Мое предложение выйти в сад все восприняли на ура. Удобно расположившись на диванах в уютной беседке, я разулась и, опустив ноги в мягкий ковер из трав, блаженно прикрыла глаза. Легкий ветерок развевал волосы. Сейчас днем было жарко, а вот ночью приходила майская прохлада.

— Скучно, — протянул Дан, лениво перебирая в руках игральные кости.

— Ага, — согласился кот. Кузя улегся на травку, подставляя живот солнышку.

— А мне — нет! — бодро ответил Кир, уткнувшись в книгу. Интересно, он с ней и спит? Попытка прочитать название того, чем увлекается брат не увенчалась успехом. Точнее прочитать‑то я прочитала, а вот понять значение… Пылая праведным любопытством, выхватила увесистый фолиант и уставилась в текст. Перевернула. Еще раз перевернула.

— Как ты это можешь читать?

— Молча. Первый раз ты правильно держала, — добродушно улыбнулся Кир.

— Да, что вы вялые такие? Мы одни дома и ничего не учудим? — спросил Дан, отняв у брата книгу.

— Мы не можем. Родители нам доверяют, — поучительно сказал Кир под фырканье кота. — Помнишь, что они говорили перед отъездом?

— Они много чего говорили. Что так и будем сидеть?

— Давай поиграем в игру? — предложила я.

— Какую? — тут же заинтересовался Дан.

— Я буду загадывать вам предмет, лишь показывая его, а вам требуется его отгадать, — предложил Кир.

— Нет, очередного заумного словца от тебя я не выдержу! — фыркнул Дан.

— Слушайте, а давайте поиграем в мяч?

— А где мы мяч возьмем? Иллюзия не подойдет… — протянул Кир.

— А мы вместо мяча рыжика возьмем! — озорно подмигнул нам Дан, вставая с дивана.

— Коснешься меня своими лапами — цапну! — обнажив когти, зашипел Кузя.

— Ладно, мяча у нас нет. Еще варианты? — пошел на попятную Дан. Сейчас они с Киром старались как можно меньше использовать магию, обходясь собственными силами.

— А давайте в лес погулять сходим? — воскликнул Дан.

— Зачем? — уточнил Кир.

— Ну, грибочков соберем, ягодок… — принялся перечислять Дан.

— Я пас! — ответила я. В такую погоду лазить по лесу в поисках сомнительных грибов не хотелось.

— Леа, ты испугалась? — сразу же оживился Дан.

— Нет.

— Ты трусииишь! — рассмеялся братец.

— Да не боюсь я леса! — воскликнула я. И чего он ко мне пристал?

— Докажи! — прищурился Дан.

— Ну, пошли на твою прогулку! — согласилась я на предложение.

— Нет, это не докажет твоего бесстрашия!

— А что ты хочешь?

— Спор! — глаза братца так и светились азартом.

— Спор? — переспросила я. Было немного обидно, что меня обозвали трусишкой, но отказываться от вызова не в моем характере.

— Ребят, может, не стоит? — без особой надежды спросил Кир.

— Спорим, что ты не сможешь прожить неделю вне замка, чтобы я тебя не нашел? Давно хотел в на охоту. Будешь добычей.

— Делать мне больше нечего! — фыркнула я.

— Ты трусишь, Леа! Ты и пары дней без слуг и замка не протянешь. О, а о ванной с пеной как я мог забыть? Струсила — так и скажи! — протянул Дан, провоцируя. Получилось.

— Хорошо, спорим!

— Неделя в лесу? — прищурился Дан.

— Две! — разошлась я. Родителей не будет еще дней десять, а братья прикроют, если что.

— Спорим! На желание! — согласился Даниэль, — На сборы у тебя два часа.

— Замечательно! — воскликнула я. — Только мне нужна небольшая помощь Кира.

— Ладно, я согласен, — согласился Дан. Не то, чтоб он был самовлюбленным болваном, просто в силу своих лет оставался веселым парнем, любителем авантюр. А на одну из них я только что подписалась. В мыслях были лишь непечатные выражения, услышанные от конюха, когда ему Звездочка засадила копытом между ног.

— Что ты хотела? — спросил Кир, когда мы скрылись за дверью моей комнаты.

Брат сел на удобном диванчике, приготовившись слушать. Посвятив Кира в кое — какие детали плана (я знала, что он меня не выдаст), попросила помощи в его осуществлении.

— Кир, мне нужен лишь комплект мужской одежды моего размера, плащ и какое‑то заклинание для волос, — попросила я.

— Ну, с плащом просто — у меня есть старый. Он как раз будет тебе впору. Да и из одежды я что‑то смогу подобрать. А вот заклинание…

— А что с ним?

— Понимаешь, тут иллюзия простая не подойдет — остаются только два варианта.

— Каких?

— Либо их отрезать. Либо наложить специальное заклинание. Оно укорачивает каждый волосок в три раза и потом возвращает ему длину.

— Так в чем проблема? Давай заклинание!

— Загвоздка в том, что заклинание должно питаться магией, а у тебя ее, сама знаешь, кот наплакал.

— И что тогда делать?

— Я могу зарядить тебе артефакт. Пока он на тебе, заклинание действует.

— Это же отлично! — обрадовалась я такому простому решению.

— Но… — протянул Кир, задумавшись.

— Что но?

— Но есть еще одна загвоздка…

— Какая?

— Заряда хватит только на неделю, — сказал Кир.

— И это все? — спросила я, облегченно вздохнув.

— Есть еще кое‑что…

— Не томи уже!

— Регрессивное влияние на кондустивную структуру волосяного фолликула, — начал брат.

— Стоп. А теперь еще раз и человеческим языком!

— Ой, прости. Это я волнуюсь. Из‑за изменения длины волос, кожа головы будет немного чесаться.

— И долго это будет длиться? — проворчала я.

— Где‑то час с того момента, как волосы укоротятся.

— А когда удлиняются?

— Этого точно сказать не могу… Но тут главное перетерпеть.

— Что чесать голову совершенно нельзя? — спросила я, сморщив носик.

— Не желательно, — ответил Кир.

Пока я собрали вещи и немного еды в небольшую сумку, Кир сбегал за одеждой, плащом и амулетом.

— Будь осторожна, — шепнул он мне.

— Буду, — согласилась я. Переодеться я решила в лесу у замка и, захватив меч и сумку, вышла. На улице меня уже поджидали Дан и Кузя.

— Сестричка, может, передумаешь? — спросил Даниэль. Я видела, что он уже сам не рад этой авантюре.

— Нет, все будет в порядке!

— Вот тебе браслет, — протянул Кир мне небольшой кожаный ремешок.

— Зачем?

— Пока он на тебе, я не смогу найти тебя магически, но если тебе будет нужна помощь, или ты захочешь вернуться — разорви, или расстегни его. Я в ту же секунду получу ментальный подзатыльник и сразу же приду к тебе, — сказал Кир.

— Спасибо, — поблагодарила я его. Быстро попрощавшись, я быстрым темпом пошла в сторону леса.

Леарина

Преодолев небольшое расстояние, остановилась у ближайшего дерева, разглядывая свои пожитки. В сумке нашла небольшую флягу с водой, одежду, аптечку, несколько сухариков (спасибо, братец, не забыл о диете), веревку (и зачем она мне?) и кошелек. А вот его‑то и стоит рассмотреть! Присев прямо на землю, я открыла заветный мешочек, ожидая увидеть приличную суму (сама я деньгами как‑то не озадачилась), но меня ждало разочарование.

— И все?! — возмутилась я, вытряхнув из кошелька несколько монет. Да, у меня туфли стоят дороже, чем эта сумма! Не думаю, что у меня будет время по магазинам пробежаться, но жить‑то надо на какие‑то деньги! Заглянув еще раз внутрь, я увидела что‑то беленькое. Может кошелек магический, а это инструкция по применению? Разворачиваем…

'Дорогая сестричка (и тебе не хворать, братик)! Как видишь, денег тут немного (я бы сказала, что их тут и вовсе нет). Но поделившись с тобой карманными деньгами (угу, вижу, прям от сердца отрывал! Как же ты теперь без новой книги проживешь?), я надеюсь, что ты используешь их с умом (чьим?)! Тут не хватит на новое платье (ага, тут и на корсет к платью не наскребешь), но вот заплатить за две ночи в какой‑нибудь таверне достаточно. Да, именно двух. Тут должно быть пять монеток, но Кузя, скорее всего, уже всунул свой любопытный нос (ага, и лапку) и уменьшил их количество. А значит, советую заработать их! (как?) Все что ты умеешь, это мечом махать, поэтому можешь сопровождать какого‑то купца в качестве охранника. Предугадывая твой следующий вопрос, скажу: купцы обычно встречаются в городах. Ближайший — Иринель! Удачи!'