Великий король, как всегда был впереди, вместе с авангардом.

Изображение само по себе плавно увеличилось.

Мне показали короля Торрела.

Мужик бился в знатном золотистом броннике. Наплечники у него были ну просто здоровенные, наверное под центнер каждый. Вообще, он скорее напоминал эдакого средневекового терминатора, а не рыцаря. Забавно, но вопреки законам здравого смысла шлема на нем не было. Наверное специально для того чтобы можно было оценить всю серьезность сурового целеустремленного лица двухметрового голубоглазого блондина. Количество железа, что нацепил герой людей, можно было сравнивать с танком Т-34. Еще бы дуло из груди торчало, был бы один в один.

Отличная мишень, трудно промахнуться.

Шха'накарр и не промахнулся.

С неба стремительно спикировал демон. Ударная волна от его приземления раскидала гнома и эльфику, сопровождающих короля куда‑то в сторону. Досталось всем, и светлым и темным. Стоять на ногах остался только Торрел.

Оба, как полагается, постояли немного, буравя друг друга суровыми взглядами. Злодей рассказал свой Коварный План, герой произнес обязательный базар за тему: 'добро сильнее зла'. А потом они наконец‑то начали месить друг друга, подарив мне довольно впечатляющее зрелище.

Несмотря на внешний вид своих тяжелых доспехов, Торрел двигался очень быстро, будто отожравшийся на спидах наркоман. Шха'накарра он атаковал стремительным выпадом, буквально пролетев разделяющее их расстояние. Цветной шлейф его фигуры выдал магическую сторону этого трюка.

Их бой не разочаровал. Такого феерического мочилова, я не видел даже в лучших голливудских фильмах. Три минуты эти парни рубили и кололи, пытаясь завалить друг друга. Демон же применял еще и магию. Не знаю как обычный человек, пускай и с магическими прибамбасами мог противостоять демону и уже почти вроде как богу. Видимо по сюжету не такой уж и обычный этот Торрел.

Но вот, все же Шха'накарр, ухитрился проткнуть короля.

Торжествующий демон, с вполне себе человеческим злорадством смотрел в мужественное лицо умирающего Торрела и, наверное, хотел было толкнуть какую‑нибудь злорадную речь, но произошел сюрприз.

Торрел жестом фокусника достал какой‑то неприметный шарик, похожий на яблоко, и крепко обхватив дернувшегося в испуге Шха'накарра, хорошенько сжал 'гранату'.

Вспышка!

Сначала, я было и подумал, что это и была граната.

Шха'накарр, раскинув крылья, яростно заорал. Демон стал очень быстро покрываться цветами и каким‑то папоротником, что начал вырастать из под его брони и из тела, буквально на глазах. Шха'накарр пытался их срывать, но побеги, росли гораздо быстрее, чем он от них избавлялся.

Торрел упал замертво у ног начавшего паниковать демона.

Войска с обеих сторон растерянно наблюдали за 'цветущим' демоном.

Шха'накарр, видимо что‑то почувствовав, решил воспользоваться крыльями. Тяжело, с натугой, демон взлетел.

Вернее попытался.

Как только он оторвался на несколько метров от черной земли, ожившая флора на его ногах и длинном хвосте буквально выстрелила побегами в землю под ним. После этого последовал лавинообразный рост корней. Они уплотнялись и прорастали уже сквозь черную землю, меняясь, теряя свой яркий жизнерадостный зеленый цвет. Не было уже цветов и папоротников. Они гнили вместе с демоном, одновременно превращаясь в какое‑то жутковатое подобие дерева. Ошметки одежды и мяса летели по ветру, как весенняя листва, что начал сбрасывать этот оживший кошмар лесоруба.

Нихрена себе, вот этот поворот.

— Торрел надеялся, что Семя эльфийского Древа Жизни сможет поглотить Шха'накарра, уничтожив если не его самого, то хотя бы его тело.

Навсегда неизвестным останется тайна: откуда у Торрела было Семя Древа Жизни — величайшая ценность для эльфов любого цвета кожи.

Торрел не мог знать, что семя нельзя использовать как оружие. Да и никто, даже эльфы, не знали, что его можно так использовать. Это было бы просто кощунственно!

Семя, если бы его использовали как надо, должно было вырасти в Древо Жизни и дать будущий кров и возможность развития для какого‑нибудь нового Дома эльфов.

Но его использовали далеко от истинного предназначения.

Причудливая магия жизни Семени нашла свою почву в душе и теле Шха'накарра. И если разум и подобие своей души, пускай и не без потерь, демон защитить смог, то тело его проросло новым Древом.

Древом Крови и Страданий.

Очень увлекательно, — подумал я, слушая голос 'диктора' и глядя на выросшее посреди долины большое красное дерево.

После небольшой и неловкой заминки, вызванной смертельным ранением одного из лидеров, и принудительной трансформацией другого, темные войска быстро возобновили наступление на авангард светлых.

Красное дерево активно им помогало, швыряя в отступающих сгустки кипящей крови и костяными шипами сбивая летунов на грифонах.

Как я понял, этот 'фильм' был предысторией Фестволда, ну или чем‑то вроде заставки перед началом компьютерной игры. В такой вот увлекательной форме мне поведали об истории мира.

Как оказалось, Шха'накарр, выросший (или сросшийся) в дерево сумел таки добиться своего. С помощью своих новых способностей, он смог наложить запрет на использование телепортов. Таким образом он перекрыл доступ светлым 'мусорам' к своей хате и запершись в домашней долине начал строить коммунизм и копить силенки.

'Диктор' поведал о том, как разделились силы Альянса, после нескольких провальных попыток проникнуть в долину без помощи магии. Они решили, что лютый демонюга не сможет вылезти из свой долины еще несколько сотен лет. И очень недальновидно решили притормозить полномасштабную войсковую операцию, ограничившись созданием этакой зоны отчуждения со своей стороны гор Нихта. Темные же надежно перекрыли вход со своей стороны.

После этого диктор неожиданно обратился ко мне. Как только он начал говорить, изображение на 'экране' плавно погасло.

А теперь тебе пора оказать помощь силам Света! Докажи что сила приходящего тебе дана не зря!

— непонятно закончил диктор.

Вокруг меня, из воздуха, стали появляться зеркала в фигурной золотой оправе. Сопровождалось все это негромким гудением воздуха и цветными вспышками на грани восприятия.

Оправившись от неожиданных спецэффектов, я начал разглядывать свои отражения.

В зеркалах отражался я. Только везде разный.

Слева на меня смотрел я, только как будто бы вышедший после месяца изолятора. Худой, с бледной кожей, одетый в разукрашенный синими рунами балахон. В руках ярко светящийся магический посох… Неужели я могу смотреть

так

целеустремленно и решительно? Или это программная 'дорисовка'? Ну прямо юноша бледный с взором горящим.

Я — маг выглядел… соответствующе этому магическому миру.

И тут до меня наконец‑то дошло. Пора выбирать персонажа. Это же самый ответственный момент! Ну‑ка, какие тут есть еще варианты?

Мое я — маг 'отражение', будто бы почувствовав, что я сейчас от него отвернусь, принялось рекламировать свои магические способности. Блестящие синим глаза, быстрые мини телепорты туда — сюда, шквал льда и огня, что мой двойник обрушил на внезапно появившихся в зеркале неживых врагов. Все это, наверное, должно было подтолкнуть меня на выбор магического пути.

— Братишка, я подумаю, — серьезно сказал я своему отражению.

Выбор был велик. Вокруг меня было сорок восемь зеркал. Большинство из них были с абсолютно черной зеркальной поверхностью, да еще и обмотаны цепями и на амбарных замках. Я машинально отметил, что замки‑то дрянные — возни на пару минут. Но пробовать я не стал, хотя и догадывался, что за ними находится.

Платные расы и классы.

Маша говорила мне, что самые экзотические расы и классы только за деньги. Что в общем‑то было понятно.

Но я‑то знаю, что я хочу, и это находится не за замками.

Наверное.

Я прошел мимо зеркала с 'я — воином', что махал огромным двуручником словно мельница. 'Я — лучник', пускающий стрелы со скоростью зенитчика не заинтересовал меня, так же как и 'я — варвар', рубящий кучу орков в капусту.