Моя месть за любимую куртку будет сладка!

Я толкнула Призывника в спину, разразившись в оглушительном вопле. Я чувствовала себя настоящим ниндзя, правда, не совсем удачным. Но… то, что я запланировала, все же сбылось, и демон, разбрызгавшись в ругательствах, шлепнулся вниз.

— Вот так вот, уродец!

Я взглянула на крышу. Куртка, покрытая слизью, была отныне не пригодна для ношения. Я застонала, осматривая свою обтягивающую майку — если приду домой в таком виде, Дэрек не то подумает…

Да и плевать. Пора делать ноги.

Мои грандиозные планы рухнули, как домик из сухого песка: существо, оказывается, не отключилось — видимо, удар бошкой об асфальт был слабеньким, и схватило меня за талию, утягивая вниз. Знаете, я бы так не орала, если бы не знала, что этот райончик — к счастью или нет — немноголюден, и что Призывники питаются исключительно мясом. Человеческим мясом.

Страх заискрился перед глазами. Демон уронил меня на мощенную дорогу и довольно ухмыльнулся, когда я больно ударилась спиной об асфальт. Его улыбку еще можно было назвать милой, если ни этот кусок… плоти, застрявший между клыками. Похоже, он недавно поужинал, и у меня есть хоть какие-то крохотные шансы не стать его ночной закуской.

— Где находится ваше логово? — склонившись ко мне, прогремел он.

Я отвернула голову — жаль, что у меня сейчас нет с собой мятных леденцов; я бы расщедрилась и запихала бы в его отвратительную глотку целую пачку.

— Мне бы хотелось знать, где находится ваше. Но раз ты немногословен, я тоже буду…

— Ты мне расскажешь! — Демон опустил кулак подле моей головы; я вовремя откатилась, и острые когти расцарапали только часть щеки — если вспомнить, что написано в Демонической Книге, в них, кажется, содержится яд.

Ой, я конкретно влипла.

— Не дождешься! — я заехала коленом в его мясистый подбородок и схватилась за кровоточащую щеку — как жжет! В когтях этого урода определенно был яд.

Жизнь прекрасна!

Отскочив, я встала в оборонительную позу. Демон подвелся следом за мной. А он не промах! Жаль, что я не создаю впечатление суровой и сильной Охотницы: так бы он давно уже удрал от меня, сверкая пятками.

— Остается мне добить тебя, — ликующе объявил он.

Я закатила глаза.

— Похлопай еще себе в ладоши, придурок. — В ране начался зуд, который не предвещал ничего хорошего. Если мне не изменяет память, яд подействует через час. У меня мало времени, но… сбежать я не смогу, а убить его — тем более. — Ты все равно потерпишь фиаско.

Слишком уверенное заявление.

Демон был взбешен и прекрасно это показал, когда оттолкнулся мощными лапищами от асфальта, собираюсь — ну, не знаю — откусить мне бошку или какую-нибудь другую часть тела, что кажется для таких, как он, более вкусной. Я застыла, хотя мой мозг вопил убираться отсюда. Ощущение страха пронзило живот и сковало ноги, не давая им никакой свободы в движениях. Воу. Мне каюк.

Тушка с громадным пузом вот-вот должна была кинуться на меня, но что-то молниеносное повалило ее на бедную машину. Очередной раз мне стало жаль владельца «Лексуса», когда чувак застонал и испустил волну газов. То, что демоны самый отвратительный видок — не сомневался никто. Распластавшийся на капоте Призывник подтверждал уже это секунд десять.

Ну и мерзость.

Пока демон потихоньку приходил в себя — похоже, его здорово бомбанули, я тем временем вспомнила про своего спасителя. Это не мог обычный непосвященный человек, особенно когда я разглядела светящийся голубоватый клинок в руке…

О, боже.

Мне здорово влетит.

На меня смотрели два голубых глаза, обладателя которых я знала столько, сколько себя помню, и в них, впрочем, как и всегда, плескалось море тревоги и чего-то непонятного. Злости? Ох-ох. Пора сваливать.

Я уже развернулась, чтобы удрать, как меня схватила тяжелая рука, останавливая. С такой силищей и грузовик остановить несложно! Пальцы сжали мою кожу, и я пискнула.

— Никуда ты не пойдешь, Айви.

— Но…

— Сколько раз я говорил тебе не шастать по ночам в одиночку и не вступать в бой с Призывниками?!

Артур — мой неродной брат — слишком пекся обо мне. Это было ярко видно, когда он притянул меня к себе и кинул яростным взглядом. Чем он и был похож на своего отца, так это способностью вызывать во мне дрожь глубоким грубым тоном «папочки».

— Айви! Я ведь…

Демон очухался, перебив его речь оглушительным воплем. С такой чистотой он мог бы крушить стекла, но, к счастью, этого не происходило. Призывник, встав на лапы, приготовился мстить, и тут мой живот сжался в узел, когда Артур произнес:

— Вот черт, он тебя еще поцарапал?

— Я так понимаю, там яд? — я хихикнула, хотя мое веселенькое настроение было не для этого случая.

Артур плотно сжал челюсти и оказался в боевой стойке, прежде чем я успела опомниться.

— Он отхватит свое…

Видимо, действительно яд. Что ж, моя жизнь полна хорошего!

Меня никогда не царапали Призывники, но головокружение явно появилось неспроста. Как бы я ни хотела сейчас заехать гаду по бошке, мое дерьмовое состояние это не позволяло: я стала страшно пошатываться, и Артур придерживал меня за талию, когда демон дернул на нас.

— Держись.

— Ты же не злишься на меня? — самое время для разговоров.

Парень застыл; клинок заблестел в его руке — с приближением адских тварей он всегда светился ярче и был неплохим заменителем фонарика для ночных «вылазок».

Артур аккуратно опустил меня на асфальт и выдохнул.

— Я поговорю с тобой дома.

Ой, нехорошо. Разговоры с Артуром, когда дело касается моей безопасности, не бывают одними из приятных. Опять начнется его типичная мантра: «Айви, ты слишком неопытна, чтобы справляться с демонами Среднего уровня!». Вообще-то, в таком возрасте мне разрешалось выходить на охоту с кем-то из клана и при том — служить помощницей или справляться только с Низшими уродцами. А вот с Высшими… я вообще ни разу не встречалась, но я знала, что они очень опасны и, кстати, выглядят, как люди. Чудеса да и только!

Артур был приодет для охоты — кожаная черная куртка, темные джинсы. Короче, он был во всем темном. Охотники никогда не надевают что-то светлое, когда отправляются мочить гадов и, наверное, не сложно догадаться почему. Кровь демонов такого же цвета, как и у людей, только она почти не отстирывается. И тут даже «Клорекс»² не в силах помочь.

Я отползла назад, когда Артур помчался на демона. Если бы не он, я бы померла. Меня бы сожрал Призывник, а потом бы хвастался своим сородичам, что справился с Охотницей. Мдя. Не лучшая развязка. Для меня. Но, по крайней мере, сюда, откуда ни возьмись, примчался Артур — наверняка охотился неподалеку, и он уж точно выполнит давно заготовленную мною участь для этого отвратительного типа. Тем более, он старше меня, и ему можно убивать не только демонов Среднего уровня…

Везет…

Артур снес с ног Призывника сделанным в воздухе сальто. Кто и был крут по части акробатических способностей в нашем клане, так это он (ну, и его отец — Дэрек). Чудовище заорало, когда парень наступил на его грудь армейским ботинком и безжалостно воткнул клинок прямо в сердце — лишь так можно убить любого адского гада. Призывник завибрировал — его очертания растворялись. Артур, вытерев оружие о джинсы, спрятал его под пояс и отошел на некоторое расстояние. Тем временем чудик взорвался на мельчайшие красноватые искорки, которые вскоре унес осенний ночной ветерок.

От демона ничего не осталось, кроме темного пятна на асфальте. Наконец он получил реванш! Я захохотала, чем стала больше напоминать чокнутую и попыталась встать, но… не вышло. Моя задница снова плюхнулась на землю. И я разорвалась в очередном смешке. Черт, похоже, этот яд делает меня сумасшедшей…

Я не заметила появление Артура сзади. Подняв меня за мышки, он перевесил одну мою руку через свою голову и стал придерживать за талию, когда я попыталась сделать первые шаги — получалось хреново. Голова ходила кругом, а красивое лицо Артура расплывалось…