Я по-прежнему считаю их монстрами лишь с той разницей, что сейчас мне известно: под масками хладнокровия, жестокости и двуличия скрываются люди. У них нет сверхспособностей, они не умеют читать мысли людей, а если посмотришь им в глаза, то не превратишься в камень. Все байки, которые ребята травят в школе, или родители пугают непослушных детей, остаются всего лишь сказками. Выдумкой.

С обложек газет нам улыбаются своими ровными, вставными зубами Голоса. Их выступления на митингах и шествиях западают в душу, а встречи с ведущими новостных передач по телевидению заставляют нас прилипнуть к экрану. Совет приказывает, что те должны донести до людей, и пока Голоса толкают речь о Великой победе и каким трудом нашим предкам удалось построить новый мир на руинах старого, Безлицые, сливаются с толпой, притворяясь ее частью.

Совет выработал свой план, выполняя пункты которого, всего его члены остаются в безопасности, а система работает без изъянов, вычисляя шпионов на скорую руку. Я не знаю, какова политика Мятежников и во что превратятся резервации, если те захватят власть, но в чем я действительно не сомневаюсь, так в том, что тактика сопротивления никогда не сможет сравниться со стратегией Безлицых.

Одно название вселяет страх, но правда в том, что только в нем и заключается их сила, они уязвимы. Преимущество Совета в тайне их имен, но поскольку мне известен этот секрет, то для меня они безоружны.

Дмитрий настаивает на том, чтобы провести последнюю ночь перед нашей свадьбой в разных комнатах. Он аргументирует это тем, что, мол, ожидание сделает первую брачную ночь незабываемой, если бы он только знал насколько прав.

- Зачем терять время?

Безлицых стоит в дверях, готовый в любой момент удалиться. Я готовилась ко сну перед его приходом, поэтому мое прозрачное шелковое платье настаивает на том, чтобы он остался, как бы одновременно намекая: глаз мы сегодня не сомкнем.

- Я просто хочу, чтобы завтра все прошло отлично. Наша свадьба, твое посвящение в Безлицые, - его слова звучат не так уверенно, когда я приближаюсь и обвиваю руки вокруг его шеи.

Он думает, что завтра у нас будет время, но на самом деле вечером Мятежники планируют захватить резиденцию. Эта ночь последняя. Слезы вот-вот хлынут у меня из глаз, чтобы Дмитрий ничего не заметил, я прижимаюсь щекой к его груди.

- Это неважно. Я хочу, чтобы ты был рядом со мной сегодня, завтра, каждый день, - я пытаюсь убедить себя, что специально лгу Дмитрию, но ком в горле говорит об обратном, если я кого и обманываю, то только саму себя, - представь, что перед тобой лежит нож и пистолет, что ты возьмешь?

- Нож, - не раздумывая, отвечает Дмитрий.

- А если тебе не нужно выбирать?

Безлицый берет меня за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. Мои ноги подкашиваются от этого всезнающего взгляда. Дмитрий проводит большим пальцем по моим губам, затем его рука опускается ниже, он спускает лямку платья с моего плеча.

- Ты права, зачем ждать, когда можно взять то, что хочешь, прямо сейчас.

Следующее утро я встречаю в одиночестве. На прикроватной тумбочке лежит записка от Дмитрия. "Сегодня у одних знакомых неудачников состоится свадьба, где будет много незнакомцев. Может, сбежим?". В голове звучит его голос, вызывающий у меня улыбку.

В этом он прав, на свадьбе будет много гостей, не представляю, как такое событие может остаться незамеченным. Элеонора созвала не только Совет, но и всевозможных чиновников резервации. Сложно вообразить, что было сказано в свадебном приглашении.

Тем не менее все сливки общества начали прибывать еще вчера. Комнаты в открытой для посещения части резиденции переполнены, если я не буду следовать согласно плану, последующие дни у поваров и горничных могут превратиться в сущий ад.

Спустя час ко мне в комнату врывается Софья. Вид у нее небрежный, под глазами круги от недосыпа, а волосы, забранные в пучок на затылке, торчат во все стороны.

- Госпожа Гриневская, ваша мать немедленно ждет вас в своем кабинете, - говорит она без присущей ей надменности. - Если вы не хотите разделить завтрак вместе с гостями, я могла бы принести его сюда сразу после встречи.

- Будь так добра, - отвечаю в ее манере.

Она кивает и разворачивается к двери, чтобы уйти. До меня доходит ее фырканье.

Я расчесываю волосы и собираю их в хвост. Поскольку резиденция полна незнакомцев, я останавливаю выбор на бежевой рубашке в тон к туфлям лодочкам и темных брюках. В шкафу много красивой одежды, которая сильно отличается по стилю. Военная форма, спортивные штаны и футболки для тренировок, элегантные платья и строгие юбки. Видно, что гардероб подбирала Элеонора. Даже свадебное платье сшито по ее приказу, соответственно ее вкусу.

Мне нисколько не жалко оставлять вещи, которые принадлежат кому-то другому. Сегодня ночью я сбегу из этого места. Я тайно сняла номер в гостинице, подкупила водителя, кто отвезет меня туда, запаслась непримечательной одеждой и деньгами на первое время. Надеюсь, революция не заставит себя ждать, и когда Мятежники придут к власти, мир станет другим.

Элеонора ждет меня вместе с Голосом. Он встает, когда я вхожу, и протягивает руку.

- Лев Бориев, - представляется он.

- Я смотрю новости и знаю, кто вы, - пожимаю ему руку в ответ.

Приятной внешности мужчина средних лет. Высокий, подтянутый, загорелый, словно сутками лежит на пляже, греясь на солнце. Его глаза сверкают, когда он смотрит на меня. Оценивает. Я вспоминаю все новостные передачи с его участием, которые смотрела, будучи обычной девчонкой. Он всегда говорит о единстве народов и любви к своей Родине. Вечно скалит свои огромные акульи зубы в фальшивой улыбке. Всего лишь Голос, человек, который должен преподнести события обычным людям в том свете, которые хотят Безлицые.

- Евгения, сядь, пожалуйста, нам нужно поговорить, - одного взгляда Элеоноры хватает, чтобы я не задавала вопросов, а молча, повиновалась.

Вместо ее кресла, я представляю трон. Королева поддается вперед, опираясь локтями на письменный стон, и скрещивает руки.

- Только что мы с Львом обсуждали дальнейшую стратегию, - обращается она ко мне.

Я вопросительно приподнимаю бровь, не решаясь перебить ее вопросом. Мужчина прочищает горло, он ерзает в кресле, поправляя галстук на шее.

- Видишь ли, влияние Совета с каждым годом ослабевает, - вступает между нами Голос, он ищет мой взгляд, чтобы установить контакт, - за последние пять лет было устроено рекордное количество провокаций со стороны Мятежников. Люди перестают верить, что Совет на самом деле существует, потому что никто не знает его членов в лицо. Согласись, странно бояться людей, которых, возможно, нет на планете, - Лев говорит, как присуще настоящей публичной личности. Лаконично, убедительно, без какого-либо давления. Отличный психолог.

- Тактика запугивания - единственное, что держит Совет на плаву, - говорю откровенно, глядя матери в глаза. - Неудивительно, что Безлицые теряют свое влияние, хотите оставаться на вершине, покажите себя.

Уголки губ на ее лице приподнимаются вверх.

- Для этого мы здесь и собрались. Я хочу раскрыть нас.

- Разве это возможно? Как на это отреагируют остальные Безлицые? Не думаю, что они пойдут на это.

- Согласно моему плану мы уничтожим Совет, а поскольку никто нас не знает, проблем не должно возникнуть. Мы, по-прежнему, будем стоять во главе, но открыто заявим о себе. Люди не узнают, что мы Безлицые, в их глазах мы станем спасителями.

- Хотите попробовать что-то новое, отказаться от тирании?

Лев издает смешок.

- Евгения, тебе следует читать побольше книг, тогда ты будешь знать, что политика Совета не имеет ничего общего с тиранией, а вот насчет деспотии, я бы задумался.

- Смысл от этого не меняется. Так, почему вы рассказываете об этом мне? Разве не стоит поделиться планами с Безлицыми?