Человеком Терников его называть не хотел. Объект, вот подходящее название для этого чуда науки и техники. Монстр, — сказал боец, да так оно наверное и было, ведь от живого там остался только мозг и часть позвоночника. Но этот монстр сейчас был ему нужен как вода страждущему в пустыне. От успеха операции по его поимке, зависела судьба самого Терникова, а значит он найдёт беглеца и поймает.

Едва светило показалось из-за кромки воды, шесть четырёхместных антигравов поднялись на двадцатиметровую высоту и стали расходится концентрическими кругами от острова, расходясь всё дальше и дальше.

— Ничего мы сегодня не найдём! — прокричал в ухо своему товарищу один из бойцов. Их антиграв уже третий час барражировал над морем, а они тупо пялились на волны. — Где ему спрятаться? Ну не под водой же!

— Эй, смотрите! — указал впередисидящий боец пальцем. — Скалы!

— А ну, дружище, правь к скалам, исследуем их. На картах их небыло, — приказал старший.

Антиграв перемахнул через одну из скал и сбросив скорость, снизился. Один боец, видимо самый любопытный, постоянно вертел головой и едва антиграв опустился, заорал:

— Смотрите! Смотрите! Это он!

Все обернулись туда, куда показывал боец и увидели беглеца. До сего момента он сидел в почти круглой дыре в скале свесив ноги, а теперь вскочил, колотя руками по стене. Антиграв развернулся, но было поздно, дыру закрыла плита, не оставив и намёка на то, что только что был ход.

— Пристраивайся боком! — крикнул водителю старший. — Готовьте проникающие заряды! Подсвечиваю цель!

Сразу три выстрела прогремели после слов старшего и плиту, что закрывала вход разнесло в клочья.

— Давай ближе к этой дыре! — скомандовал старший.

Спрыгнув с антиграва, трое бойцов медленно двинулись по проходу.

— У него есть оружие? — спросил один, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Кто знает, — флегматично ответил другой. — Он парней без оружия уделал.

— Привяжите языки, ребята, не на прогулке. А оружия у него скорее всего нет. Он этот, как его, пацифист, во! Терников говорил.

— А это кто? — вновь спросил первый.

— Потом расскажу, а сейчас работаем, — оборвал его старший. — Давай вперёд! Как только увидишь его, стреляй, мы прикрываем.

— Вы там не задерживайтесь, парни! — крикнул вслед бойцам пилот. — У меня связи с базой нет, так что, давайте там аккуратнее!

— И тебе не скучать! — отозвался старший и скрылся в проходе вслед за двумя подчинёнными.

Один штурмовик пошёл вперёд чуть быстрее, не опуская винтовку и постоянно водя ею из стороны в сторону. Он дошёл до конца, тут спуск кончался, а дальше была небольшая комната, заваленная кофрами и коробками. Боец пошёл медленнее и едва войдя в комнату, остановился. А зря.

Боец хотел было осмотреть комнату, но только повернулся в сторону, как неодолимая сила вырвала из рук винтовку. Он выхватил пистолет из набедренной кобуры, но тут его настиг удар в грудь.

Александр и не думал бить бойца, он просто толкнул его, но видимо от волнения не рассчитал силы и штурмовик отлетел к противоположной стене, ударился о неё и сполз как тряпка. Недолго думая он схватил первый попавшийся кофр и почти не глядя бросил его в проход, сбивая с ног шедших следом за первым штурмовиком двух других. Выигранного времени хватило как раз для того, чтобы выбежать в проход и разоружить их, походу стукнув одного по голове. Отбросив винтовки в сторону, Александр принялся лихорадочно соображать что же делать дальше. С бойцами следовало что-то сделать, пока они не пришли в себя. Ещё над скалами маячил антиграв, выписывая круги, то приближаясь, то отдаляясь от дыры в скале.

Ухватив обоих бойцов он отволок их на склад. Не придумав ничего лучшего, Александр запихнул одного бойца в большой кофр из которого предварительно вытряхнул содержимое — мелкие бытовые приборы. Второму связал сзади руки куском винилового шнура, что ещё болтался привязанный к рулю скутера. Третьего связывать нужды не было, он лежал закатив глаза, Александр проверил пульс — жив, и слава богу.

Внезапно ожил персональный коммуникатор того бойца, у которого были связаны руки. Выставленный на громкую связь, он заставил Александра вздрогнуть.

— Кимми! Ответь «стрекозе»! Кимми!

Александр заметался по комнате, не зная что предпринять. Тут пришла мысль, что нужно убираться из грота, пока не прибыло подкрепление, если оно уже не на подходе.

Александр схватил тканевый баул, стал второпях закидывать в него самые необходимые по его мнению вещи. Смена белья, куртка, вторые штаны, ботинки… Последним в баул был уложен терминал и тут Александр вспомнил, что Мережко просил спрятать броню или кому-то там передать, ведь это был экспериментальный образец и он не хотел, чтобы она попала к чужие руки.

— Чёрт-чёрт! Что же делать-то? — он приподнял кофр с бронёй за один край и подтащил к скутеру. — Он же не поместится! Или поместится?

Засунув баул в багажный бокс и закрыв крышку, Александр взгромоздил кофр на бокс. Теперь нужно было его привязать или прикрепить ещё как-то и он отправился на склад. Вновь ожил коммуникатор бойца.

— Кимми, мать твою, засранец! Вы где там провалились? Ответьте мне! — последовала пауза, потом пилот продолжил: — Если вы, уроды, нашли там чего выпить и пьёте без меня, я вас сдам! Сдам с потрохами!

Отвечать конечно же пилоту никто не собирался. Единственный очнувшийся боец, тот, который лежал в кофре, заворочался и стал долбить по стенкам, что-то глухо выкрикивая. Александр нашёл среди ящиков страховочную ленту, которой видимо привязывали кофры когда везли сюда, ухватил и бегом отправился к скутеру. Через десять минут всё было готово, осталось избавится от назойливого пилота, который видимо не собирался вызывать подкрепление, и Александр догадался почему. Пилот видимо полагал, что его товарищи схватили беглеца, и теперь делят что-то ценное или просто пьют спиртное.

— Откуда здесь спиртное? — сам себя спросил Александр, продолжая думать в слух. — Да и не поймали они никого…

Он подхватил винтовку одного из бойцов и направился по проходу к дыре в скале.

Подойдя к краю, Александр вскинул винтовку и прицелился, беря в перекрестье прицела антиграв. Пилот заметил его и мгновенно ускорившись, скрылся за скалой, а Александр запоздало нажал на сенсор огня. Но ничего не произошло.

«Не стреляет»! — мелькнула мысль, и он стал крутить винтовку. Как-то в кино он видел момент, что один бандит рассказывал другому, новичку, что оружие не стреляет, если его не снять с предохранителя.

Наконец он нашёл еле приметную кнопку, что скрывалась в углублении, прижал её. Рядом разгорелся глазок-индикатор, оповещая, что оружие готово к бою.

— Как же они стреляли-то, если на предохранителе стоит? — теперь он вскинул винтовку и тут же выпустил длинную очередь в показавшийся из-за скалы антиграв. Цели достигло всего лишь пуль пять, пробарабанив по крутобокому корпусу летающей машины. Но и этого оказалось достаточно для того, чтобы пилот сорвался в вираж, круто уводя машину опять за скалы, а потом, облетев их, стал уходить в сторону острова доктора Мережко.

— Пора! — Александр кивнул сам себе и побежал вниз.

Уже через несколько минут ветер рвал на нём одежду, скутер уходил в море. Предстояло преодолеть около полутора сотен километров до ближайшего крупного острова — Таранги, где он мог спокойно затеряться среди жителей.

Всю дорогу Александр размышлял над тем, что делать дальше. Доктор советовал улететь с планеты. Но сумеет ли он теперь покинуть её, когда за ним погоня? Сумеет ли оторваться? Если да, то с Таранги он переберётся на континент и покинет планету не с ближайшего космодрома, а наняв аэротакси, отправится на небольшой — Либерия.

Скутер летел, врываясь в каждую волну и разрезая её. Александр постоянно оборачивался назад, высматривая погоню, но пока никого не обнаружил.

Таранга появилась у горизонта медленно поднимая вверх свои горы. Казалось, что вот он, остров, рукой подать, но до него ещё было далеко. Александр обернулся в очередной раз, было бы обидно обнаружить погоню у самого острова, когда уже почти добрался. Никого.