— Посмотри на себя, — сказала с улыбкой. — Ты испугалась не меньше меня. На тебе лица нет.

— Серьезно?

Я все повторяла себе, что ошиблась, что там была свинья, а не лошадь, но живот все равно предательски стягивало в узел. И у Тристана, и у Хантера в седельных мешках был порох. Могло ли получиться так, что дракон учуял его до того, как у них появилась возможность привязать мешки с ним к свинье?

И что это за лошадь? Было далеко, но мне показалось, что силуэт животного был темный. Лошадь Хантера была темно-коричневой, а Тристана — более светлого оттенка. К тому же, лошадь Тристана была привязана к телеге. А в небе ее видно не было.

— Все должны спуститься вниз, чтобы я смог прозвонить в колокол. Десять ударов означает смерть монстра! — проговорил пастор.

Раздалась еще одна порция аплодисментов, а после все поспешили к лестнице. Теперь разговоры были о королевском пиршестве: какие будут танцы, что подадут к столу.

Мне хотелось крикнуть им «Прекратите!», потому что они не понимали, о чем говорят. Случилось что-то ужасное. Но я не проронила ни слова. Не нужно было лишний раз пугать Джейн и говорить ей, что чутье мне подсказывает, что Хантер не вернется.

Мы спустились с крыши и отправились в таверну.

— И чем же нам заняться, пока мы ждем их возвращения? — спросила меня Джейн.

Не в силах говорить, я потрясла головой.

— Мы могли бы помочь портному. Мое платье не очень подходит для праздника в замке. Как думаешь, нам удастся раздобыть новые наряды к завтрашнему дню?

Вообще-то я не собиралась идти в замок, но сейчас об этом упоминать не стала.

— Думаю, мы должны быть там, когда… — горло словно сжалось, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы закончить предложение. — Когда ребята вернуться.

Она согласно пожала плечами.

— Они будут волноваться, если нас там не будет.

Теперь она расслабилась и выглядела счастливой. Я вспомнила, как крепко она обнимала Хантера, когда они прощались; как едва не упала в обморок, пока мы ждали появления дракона. Если Хантер не вернется, и все ее страхи станут суровой реальностью, как она справится с этим? И как мы расскажем о случившемся его родителям, когда окажемся дома?

Горло снова сжало. Я хотела, чтобы Хантер вернулся целым и невредимым, но не ради себя, ради Джейн.

Она озадаченно на меня посмотрела, а я подошла и сжала ее в объятиях. Я знала, что нам придется сделать это снова, когда вернется только одна лошадь.

Она обняла меня в ответ.

— Мне правда очень жаль. Насчет всего. Я никогда не хотела причинять тебе боль и уводить Хантера, — в доказательство своих слов, она добавила: — Мы оба отправились на твои поиски, когда поняли, что ты исчезла. Мы оба хотели вернуть тебя.

— Знаю. Все нормально. Чему суждено случиться, то обязательно случится.

Она рассмеялась, а потом заплакала, но это были слезы радости от того, что я простила ее. Следом за ней расплакалась и я, но по другой причине.

Она отступила и сказала:

— Посмотри на нас — настоящие плаксы. Что подумают наши парни, когда вернутся?

Я вытерла лицо, но ничего не ответила.

— Я, пожалуй, пойду прилягу. Прошлой ночью я почти глаз не сомкнула — разница во времени, волнение. Я просто без сил, — сказала Джейн.

— Да, тебе нужно поспать. А я потихоньку отправлюсь им навстречу.

Тристан предупреждал меня, что одной по той тропе ходить небезопасно, но сестра только улыбнулась мне.

— А тебе нравится Тристан, да?

— Да.

Не переставая улыбаться, она кивнула.

— Так я и думала. Он милый.

— Да, — повторила я, а она развернулась и пошла в таверну. Улыбка не сходила с ее лица.

***

Идя по тропе, я снова подумала про дракона. В моей голове была точная картинка того, как он летит по небу с лошадью в пасти. Чем больше я про это думала, тем больше понимала, что не на сто процентов уверена, что дракон проглотил темную лошадь. Было далеко, с такого расстояние все могло показаться мне темным.

А это значило, что я не знаю, на какого именно всадника напал дракон.

Это было испытание Тристана, уверена, он бы настаивал на том, чтобы идти первым. Он бы заставил Хантера ждать его в каком-нибудь безопасном месте. Все это время я пыталась успокоить Джейн, но это мне нужна была поддержка.

С ходьбы я перешла на легкий бег. Нет, это определенно нечестно — сначала я потеряла Хантера, а теперь еще и Тристана. Я заставила себя двигаться быстрее. Мне нужно знать наверняка. Я бежала так быстро, как только могла. Каждый следующий шаг приближал меня к будущему, которое я не хотела знать. В лицо бил холодный ветер, мимо проносились деревья. Я собиралась бежать до тех пор, пока легкие не пронзит боль, а ноги не станут заплетаться, хотя и это не заставит меня остановиться. Я спешила им навстречу, но впереди пока никого не было.

Я бежала, точно зная ответ на вопрос, который задавала себе раньше. Выбирая между Черным Рыцарем и Тристаном, я без колебаний выбрала Тристана. Потому что, будь по-другому, мне бы не было так больно от того, что я могу больше его не увидеть.

Только не Тристан, мысленно повторяла я. А потом возненавидела себя за то, что пожелала смерти Хантера. Пусть он порвал со мной, но такого он не заслужил. Он даже отправился за мной в Средневековье, а я тут желаю ему умереть вместо Тристана.

Я выбилась из сил, ноги нестерпимо болели. Тяжело дыша, я присела на край дороги — одежда вся пропиталась потом — и стала ждать.

Джейн была ни в чем не виновата, это все я.

Это я хотела увидеть на дороге лошадь Тристана, хотела, чтобы он жил. Мне не терпелось запустить пальцы в его светлые волосы и почувствовать на себе взгляд его необыкновенных голубых глаз. А еще я очень хотела поцеловать его.

Я сидела там больше часа. Звала Крисси в надежде, что она сможет что-то сделать. Она так и не объявилась. В конце концов, я перестала звать ее, положила голову на колени и заплакала.

Потом услышала стук копыт. Одной лошади. Я говорила себе — это может быть кто угодно, но знала, что это не так. Я встала и пошла по дороге, желая увидеть лошадь, которая появится из-за поворота. Я специально смотрела вниз, хотела сначала узнать копыта скакуна, а не лицо его владельца.

Наездник сидел на темно-коричневой лошади. Жеребец Хантера. Подняв глаза, я увидела и его самого.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Я молча смотрела на Хантера. Удивление на его лице сменилось беспокойством. Он не хочет говорить мне, подумала я.

— Ты что здесь делаешь? — спросил он. — Что случилось?

Я шагнула ему навстречу, руки сжались в кулаки.

— Где Тристан?

А потом я заметила его. Он сидел позади Хантера. Наклонившись, чтобы увидеть меня, Тристан, бледный и изможденный, улыбнулся.

— Со мной все хорошо, Саванна.

Если бы он не сидел на лошади, я бы кинулась его обнимать. Меня так и подмывало стянуть его на землю и прижать к себе. Но я просто стояла — хотя меня всю трясло — и смотрела на него.

— Что случилось? — вновь спросил Хантер? — И где Джейн?

Я постаралась взять себя в руки, потому что страх и волнение не давали мне нормально думать.

— Она в порядке. Спит в моей комнате. Я здесь потому, что с церковной крыши увидела, как дракон съел лошадь…

— Так это ты волновалась и пришла нас встречать, а Джейн просто пошла спать? — с сомнением в голосе перебил меня Хантер.

— Она подумала, что это была свинья. У меня не хватило смелости сказать ей правду.

Хантер рассмеялся и повернулся к Тристану.

— Я же говорил, что бессмысленно мне сидеть спереди.

Потом вновь обратился ко мне.

— Тристан настоял на этом. Хотел убедиться, что Джейн увидит меня первым, а то еще решила бы, что меня съели. Он думал, что она сойдет с ума от беспокойства к тому времени, как мы вернемся в деревню.