Осип с раздражением поморщился.
– Потом какой-то проныра убил несчастного… Его преемник Герасимов оказался мне неинтересен, слишком самоуверен и самолюбив. Тогда мое внимание привлек ваш друг Ростоцкий, которому вы столь удачно меня порекомендовали…
Я терял терпение, но иного выбора не было. Приходилось выслушивать нахальную болтовню шпиона.
– Ростоцкий умен и наделен некоторыми наследственными талантами, но пока, увы, не сумел их проявить… Впрочем, как и ваша родственница, Вербин… Все ее видения – детские шалости по сравнению с тем, на что она способна… Ладно, сейчас это не важно…
Он вдруг погрузился в раздумья.
– Интересно, какая корысть мне, если я помогу вам? – спросил он сам себя.
– Чем вы можете нам помочь? – поинтересовался я. – Вы знаете, где отыскать Пиковую Даму или зеркало, способное изгнать ее душу из тела и призвать назад душу Адель?
– Он знает, где зеркало, – уверенно произнес Гласин, – я чувствую…
– Верно, но у меня нет его в карманах, – иронично заметил Осип. – Найдете зеркало, найдете и Даму.
– Что вам угодно? – спросил я устало.
– Не знаю, – пожал плечами Осип, – наверное, ничего… Лично вы ничем не можете мне помочь, Вербин.
Он развел руками.
– А вот ваш друг Гласин, он может для меня сделать многое… Хранитель Анубиса…
Гласин, казалось, понимал намек собеседника.
– Ты желаешь навсегда избежать смерти, – с презрением произнес он, – но ты забываешь, что когда истечет срок твоего договора, благодаря которому ты заполучил свои знания, ты…
– Расплата по договору ждет меня только после смерти, – спокойно перебил Осип. – Нет смерти, нет расплаты…
– Я не смею нарушить равновесие…
– Оно будет нарушено, если мертвая останется в теле живой…
Добродушное лицо Осипа теперь выглядело зловещим.
– Я даю время на размышление. Если надумаешь, слуга Анубиса, позови меня… мысленно…
Он неспешной походкой удалился из комнаты.
– Неужели лишь один артефакт способен изгнать Пиковую Даму? – спросил я. – А вашей силы недостаточно?
Меня удивила такая беспомощность слуги Анубиса.
– Нет… я всего лишь человек, наделенный знаниями… В этом зеркале сокрыта сила Нейт[9] – спутницы Анубиса… Во времена, когда хранители тайн жили на земле, это зеркало принадлежало Нейт…
– Вам нужен артефакт, наделенный мистической силой, – рассуждал я. – Любопытно, куда наш друг мог спрятать зеркало? Вы можете почувствовать?
– У него достаточно сил, чтобы скрыть артефакт от моего взора…
Я понимал, что искать зеркало в Петербурге, это как искать иголку в стоге сена.
Что ж, господа мистики, ваши силы могут дурачить друг друга, но вы не одурачите мой простой человеческий разум.
Я вновь увидела ранее знакомый пейзаж – сумрачный лес. Серый и неуютный, в котором не звучало ни звука. Он уводил в пустоту, из которой нет возврата.
– Вы знаете, как нам выбраться? – обратился Стахов ко мне и Ростоцкому столь непринужденным тоном, будто речь шла о центральной улице в Петербурге.
Ростоцкий не скрыл удивления от уверенности собеседника.
– Могу предположить, что барышне Каховской знакома эта местность, – продолжал Денис, – а вы, Серж, получили напутствие от пра-прадеда…
Среди деревьев вдруг зажглись два сине-зеленых огонька, которые стремительно приближались к нам. Вскоре я увидела уже знакомого мне черного пса – любимый облик Проводника в Другой Мир. Именно таким любили рисовать его древние египтяне.
Ростоцкий смело шагнул к псу на встречу.
– Приветствую тебя, Анубис – Хранитель Врат, – произнес он с поклоном.
Облик Хранителя переменился. Он предстал в человеческом образе: высокий, статный, облаченный в старинные одежды. Выглядел он юным, но в глазах сияла мудрость вечности. В руке Анубис держал посох, украшенный сияющим камнем, лучи которого осветили унылые тонкие стволы деревьев.
– Приветствую тебя, мой жрец, – ответил Анубис, приветливо кивнув. – Вы можете покинуть этот мир, ибо вам рано здесь находится… Все, кроме…
Он указал скипетром на испуганную Адель, прижавшуюся к Денису.
– Возьмите меня вместо барышни! – воскликнул Стахов.
Анубис расхохотался.
– О, люди, как вы наивны… Ты тоже останешься здесь, ибо по твоей вине нарушено равновесие!
Голос хранителя звучал спокойно, но я чувствовала его гнев.
– Мой долг оберегать равновесие миров, – продолжал он, – ты освободил злого призрака, поэтому тебе придется остаться здесь в наказание…
– Мы будем вместе, – прошептала Адель, обнимая Дениса.
– Нет, – прозвучал голос Анубиса.
– Душа Адель отправиться на поля Иару[10], а Денис останешься скитаться по сумрачному лесу на века. Ты будешь томиться между мирами…
Какая жестокость! Неужели ошибка оказалась столь серьезной, что они заслужили такую участь? А ведь виною всему глупая любовь Адель к Типанскому! Стахов пытался добиться расположения Адель любой ценой…
– Да, ошибка серьезна, – в ответ на мое мысленное возмущение ответил Анубис. – Нарушено равновесие, что может повредить как миру живых, так и миру мертвых…
Увы, Анубис был прав. В наш мир проникло чудовище, получившее в другом мире опасные знания. Она может управлять живыми и призывать души умерших…
– Но мы можем исправить ошибку? – дерзко спросил Сергей Ростоцкий. – Правда, мой господин?
Он поклонился.
– Я верю в твою справедливость. Мы должны покарать злодейку и восстановить равновесие, – закончил он более почтительным тоном.
Анубис снисходительно улыбнулся. Именно это он и ожидал услышать.
– Если ты сможешь исправить ошибку, тогда твои друзья вернутся назад, – сказал он.
Он подошел к Адель и взял ее за руку. Она, не смея сопротивляться, послушно последовала за провожатым. Барышня обернулась, печально глядя на Дениса, фигура которого начала бледнеть и вскоре исчезла среди сумрачных деревьев.
"У вас мало времени!" – прозвучал резкий голос из пустоты.
Внезапно мы увидели узкую речушку, воды которой неспешно спускались вниз с крутого камня. Ручеек воды по капле падал в широкою чашу.
"Пока чаша не наполниться…"
– О, Боже! – простонала я. – Как нам победить ведьму? Мы должны вернуться? Анубис сказал, что мы можем…
В ответ на свои слова я увидела, как деревья раздвинулись, открывая зеркальную поверхность. Сквозь мистическое стекло я увидела гостиную Ростоцких, в которой суетились Константин и Гласин.
Мы даже могли слышать их разговор. Они говорили о таинственном зеркале, способном изгнать душу ведьмы и вернуть в тело душу Адель.
– Где найти это зеркало в Петербурге? – задала я вопрос в пустоту.
– Зеркало, – задумался Ростоцкий, – мы видим сейчас наш мир сквозь зеркало в гостиной… и мы подобно призракам можем перемещаться через зеркала… Я попробую найти зеркало Нейт…
– Но как мы скажем Константину? – не понимала я.
– Вы скажете! – оживился Сергей. – Я стану призраком, который будет подсказывать вам…
– Но я не смогу видеть и слышать вас как наяву… мы будем общаться знаками… иногда их трудно истолковать, у нас мало времени!
Я не была уверена в успехе этой идеи.
– Вербин прекрасно умеет расшифровывать ваши видения! – настаивал Ростоцкий.
Иного выхода у нас не было. Мне пришлось согласиться.
"Если ты задержишься хоть на мгновение дольше! – вновь зазвучал строгий голос. – Ты не сможешь вернуться".
– Я знаю, – ответил Ростоцкий.
Чаша медленно, по капле наполнялась водою.
Я нагнулся над телом Аликс. На мгновение мне показалось, что ее губы вздрогнули. Девушка начала дышать. Затем открыла глаза, испугано озираясь по сторонам.