я взглянула на Охотников.

— А как же вы?

— Не волнуйся, милая, мы пойдем следом, — успокоил Доусон, щурясь от яркого пламени. — Только заберем несколько ценных вещей…

— Вы рискуете, помогая нам, — подметила я, чувствуя, что тоже им чем-то обязана.

Кристофер фыркнул, будто не соглашаясь с моими словами, и, запихав в карманы несколько статуэток, просветил:

— Охотники никогда не бросают своих.

— Причем настоящие Охотники, — добавил Себастьян, следуя манере мужчины и быстро «очищая» столик с ценными предметами.

Если честно, раньше бы мне их речи показались странными, но только не сейчас, когда мы столько пережили, и назло одному идиоту остались живы.