- Насколько все серьезно?
Сюзи Ли должна была прокашляться, прежде чем ответить хриплым голосом.
- Вычисления показывают, что комета с достоверностью 99,9 процентов столкнется с Землей. Размер кометы и ее скорость, - она остановилась на миг. - Все свидетельствует, что столкновение будет иметь катастрофические последствия. Жизнь на Земле исчезнет. Когда 65 миллионов лет тому назад исполинский астероид упал на нашу планету, вымерли динозавры. Столкновенье с этой кометой намного ужаснее. Никто не выживет. Ни люди, ни животные. Не будет ни одного места на Земле, где можно было бы спрятаться. Комета просто уничтожит земной шар.
Голос ей сорвался. Она глубоко вдохнула и сказала:
- Это конец мира. Судный день.
Раздел I
Монахи
Осло
I
- Мама!
Роберт на ходу снял ботинки и бросился в гостиную.
- Мам, я понял...
И вдруг... увидел маму, привязанную к стулу.
Он застыл, будто вкопанный.
Мама? С неестественно расширенными глазами. Привязанная к стулу. С тугим кляпом в рту.
Глаза видели картину, но мозг отказывался ее воспринимать.
Словно в фильме. Не совсем по-настоящему.
- Мама? - запинаясь , пробормотал мальчик.
Ее глаза. Переполненные ужасом. Она замотала головой. Будто хотела что-то ему сказать.
Предостеречь его.
Беги! - взывал ее взгляд. Беги, Роберт! Удирай!
И тогда Роберт заметил их.
Их не видно было за дверью. Они были одеты в обычную одежду, но Роберт мигом понял , кто это.
Монахи.
Домини Канес!
Псы Господние !
Роберт резко обернулся. Надо только выбежать в прихожую, оттуда - в межквартирный коридор и позвать на помощь. Соседи сразу откроют настежь двери. Полиция прибудет за несколько минут.
Но он не успел.
Один из монахов стоял прямо за его спиной. Наверное, прятался в комнате Роберта .
Лицо холодное. Застывшая маска без всяких эмоций.
II
Монахи вывели их из дома и посадили к микроавтобусу с тонированными стеклами.
И мама, и Роберт с кляпами во рту. Связанные за спиной руки им обмотали клейкой лентой.
Маму посадили в самом конце автобуса, Роберта - перед ней. С обеих сторон от них сели монахи.
На глаза повязали шарфы.
"Чтобы мы не видели, куда нас везут", - подумал Роберт.
Микроавтобус тронулся с места.
* * *
Роберт не знал, сколько времени они ехали. Он сидел, зажатый с обеих сторон монахами. Их мотало вперед и назад от движения автобуса. Ехали они в город или из города? В первые минуты Роберт старался следить за каждым поворотом, мысленно рисуя улицы и кварталы. Но почти сразу потерял ориентацию.
Очень быстро его укачало. Он попробовал думать о чем-то отстраненном. Напрасно. Рот наполнился слюной .
"Только бы не вырвало, только бы не вырвало", - проговаривал он про себя, как заклинание.
Роберт жевал кляп, изо всех сил боролся со спазмами в желудке.
Монахи глухо молчали.
От них веяло странным запахом. Не безобразным. Но каким-то непривычным. Сладковатым. Похожим на запах ладана.
_Только бы не вырвало, только бы не вырвало.
* * *
В конце концов автобус остановился. Сколько времени они ехали? Долго. Трудно сказать точно.
Роберт услышал, как отодвинулась боковая панель. Порыв свежего воздуха. Один из монахов схватил его и выволок наружу. Он услышал мамин всхлип.
Их вели двором. Под ногами хрустел гравий. Скрипнула, отворяясь, дверь. Монахи втолкнули их в какое-то помещение с застоявшимся воздухом. Тянуло старой, сырой плесенью. Дальше - вниз длинными ступеньками. В лицо повеяло холодом. Отворилась тяжелая дверь.
И тогда они остановились.
Пришли.
Кто-то разрезал ленту на руках, вынул кляпы и снял повязки с глаз.
III
Роберт с мамой оказались в старинном подвале. Каменные колонны подпирали потолок. В подземелье властвовал сумрак. Тьму освещали только мигающие факелы на стенах.
- Роберт, - прошептала мама. - С тобой все хорошо?
Роберт не ответил. А что говорить?
Он оглянулся. Монахи отступили на шаг назад, стояли со склоненными головами.
Один мужчина вышел из тени колонны.
Роберт вздрогнул.
- Роберт? - встревоженно сказала мама. - Что такое, Роберт?
Мальчик не смог выдавить из себя ответ. Слова застряли в горле.
Это был он.
Монах.
Монах из катакомбов.
Теперь на нем не было монашеской рясы с капюшоном. Но Роберт узнал его. Горящие глаза. Перстень.
Тот самый мужчина!У Роберта не было ни тени сомнения.
Как и тогда в катакомбах, монах провел рукой от лба до живота, а потом - от плеча до плеча.
Перекрестился.
- Chrіstі crux est mеа lux, - тихо сказал монах. - Ad mаіоrеm Deі glorіam.
- Аминь, - хором откликнулась команда.
ФАКТЫ ПРО ЛАТЫНЬ
Латынь (латинский язык) была языком, которым разговаривали в Римской империи. Хотя язык уже давно стал мертвым, ею до сих пор пользуется католическая церковь, ее знают научные работники. "Chrіstі crux est mеа lux" означает: "Крест Христа - мой свет". "Ad mаіоrеm Deі glоrіаm" означает: "Слава великому Богу".
Монах подступил на шаг к Роберту.
- Что же, Роберт... Вот мы и снова встретились.
Он говорил на ломанном английском, но Роберт прекрасно его понимал.
- Who are you? - вскрикнула мама. - Кто вы? Чего вам от нас надо?
- Молчи, женщина! - сурово отрезал монах, но потом голос его стал мягче: - Мы вас "пригласили" к себе в гости, так как нуждаемся в вашей помощи.
- В гости?Вы нас похитили! - гневно воскликнула мама. - Увезли силой! Вы...
- Тихо! - властно прервал ее монах.
- Кто вы?
- Это монахи ордена "Домини Канес", мама, - отозвался Роберт. - Господние Псы...
Лючио кивнул.
- Нам известно, что ты искал информацию о нас в Интернете. Но как ты узнал, к какому ордену мы принадлежим?
Роберт кивнул на кольцо монаха. С крестом и клыком.
- Мое почтение! - сказал монах. - Я - Лючио. Смиренный служитель Бога Отца, всемогущего Творца неба и земли. Я - его орудие, его раб.
Роберт и мама молчали.
- Нам нужна ваша помощь, - повторил монах. - Наверное, вы не понимаете, чем можете помочь.
- Нет, не понимаем, - согласилась мама.
"Они ищут украшение", - подумал Роберт.
- У вас есть то, что принадлежит нам, - сказал монах.
- Что такое есть у нас, что принадлежит вам? - изумленно спросила мама.
- Не делай из нас дураков, женщина! Ты прекрасно знаешь, что мы ищем!
- Нет... И Роберт не знает.
- Можешь и дальше притворяться ,что ты в неведении. Но мы, в конце концов, добудем то, что ищем. Да будет так!
- Что вы имеете в виду?
- Мы знаем методы добывания правды, которые не хотели бы здесь применять. Методы, которые столетиями помогали нам достичь цели.
Роберт и мама переглянулись.
- Ты знаешь, о чем они говорят? - спросила мама.
- Украшение... - прошептал Роберт.
- Амулет?
Монах понял.
- Амулет! Где амулет?