•  Ты что же, собираешься туда поехать?

•  А почему бы нет, делать все равно нечего. Если, конечно, ты не обидишься. Может, узнаю что-нибудь про него. Тебе ведь хочется знать, имеет ли он отношение к смерти твоей бабушки?

•  Не знаю, сынок. Столько лет прошло, стоит ли ворошить прошлое?

•  Боишься скелетов в шкафу?

•  Иногда их лучше не беспокоить. А, впрочем, ты ведь журналист, а тут такое: наследство, давняя история. Попробуй, может, до чего и докопаешься.

На том и порешили. На следующий день я завел свою « восьмерку», и выехал в сторону тверской области в городок под названием « Лихославль». Неподалеку от него, как было указано на карте, и располагался поселок деда с красивым названием «Яблонево».

Но на поселок данное место походило мало. Скорее уж, деревня, которая, наверно, раньше знавала времена получше. А теперь здесь было несколько убогих строений, только на пригорке сверкала куполами церковь. Крепких домов в центре было три, среди них я обнаружил здание с табличкой « Нотариальные и юридические услуги». Я вошел внутрь и поднялся по скрипучей лестнице на второй этаж. У единственной двери, выходившей в коридор, прочел надпись « Кожин Илья Константинович. Нотариус». Я постучал и, услышав: « Войдите», толкнул дверь.

Внутри было гораздо лучше, чем снаружи. Большой кабинет, пол застлан кремовым ковром. Тяжелый дубовый стол, шкаф в углу, забитый книгами и сейф. Также были стол, два кресла, и телевизор в углу. Уютно и не похоже на служебные кабинеты, виденные мной ранее. За столом сидел мужчина неопределенных лет в дорогом костюме, с зачесанными назад волосами и проницательными голубыми глазами.

•  Игорь Александрович, если не ошибаюсь?

•  Не ошибаетесь. А вы – Илья Константинович?

•  Именно. Присаживайтесь.

Я сел в одно из кресел.

•  Что ж, я рад, что Вы смогли приехать. Ваш покойный дедушка очень переживал, что мне не удастся Вас уговорить. Кстати, Вы очень на него похожи. Такой же профиль, глаза.

•  Я бы не хотел это обсуждать. Так что именно мне нужно знать? Что знаете и о чем осведомлены именно Вы?

Я старался казаться невозмутимым, но мне это давалось с трудом.

•  Это не мое дело, вдаваться в подробности завещаний. Ваш дедушка был очень уважаемым человеком, хорошо оплачивал мои услуги, остальное меня не касается.

•  Понятно.

•  Так вот. Мое дело – осведомить Вас о завещании и показать вам Ваше наследство.

•  Разве это тоже входит в Ваши обязанности?

•  Нет, но Ваш дедушка был моим другом и просил все Вам показать. А Вы против?

•  Нет, покажите и осведомите, пожалуйста, что там мне обломилось.

Я ерничал, а как бы вы вели себя на моем месте?

•  Вы на машине? – Нотариус словно не слышал моих последних хамских слов.

•  Да.

•  Тогда поедемте, здесь недалеко.

Мы проехали поселок и уперлись в добротный кирпичный дом. Калитка и забор казались новыми. Клумба с цветами перед входом –( невиданная роскошь) и свежевыкрашенный в зеленый цвет гараж.

Мой спутник пропустил меня вперед:

•  Проходите, Игорь Александрович, теперь все это – Ваше. Осматривайтесь.

Я прошел и осмотрелся. Все вокруг – чисто, ухожено, добротно. Чувствовалась профессиональная рука.

•  Здесь работают приходящие садовник и кухарка,- предотвратил мой вопрос нотариус, вернее, работали. Нина Владимировна, кухарка, также помогала Вашему деду по хозяйству. Работают люди в доме давно, зарекомендовали себя с самой лучшей стороны. Вы решите сами, понадобятся ли Вам их услуги, когда с ними познакомитесь. Если, конечно, не надумаете продать дом.

•  Я подумаю,- ответил я.

•  Пойдемте, я Вам покажу все остальное.

•  А что в гараже?- поинтересовался я.

•  Минутку, - Илья Константинович щелкнул брелоком, висевшим на связке с ключами, и дверь гаража бесшумно поднялась.

Ничего себе! Я заглянул внутрь. Новенький « Вольво» цвета индиго стоял посредине. На стенах – разного калибра полки, ящики. Также имелся небольшой диван и столик в углу. На столе лежали дрель и коробка с инструментами, как будто хозяин только вышел на минутку и должен вот- вот вернуться. Я вышел. Да, дед, видно, не испытывал финансовых трудностей. Спрашивается, откуда столько денег, он, что, подпольный миллионер? Придется выяснять. Получается, он этого хотел, иначе не стал бы всем этим добром светить. Ладно, осмотрим дом.

И здесь меня опять ждал сюрприз. На деревенские хоромы дом, мягко говоря, походил, как старая моторка на океанский лайнер. Не знаю, почему именно это сравнение пришло мне в голову. Скорее, это была загородная вилла. Передняя была огромной, квадратной и переходила сразу в большую комнату, из которой вели еще две двери по разным сторонам, а в углу был проем в кухню.

Я разулся: жаль было ступать в грязных ботинках по бледно – зеленому пушистому ковру, покрывающему пол от стены до стены. Обстановка была без излишеств, но очень уютная. У стены – стильный диван, горка для посуды в углу, круглый стол посредине, телевизор на низком столике, все было гармоничным, умело подобранным. Неужели, дед все выбирал сам? Сколько же ему было лет?

•  Скажите,- задал я вопрос,- а сколько лет было Эрику Аристарховичу?

Нотариус улыбнулся:

•  Вижу, обстановка Вам понравилась. Ваш покойный дед умел жить красиво, выбирать вещи. Ему было далеко за восемьдесят, но он до конца был бодр и никогда ни на что не жаловался.

•  Но неужели он все это время жил один?

•  Вы извините, Игорь Александрович, но обсуждать личную жизнь моих клиентов я не намерен. Подпишите документы на наследство и позвольте откланяться, у меня еще сегодня дела.

•  Хорошо,- я понял, что от этого человека я ничего не узнаю, да и не надеялся на это. Отказываться от наследства я тоже не собирался, хотя бы по той простой причине, что должен был докопаться до сути и принять все это как ничтожную плату за унижение моей бабушки и за переживания матери. А еще у меня было такое чувство, что здесь, в этой странной истории моей семьи, не все так просто. И я во всем разберусь, чего бы мне это ни стоило. А для этого я должен на время остаться здесь. Поэтому я подписал бумаги и попрощался с нотариусом. Но перед тем, как попрощаться, задал еще один вопрос, не дающий мне покоя.

•  Скажите,- спросил я, - а что имел в виду дед, когда писал про невидимое имущество? Здесь, что, водятся привидения?

•  А у Вас развито чувство юмора. Я не знаю, что имел в виду Эрих Аристархович, я лишь писал под диктовку и даже не обратил на эту фразу внимание.

« Врет»!- подумал я. Ну и ладно, сам во всем разберусь.

Я остался один и прошел на кухню. Здесь тоже все было красиво и даже, можно сказать, стерильно. Открыв холодильник, я обнаружил продукты: яйца, овощи, йогурты, колбасу. Видно, к моему приезду готовились. На кухонном столе стояла большая ваза с фруктами. В углу я обнаружил погреб. Открыл, увидел лестницу, ведущую вниз. Спустился, пошарил по стене, нашел выключатель. Яркая лампочка вспыхнула под потолком и осветила довольно просторное помещение. Полки вдоль стен были заставлены банками с домашними заготовками: огурцами, помидорами, вареньями разных сортов, и т. д. Также здесь был большой берестяной короб с картошкой. Я выбрал несколько клубней и поднялся наверх. Решил: останусь, поживу здесь пока, возможно, узнаю что-нибудь интересное, познакомлюсь с обслугой, поспрашиваю их о бывшем хозяине.

Но в данный момент мне ужасно хотелось жареной картошки. Надеюсь, я найду сковородку. Не мешало бы еще выпить стопочку, только в местном магазине брать спиртное было страшно: еще нарвешься на « паленку». Тем более я еще не все осмотрел. Я стоял и решал, как поступить, когда услышал звук открываемой ключом двери. В дом вошла женщина средних лет. В руках у нее была объемная сумка. Увидев меня, она смутилась:

•  Простите, я не знала, что Вы приехали. Я принесла вещи Вашего деда. Я сдавала их в химчистку, потом замоталась с похоронами, а сегодня вот они попались на глаза.

Она поставила тяжелую, на вид, поклажу, и представилась:

•  Я – Нина Владимировна. Работаю здесь помощницей по хозяйству,- она запнулась,- вернее, работала. Меня предупредили, что Вы должны приехать, но я не знала, что уже…

•  Ничего, давайте помогу,- я взял сумку. Она не была тяжелой, просто большой.- Я – Игорь. Игорь Александрович. Нина Владимировна, а почему не сообщили о похоронах, а только о завещании?

•  Такова была воля Вашего покойного деда.

•  Понятно. Еще вопрос. Где у вас можно купить хорошую водку или самогон?

Женщина удивленно посмотрела на меня.

•  Вы хотите выпить?

•  Ну, надо же помянуть того, кто оставил мне все это. Хоть мы и не были с ним знакомы.

•  Пойдемте со мной,- Нина Владимировна прошла в комнату и открыла одну из боковых дверей.- Здесь были кабинет и библиотека покойного. Спать он последнее время предпочитал здесь, очень много читал.

Женщина подошла к книжному шкафу, я внимательно наблюдал за ней. Она дотронулась до одной книги и полка выехала, а за ней открылся бар. Я подошел поближе и прочел надписи на этикетках: « Хеннеси», « Мартини», « Абсолют», шампанское « вдова Клико». Ничего себе! Дедуля был гурман, однако.

•  Выбирайте,- сказала женщина.

Я вытащил бутылку водки. Нина Владимировна поставила книгу на место и бар закрылся. Так, надо запомнить название чтива. Я прочел: « Ф. Достоевский. Преступление и наказание». Он еще и шутник был, оказывается.

•  Нина Владимировна,- обратился я к домработнице,- я могу Вас попросить?

•  Да, конечно. Вы еще что-то хотите?

•  Поужинать со мной. И Вы не могли бы мне помочь накрыть на стол?

•  Поужинать? Но здесь это было не принято.

•  Но теперь хозяин этого дома я. И мне нужно задать Вам несколько вопросов.

•  Хорошо. Ужин будет готов через полчаса. А пока Вы можете задавать вопросы.

Мы вернулись в кухню. Я сел за стол, а Нина Владимировна принялась чистить картошку.