Я просканировала в голове всевозможные варианты. На уроке химии точно не могла получить это пятно. Когда уже захотела дать отрицательный ответ, озарение — весьма редкое явление у меня — вдарило в голову, разрушив барьеры сомнений.

— Святая вода, — выдала я, и Артур тотчас побледнел. Я была не очень осторожной, когда разбрызгивала чудаковатое средство на Молли — пару капель (даже больших) попало на меня, и в сочетание с неизвестно откуда взявшейся отметиной это не могло значить ничего хорошего…

Что и подтвердил Артур, пулей забравшись во внедорожник и протороторив.

— Только не пугайся, Малышка, но кажется, у нас проблемы.

X

Я достаю баночку со святой водой и собираюсь прополоскать ею свой клинок — она даст пущий эффект для убийства какого-либо демона, — но тут Дэрек, взявшийся словно из пустоты, вырывает у меня емкость. Я вздрагиваю, поражаясь его наглости и в то же время дерзости — что он себе позволяет?

— Эй! — возмущенно тянусь к баночке, но мой «отец» не собирается возвращать отобранную вещь — прячет ее на высокой полке, до которой мне — четырнадцатилетней девчонке — еще расти и расти. Он-то — двухметровое создание — сможет до нее дотянуться в любой момент.

— Сколько раз я тебе говорил просить Артура это сделать, — стальным тоном отчеканивает Дэрек, яростно выдыхая. Его голубые глаза сверлят во мне дыру и будто хотят сжечь дотла. Такое ощущение, что он меня просто ненавидит за все, что бы я ни делала. — И вообще, разве я тебе не давал ту колбочку со святой водой? Зачем ты взяла целую банку?

Я сглатываю — получается нервно — и поспешно поднимаюсь с колен. Дэрек почем-то запрещает мне самостоятельно орудовать святой водой. Боится, что у меня руки растут не из того места, и я обязательно да что-нибудь пролью? Конечно, это так, но я не настолько неуклюжа.

— Артур занят, и ту колбочку я истратила.

Дэрек смотрит на мой кулон и запускает пятерню, обхваченную золотыми кольцами, в грязные волосы — у него совсем нет времени даже на водные процедуры.

— Мне плевать, что мой сын занят. С таким лучше не шути, в очередной раз вызови его и попроси обработать клинок. Айви, — он переключает взор на банку со святой водой и хмурится, — ввожу еще одно правило: не смей брать без спроса воду, иначе…

— Что? — взрываюсь я, бросая клинок на пол — звон разносится по всей Оружейной. — Опять какие-то правила или запреты? Да?! Сколько уже можно, я живу в этом доме, как…

— Скажи спасибо, что вообще живешь в этом доме! — неожиданно, кажется, и для самого себя, кричит Дэрек. Видя, как в уголках моих глаз скапливаются слезы, он ослабляет напор, и выражение грозного пса постепенно улетучивается, когда он отходит к двери, не забыв дать мне очередное правило. — С этого дня, Айви, ты будешь лично подходить ко мне, чтобы я давал тебе определенное количество воды. Ты отличаешься от других Охотников — это твое проклятье, от которого не избавишься никогда. Лучше следуй моим указаниям, а то сделаешь хуже же себе.

— Эй! — Артур поманил меня в дом, отворив входную дверь — нам повезло, что в гостиной не бродила Нэнси, которая просто обожала там порхать с тряпкой или шваброй. — Все чисто. Идем.

— Это выглядит странно, Артур, — заметила я и юркнула внутрь. Он мне так и ничего не объяснил, зато я знала по его словам, что нам нужно найти какую-то… книгу. Если это поможет добыть информацию, то я готова на все, лишь бы разъяснилась ситуация с пятном и этим украшением.

— А что поделать? — прошипел он, тихо закрывая дверь за мной. — Мы не можем заявить Нэнси, что у тебя не только проблемы со школой, но и с кое-чем, — кивнул на цепочку, — сверхъестественным.

А он прав. Нэнси пусть и тот человек, которому мы можем доверять, но при таком раскладе обстоятельств лучше попридержать язык за зубами и не разбрасываться правдой. Меня, кажется, обожгла святая вода — или это сделал этот чертов кулон? — а еще в мою школу, где я просто обожаю учиться, нагрянули демоны — Высшие демоны во главе со вселенским придурком по имени Эйдан, который, похоже, начал грязную игру. Адский огонь, галлюцинации… что будет завтра? Начнется настоящий Армагеддон?

В любом случае, к этому мне нельзя привлекать Охотников. Раз решила избавиться от назойливых демонят сама, следовательно, сделаю это. Айви Фрост не из числа тех, кто бежит от опасностей, сверкая пятками, или кто дрожит от страха, не переставая. Кстати о страхе — Дэрек как бы в курсе, что я — его прекрасная доченька — устроила очередной дебош в стенах «святой» школы, и, думаю, он не будет в восторге, встретившись со мной с глазу на глаз. Эх, чувствую, прольется сегодня чья-то кровушка…

— И ты думаешь, в той «волшебной», — изобразила кавычки, — книге мы найдем что-то полезное нам? — Я осматривала дом с опаской — если выплывет Нэнси, придется объяснить, что Артуру пришлось сбежать с саммита, чтобы забрать из школы меня — такую опасную хулиганку! — как говорил мистер Майлз. Он еще не оклемался после того, якобы, моего поджога. Утверждает до сих пор, что это я пыталась испепелить школу — серьезно что ли? Кончено, я ненавижу этот срач и балаган там, тем более, после появления тех демонов, но устроить большой костер в стенах «своего второго дома» желания пока не возникало.

А хотя может возникнуть в связи с сегодняшними событиями…

— По крайней мере, надеюсь, — признался Артур, прилипнув к стене — он выглядел как шпион-неудачник, нелепо выглядывая из-за угла.

Я хмыкнула, подплывая к нему и осматривая территорию: Нэнси нет на первом этаже, чего он шкерится?

— Ладно, — я вытерла потные ладони о джинсы и шагнула вперед, отчего Артур напрягся и велел мне пойти в «укрытие» — да он издевается! — Слушай, прекрати страдать этой фигней! Здесь нет Нэнси…

— Я не…

Он не успел договорить, так как я перебила его, поинтересовавшись:

— И куда мы идем? В библиотеку? — Я вспомнила пыльную комнату, заставленную старыми бесполезными книгами, и громко цокнула, давая задний ход. — Там на самом деле есть то, что сможет объяснить нам чертовщину, творящуюся со мной?

— Айви… — осторожно отрезал Артур, вытянув руку в жесте «спокойно». Хочет меня заткнуть? Пф, не дождется.

Я продолжила возмущаться, только теперь яростно жестикулируя.

— Выползай уже оттуда, а ни то я… — следующий мой шаг назад сопроводился неестественным визжанием, какое присуще только банши, и я, взвизгнув, тоже подскочила, как и то — по ощущениям — лохматое… чудище, неизвестно откуда взявшееся сзади. — Че-еееерт!

Я резко обернулась, и тут перед моим взором промелькнула изогнутая полукругом тушка, которая шипела и выпустила когти — о-о-о, вот ими сейчас она раздерет мне глотку (в противном случае перекусит сонную артерию ночью).

— Гарольд! — истерично выпалила я, проклиная тупого кота — откуда он тут?! — Чтоб ты провалился, мелкий зас…

Со следующим злобным рыком вожака, моя злость куда-то улетучилась. С дикими животными лучше не шутить, да и мне хватает царапин на ногах.

— Х-хороший котик. — Я подняла руки, словно признавая поражение, и Гарольд стервозно дернул хвостом — кто воспитывал этого говнюка? — А-артур…

— Не двигайся, — шепотом посоветовал он, и я пожалела, что не послушала его раньше.

Но все же, мне нужно было его поругать за…

— Нельзя было сказать, что это Лох-несское чудовище выползло из своего логова?

— Я пытался предупредить вас, мисс, — язвительно кинул Артур, делая снисходительный поклон. За такое поведение он может и отхватить по полной: не зря же я недавно отрабатывала хук правой. — И прекрати бояться этого кота…

— Говорит парень, прячущийся за стенкой, — подметила я, стараясь даже не дышать — Гарольд следил за каждым моим движением, и если бы я попыталась бежать с дикими воплями, он бы впился в мою и до того искалеченную ногу — впрочем, как всегда.

— Если я выйду, он в любом случае набросится на кого-то из нас.