- Невероятно! – покачал головой куратор. – Но тогда, что это?

   - Это живая энергия. Фактически – новый вид материи, но обладающий свойствами энергии. Нечто среднее между жизнью и простой физической величиной. Смотрите.

    Директор провёл ладонью по стеклу. Светящаяся субстанция словно услышала или почувствовала прикосновение его пальцев. Она качнулась, и бесцветный дымок поскрёб по стеклу изнутри. Раздался шорох.

    Куратор отшатнулся.   

    - Оно живое!

    - Я же говорю, - улыбнулся директор.

    - Оно прикоснулось к стеклу. Я слышал.

    - Вот именно.   

    - А оно не выберется?

    - О, нет! Это специальное стекло, внутри которого замкнутый энергетический периметр.

    - Это нечто удивительное!

    - Верно. И сегодня мы шагнём за горизонт.

    - У вас ничего не выйдет, Михаил Андреевич, - сказал Адам Петрович спокойно, хотя я чувствовал, как напряжёно его тело.

    - Это мы ещё посмотрим, - сказал я.

    Я обхватил его левой рукой за шею, а правой держал пластмассовый нож у его карего глаза. Пару часов назад, я как обычно накрыл использованной салфеткой тарелку, чтобы не было заметно отсутствие ножа, который я прижал к руке. А после ухода охранника спрятал за пояс. Вот и пригодился. 

    Охранник посмотрел на доктора.

    - Ты знаешь, что делать, - сказал он.

    Мужик в камуфляже проворно выскользнул за дверь. Доктор с усилием сглотнул.

    - Вы меня сейчас совсем задушите.

    - Руки! – прикрикнул я, но всё же чуть ослабил хватку.

    - Зачем этот цирк, позвольте спросить? Вы ведь подписали договор. Через три месяца вас выпустят отсюда.

    Я хмыкнул.

    - Даже ребёнок не купится на эту чушь.

    - Да уж. Я ошибся, - вздохнул Адам Петрович. – Вы не производите впечатления решительного человека. Типичный интеллигент, учитель. Даже после того как вы сотруднику нос сломали. Думал, фактор стресса.

    - Когда я был подростком, однажды на улице палкой выбил хулигану глаз. Не специально, но не плакал по этому поводу.

    - Наша недоработка, - признал доктор. – Но вам это всё равно не поможет.

    - Достаньте свой пропуск.

    - Это бесполезно.

    - Или ты сейчас лишишься одного глаза. А потом второго.

    - Ладно, ладно.

    Доктор достал из кармана карточку. Мы приблизились к двери. Адам Петрович протянул короткопалую руку с рыжими волосками на тыльной стороне и вставил карточку в прорезь замка. Там мигнуло, и дверь отъехала в сторону. Я осторожно покрутил головой. Охранников у входа не было.

    - Двигайся.

    - Без вопросов. Но куда? Как вы собираетесь выбраться отсюда?

    - Сейчас мы пройдём по коридору. Ты выведешь меня в гараж, и мы с тобой спокойно уедем. Открывай дверь.

    Мы вышли в пустой коридор. Только бежевые стены в обоих направлениях.    

     - Почему никого нет?

     - Сигнал над дверью.

    Я взглянул вверх. Над дверью мигал красный огонёк.

    - Пошли.

    - Должен вас огорчить, любезный Михаил Андреевич, но мы на втором этаже ниже уровня земли и выбраться отсюда будет непросто.

    - К выходу.

    Мы медленно пошли по коридору. Бесцветный пол немного пружинил под ногами, а в воздухе висел какой-то знакомый запах, но я не мог уловить какой именно. Ламп нигде не видно, казалось свет идёт прямо от стен.

    Моя тонкая футболка прилипла к телу, струйки пота потекли со лба, и глаза защипало. Я мигнул и мотнул головой. Рука с ножом дрожит. Как бы действительно не выбить этому гаду глаз. Во всяком случае, раньше времени. 

    - Сейчас придёт Рюрик, а вы уже успели убедиться, что он не склонен к переговорам.

    - Тем хуже для твоих глаз.

    Мы завернули за угол.

    В десятке шагов дверь небольшого лифта. Но проход перегорожен прозрачной стенкой. В ней две бойницы, а в них дула автоматов, которые держали охранники в серой форме с красным полосами на рукавах.

    - Открывайте, - мой голос сорвался. Я уже понимал, что всё кончено. Но упрямство, родня моему терпению не желало сдаваться. – Или я его без глаз оставлю.

    Охранники безучастно смотрели на меня.

    - Я ему нож в мозг воткну. Ему конец, вы слышите!

    Адам Петрович шмыгнул носом и вздохнул.

    - Про мозг это сильно. Вон тот справа, это Борис. Он прекрасно играет в шахматы, и мы только позавчера провели пару блестящих партий. Но если понадобится, он, не моргнув глазом, расстреляет меня, только чтобы добраться до вас. Ничего личного.

    - Придурки! – крикнул я. – Где лестница?

    - Какая… Ой!

    Я приблизил нож к самому зрачку, почти касаясь его пластмассовым кончиком на котором застыла капля обезжиренного соуса.

    - Та самая. Не может не быть запасного выхода. Лифт могут обесточить.

    - Хотите верьте, хотите нет, но лестницы нам не положены по технике безопасности.

    - Чьей безопасности?

    - Государства.

    - Пошли, проверим.

    Мы свернули в левый коридор. Охранники проводили нас мрачными взглядами.

    - Даже если вы сумеете выбраться, ничего не выйдет. Мы в глухом лесу. Нас отсюда на вертолёте забирают. По здешнему бурелому далеко на машине не уедешь.

    - Значит, придётся захватить вертолёт.

    Меня стали раздражать шоколадные волосы перед моими глазами. Рука поневоле отклонялась во время движения, но доктор не делал попыток освободиться.

    - Да поймите же. Никто не собирается вас отсюда выпускать. В любом случае.

    Свет стал меркнуть. Мы остановились.

    - Что это?

    - Это конец нашего увлекательного путешествия, - сказал Адам Петрович. – Вам лучше опустить нож.

    - Тихо.

    Вокруг нас сгустилась тьма. Я покрепче прижал к себе доктора.

    - Я убью его, вы слышите.

    Из тьмы выплыл голос, от которого я вздрогнул.

    - Да мне плевать, - сказал Рюрик. – Терпеть не могу этих лабораторных крыс.

    В одной секции от нас свет снова разгорелся, и в его круге посреди тьмы возникла фигура седого. Только теперь без плаща и перчаток. Я сразу же взглянул на его руки, но он не собирался повторять старый фокус. Мне легче  не стало. Придумают другую пакость. 

    - Ты сегодня будешь в лаборатории, - сказал он. – Так или иначе.

    Мои руки ослабли. Этот гад слов на ветер не бросает. А чёрт с ним!

    - На, держи! – я толкнул доктора к Рюрику. Тот небрежно подхватил его и отправил куда-то за свою спину. Свет начал разгораться в той секции, где стоял я.

    - Вот и чудненько! – равнодушно сказал агент. – Теперь мы…

    Я приставил нож к своему глазу. Седой остановился и опустил протянутую руку. Мои глаза заслезились. Только бы решиться.

    - Меня вы всё равно не получите. Я ведь вам здоровый нужен. Хоть так вам нагажу, всё равно подыхать рано или поздно.

    Рюрик едва заметно приподнял брови.

    - Уважаю, но допустить не могу, - он махнул рукой и в круг света втолкнули девушку.

    Красивое осунувшееся личико, неподвижное, как маска. Под правым глазом свежий фингал. На левой руке повязка. Худая фигурка в такой же одежде, как у меня. Тёмные волосы рассыпаны по спине. Рюрик положил ладонь на её плечо.

    - Всё, что ты сделаешь себе, я сделаю ей.

    В руке седого щёлкнуло лезвие выкидного ножа. Сталь блеснула, когда Рюрик поднял его перед собой.

    - Этот настоящий.

    Лицо девушки пришло в движение. Она посмотрела на нож в руке агента и криво улыбнулась. Презрительно, как пират при виде виселицы. Потом посмотрела на меня.

    - Беги, - сказал она. – Нас в любом случае закопают.

    Пальцы Рюрика впились в её кожу, она поморщилась. Я пожал плечами.

    - Какое мне дело до этой девки. Может она вообще подсадная.

    Седой прищурился.

    - Нет, так нет.