Он обхватил пятернёй затылок девушки и поднёс лезвие к её глазу. Она зажмурилась. Острый металл коснулся её века, и она прикусила губу. Мои зубы были готовы прокусить друг друга. Я с трудом разжал челюсти.

    - Хватит, - я кинул на пол бесполезную пластмассу. – Ваша взяла.

    В ту же секунду меня скрутили. 

    Рюрик убрал нож в карман и подошёл ко мне.

    - Как клопа, - сказал он и коротко ударил меня под дых.

    В глазах потемнело. Я беззвучно открыл рот. Если бы не руки, которые держали меня, я бы упал. Ближайшие сто лет я не смогу дышать и двигаться.

    - Действительно бессмертная? – не мог успокоиться куратор.

    Они шли по центральному коридору от развилки.

    - Кто знает? – пожал плечами директор. Мужчины вошли в одну из комнат. – Думаю, надоест проверять. К тому же, главная задача души – не жизнь вне тела, а сохранение вашей личности до момента перехода в другое тело.

    - Тоже верно. Какой толк в душе! Она ни выпить не может, ни потрахаться.

    Директор незаметно скривился, но тут же обернулся к чиновнику, расплывшись в улыбке.

    - Вот именно!

    В комнате стояли несколько удобных кожаных кресел. Одна из стен абсолютно прозрачная, показывала вид в просторное помещение. Там суетилась куча народа в белых халатах и синих костюмах. Заправлял всем невысокий человек с короткими чёрными волосами. У входа стояли двое охранников. Посередине два постамента. На одном прозрачный куб с пластиковой рамой внутри. С неё свисали ремни из того же материала. А второе – пока всего лишь металлический постамент наподобие того, что куратор видел раньше. Рядом в уголке, на раскладном стульчике сидел высокий, седой мужик лет пятидесяти. Он читал какую-то тонкую книжку в бумажном переплёте.

    - Отсюда удобно наблюдать, - сказал директор. – Одностороннее стекло.

    Собеседники удобно устроились в креслах.

    - Эта энергия пуста, нейтральна. Но, попадая в живое тело, она принимает его форму и запечатлевает психику. Все ваши мысли, воспоминания, характер. Во всяком случае, в теории. Опыты на животных не могут дать полной картины.

     - Насколько я понимаю, мой предшественник ушёл именно потому, что отказался утверждать опыты.

    - Верно, - сказал директор. – Но когда вы согласились на эксперимент, я сразу понял, мы поладим.

    Куратор улыбнулся.

    - Даже не сомневайтесь.

    - Если всё пройдёт успешно, - сказал директор, - подключим второго добровольца. Будем делать выводы. А потом начнутся серийные испытания.

    - Много времени?

    - Первый этап растянется на год. Понадобятся, как минимум сто добровольцев. Двадцать девять уже отобраны через ежегодную диспансеризацию.

    - Зачем так много?

    Директор развёл руками.

    - Наука. Энергия имеет различные параметры. Мы должны уметь настроить их на конкретного человека. А для этого надо знать, как энергия взаимодействует со здоровыми, больными, мужчинами, женщинами, людьми разных национальностей и возрастов. Сейчас мы по существу тычем пальцем в небо. Расчёты сделаны на основе опытов на шимпанзе.

    - А что будет при неправильной настройке?

    - То же, что при включении прибора в розетку с неподходящим напряжением. Или того хуже. Были прецеденты.

    - А после смерти тела?

    Директор поднял палец.

    - А вот это самое важное. Энергия остаётся после гибели носителя и может быть пересажена в другое тело. Это бессмертие.

    - Но, насколько я знаю, её можно уничтожить?

    - Верно. Доктор Чаграй построил устройство для аннигиляции душ, иначе бы мы погрязли в призраках мышей и обезьян.

    - Ого! Здесь есть призраки?

    Директор улыбнулся.

    - Ну, может парочка приблудных, а так всех уничтожаем после окончания опыта.

    Собеседники рассмеялись.

    - А вот и она.

    Дверь распахнулась, и небольшой погрузчик завёз ёмкость с душой. Группа техников тут же начала подсоединять аппаратуру. В лабораторию стремительно влетел доктор Чаграй. Невысокий брюнет что-то начал говорить ему. Высокий доктор хмуро кивал, потом занял место за главным пультом, наблюдать за показаниями приборов.

    Но куратора не интересовали приготовления. Он надел очки и расплылся в улыбке.

    - Она прекрасна!

    - Не то слово.

    - Так насколько затянутся опыты?

    - Лет пять-семь, не меньше. По уму нужно все десять, чтобы проверить побочные эффекты. Душу ещё никогда не подсаживали к тому, кто имеет сознание. Последствия неизвестны.

    Куратор покачал головой.

    - Долго. Президент уже немолод.

    - Зато вам волноваться не о чем. Успеете.

    Лысый снял очки и повернулся к директору.

    - Вы же знаете, как непредсказуема жизнь. Сегодня ты на одном посту, завтра на другом. Сегодня жив, завтра отпевают.

    Директор сцепил пальцы на животе.

    - Я понял. Сколько у меня времени?

    - Три года максимум. Если за это время не начнётся практическая работа, - куратор развёл руки, - сами понимаете. Это не моя прихоть.

    - Я понимаю, - сказал директор и вытянул руку к стеклу. - Начинается.

    В зале монотонно гудят приборы. Воздух чуть ли не искрится.

    Железные пальцы охранников давят локти. Ещё один идёт сзади. Впереди высокий брюнет, которого охранники называют Аскольд. Я полностью обнажён. На кожу давит пустота. Знаю, что здесь не может быть ветра, но, кажется, что тело обвевает лёгкий ветерок.

     Доктор Чаграй вышел из-за пульта. Глаза кажутся чёрными угольками через стёкла круглых очков. Он двинулся ко мне, и Аскольд отошёл, открыв меня обществу. В комнате несколько человек, в том числе две женщины. Высокая блондинка лет сорока и медсестра Фазиля. Стена напротив меня почти полностью зеркальная. Я вижу в нём свою жалкую, белую фигуру. Моё лицо залила красная краска. Я опустил голову, мошонка сжалась. 

    - Что ж, - сказал Доктор. – Сегодня великий день. Из высокоорганизованного животного ты превратишься в бессмертное существо. Ты вошёл сюда нагим и дрожащим, а выйдёшь богом.

    Весёлый воздух толчками заметался в моей груди. Я рассмеялся и поднял голову.

    - Мужик, да ты просто псих!

    Черноволосый великан кивнул помощникам.

    - Он в хорошей форме. Можно приступать.

    Меня завели в прозрачный куб, открытый только с одной стороны. С остальных – закрыт толстыми стёклами. Снаружи, со всех сторон на меня направлены автоматические видеокамеры на металлических щупальцах. Они смотрят на меня слепыми объективами и зловещими красными глазками.

    Я оказался посреди белой рамы. Запястья и лодыжки обхватили гладкие пластиковые браслеты. Дёрнул рукой, и пластмасса врезалась в кожу. Я поморщился.   

    Охранники отошли назад.

    В комнате прозвенела короткая трель, и все переговоры смолки. Зависла тишина.

    - Готовность один, - сказал Доктор.

    Он стоял за пультом. Протянул руку и нажал кнопку. Забубнил.

    - Проект «Психея». Место: Объект № 46. Локализация: Лаборатория красного сектора № 23. Дата: 30 апреля. Время: 12:47 по московскому времени. Эксперимент № 1. Характеристики объекта «Человек» и объекта «Душа» прилагаются. Настройки прилагаются. Готовность два.

    Лев Антонович, невысокий брюнет, сидел за вторым пультом. Он сказал, - Есть готовность два, - и щёлкнул тумблером.

    Моя грудь выдавливала воздух тяжёлыми толчками. Хотел сказать «Вы, словно в космос меня отправляете». Облизнул пересохшие губы. Подбородок задрожал, и я стиснул зубы. Нет, не буду ничего говорить.

    Стеклянный узкий прямоугольник, который стоял в двух метрах прямо напротив меня, зажужжал и покатился ко мне. Внизу металлическая тумба, ползёт по еле заметным рельсам в полу. Сама стекляшка абсолютно пустая. Они меня воздухом напугать хотят?