— И как вы объясните, что с вами делает полуголая девушка?

Довольно интересный вопрос.

И ответ на него будет ох какой двусмысленный…

Но Эйдан очередной раз поразил меня, сказав коротенькое предложение без единого упоминания о чем-то пошлом.

— Это не наши проблемы.

Ребята скромно подтвердили, и я вспыхнула от злости.

— В самом деле? Вы ничего не путаете?

Я собрала брови в кучу, наблюдая, как цвет его глаз почему-то… меняется — становится ярче. Ярче, будто…

Страх рассыпался в моем животе огромными бусинами. В горле пересохло. Эйдан моргнул, и — вуаля! — его демонические глазки стали того же темного оттенка, напоминающего глубокие черные дыры. Цвет здесь играл особую роль, и запах чего-то паленого сзади меня явно взялся не из моего сумасшедшего воображения.

— Повеселись, — кинул Эйдан, и через считанные секунды четверка демонов испарилась в воздухе за счет Люка, который нехотя взмахнул руками, образовав большое электрическое облако, унесшее их далеко из этого места. Почему далеко? Пф, я знала о способностях некоторых Высших и представить себе не могла, что когда-нибудь столкнусь с этими пришибленными демонами-извращенцами.

— Ох, черт! — я вспомнила про запах гари.

Огонь! — он охватил небольшой участок пола, медленно уничтожая его. Я могла бы быть спокойной, если это пламя не было бы… адским — самые сильные Высшие демоны владели им, и от обычного огня это явление отличало всего пара аспектов: высокая температура и невероятный разрушительный эффект.

Класс.

Мое сердце застряло в горле.

— Я их убью, — я покачала головой, до сих пор не веря, что меня кинули в такую паршивую ситуацию, и принялась лихорадочно ощупывать себя — выглядит не совсем безобидно, если учесть тот факт, что я стою в лифчике. — Где же ты?! Черт!

Оглянулась на дверь — никого. Удивительно, что сюда еще не зашли, но это только в два раза лучше.

Наконец, мне удалось найти небольшую колбочку в сапоге, и я мысленно поаплодировала себе, схватив свою скомканную на полу рубашку. Итак, начинаем операцию! Адский огонь простой водой нельзя было потушить — это было равносильно тому, что плюнуть в обычный костер, и при том быть уверенным, что он погаснет. Абсурд, что ж сказать. Поэтому я всегда — ну, на всякий непредвиденный случай, — таскала с собой, помимо клинка, пузырек со святой водой. Она-то и была тем единственным средством, способным разрушить адский огонек. А еще отпугивала определенную лигу демонов…

Времени, как и воды, было катастрофически мало. Я пошла на крайние меры: смочила рубашку жидкостью и замахнулась смоченной тканью на огонь. Камню на шее чего-то взбрело засветиться, когда на меня посыпалась лавина капель и искр. Я обрушила свою некогда любимую рубашку, утопая в слезах, на пламя, затем застыла после нескольких интенсивных ударов: оно испарилось, напоследок злорадно прожужжав.

Вух-х! Да я настоящая…

— Голая женщина!

Голосок отрезвил меня. Я выронила рубашку, испуганно пискнув. В проеме открытой двери толпилась свора парней с блистающими глазами, через которую отчаянно пытался пробраться… директор? Оф, пора сваливать.

Но было слишком поздно. Прежде чем бы я удрала куда-то — выпрыгнула в окно или там хотя бы… попытала бы сыницировать обморок, пухленький директор школы — Огастут Майлз — ввалился бесформенной кучей в спортзал, ткнув в мою сторону пальцем — мол, стой!

— Айви Фрост! — загорланил он, и мои щеки вспыхнули, когда я поняла, что руками не смогу скрыть все то, чем меня, к несчастью, наградила природа. — Вы… вы… — директор остановился, опершись ладошками о коленки — возвращал дыхание, — … со мной! В мой кабинет! Немедленно!

Упс.

VI

— Давай кое-что уточним, Айви: ты стояла полураздетая в спортзале возле огня и…

— Я его тушила! — объяснила, по-детски насупившись, и Дэрек удивленно вскинул брови. Это не доказательства, потому что он думал, словно я устроила поджег, так как ненавижу школу и все, что с ней связано. В принципе, когда-то у меня была мысль спалить там все к чертям, но я никогда не воплощала ее в реальность, ибо знала, что ничем хорошим это бы не кончилось.

Светлые глаза сверкнули подозрением — Дэрек продолжал сверлить во мне дыру, не веря ни единому моему слову. Что ж, у него на то были основания: я часто недоговаривала ему что-то, либо останавливалась на решении, что ему лучше не знать, в какие заварушки влипала.

— Да неужели? И… кто же его устроил? — Дэрек явно не был доволен моим заявлением. Он не думал, что я ему говорила правду. Вообще. Это только ухудшало ситуацию в миллионы раз.

— Ну… — я запнулась — что мне ему сказать? Что в школе откуда ни возьмись появилась четверка Высших демонов, которая застала меня в довольно неловкой ситуации, раздела до лифчика и еще подставила, создав «небольшую» огненную проблемку? Исключено. Я не могу ему признаться в том, что то пламя было вовсе не простым, а особенно не могу сказать, кто его создал, иначе весь мой грандиозный план рухнет, как карточный домик.

Я должна сама убить этих демонов. Хах, тем более, мне есть за что теперь отомстить. Подумаешь — способности! Подумаешь, они невероятно сильны и опасны. Пф! Справлюсь — а как же? Я ведь… Охотница. Охотница, которой сегодня надавали люлей…

Я с ужасом взглянула на Дэрека, ожидающего моего ответа и выпалила первое, что пришло в голову — да еще и придала себе такой геройский вид, когда произнесла:

— Я учуяла запах огня и решила проверить, что происходит в спортзале. И вот, там… кто-то устроил поджег. И принялась спасать… любимую школу.

Артур, сидящий рядом со мной, слегка улыбнулся, затем сжал мою руку, давая понять, что он рядом и поддержит меня в любой ситуации. Это он сорвал совет всех кланов Огаста и примчался, чтобы разузнать, что произошло, и не пострадала ли я. Первой моей реакцией было — вау. Он так беспокоился обо мне, что по несколько раз осмотрел меня, после того, как отдал свою куртку, и, не обращая внимания на яростную речь директора, заявляющему, что это я устроила поджег (опять-таки всю вину свалили на меня), увез меня из школы.

О, нужно было бы видеть лицо мистера Майлза, когда Артур без его разрешения выводил меня из кабинета. Я недолго радовалась своей свободе — директор — сущий дьявол! — просветил, что с завтрашнего дня меня ждет наказание… и угадайте сразу какое?! Уборка в спортзале после занятии! Именно тогда, когда волейбольная команда, состоящая из вечно-потных спортсменов, заканчивает свои тренировки! Очешуенно. И почему мне вечно дают такую «работенку»? Быть может, мое призвание — всю жизнь бегать со шваброй?

Дэрек стучал пальцами, облепленными кольцами, по столу, гипнотизируя меня взглядом.

— Разве не должны были сработать датчики дыма, как только разнесся запах? А так, в любом случае, ты не могла бы быстро потушить пожар, если только не находилась рядом и не устроила его.

Артур напрягся.

— Отец… — предупредительно произнес он, играя желваками. — Если Айви сказала, что не делала этого, значит — не делала.

Он защищал меня даже сейчас, не зная правдивую причину вспыхнувшего в школе огонька. Артур всегда был на моей стороне, и я не знаю, смогу ли скрыть от него правду, когда он постоянно честен со мной…

— Я не могу ей верить наверняка, если там не был, — процедил Дэрек. Одно резкое движение — и он уже стоит возле нас, выпрямив обтянутое черным плащом плотное тело. — Из-за нее и в какой-то степени из-за тебя был прерван совет кланов. Я в глубокой разочарованности. — Он обратил на меня взгляд. — Особенно разочарован в тебе, Айви. Я думал, что воспитал сильную личность, способную за себя постоять, предотвратить любую неприятность, чтобы вскоре не возникла другая и…

— Я в силах постоять за себя, — твердо заявила я, почувствовав горечь во рту. Артур крепче сжал мою кисть, но я откинула его руку, встав со стула. Мой взгляд встретился с грозными голубыми глазами Дэрека — глазами, где плескалась…неприязнь? — Меня учили этому. И я способна на большее, чем ты думаешь.