— Ему причиняли боль, — мягко сказала Мел, поставив свой напиток рядом с моим. — Это разрушило его.

Мои блуждающие мысли вернулись к прошлой ночи, когда Нэйт рассказал о нервном периоде своей жизни из-за бывшей подружке, когда пострадал не только он, но и его семья.

— Можешь называть меня мешающей старшей сестрой, но мне нужно знать, что этого не повторится.

— Ты мешающая старшая сестра, — руки Нэйта легли мне на плечи, когда он заговорил.

Я не была уверена когда он пришёл и как много он услышал, но строгость в его голосе сказала Мел, что этого достаточно.

— Всё хорошо, Нэйт, — я накрыла его руку своей, но не отрывала взгляда от Мел. — Ты должен быть благодарен, что у тебя есть такие люди, которые достаточно беспокоятся о тебе и не боятся высказывать своё мнение.

Взгляд Мел смягчился, и она с одобрением кивнула мне.

Нэйт поцеловал меня в макушку, когда все начали возвращаться в дом.

— Нам пора идти.

Мы собрались в просторном коридоре, чтобы попрощаться. Мой взгляд упал на коллекцию семейных фотографий, которые стояли на столе Королевы Анны около стены. На фотографиях в основном были Нэйт, его брат и сестра, а также внуки. Один выделялся среди всех. Нэйт, вероятно, поздно созрел, его волосы беспорядочно торчали, обрамляя светлые глаза, а убийственная улыбка показывала его мальчишескую дерзость. Боже, я уверена, что в колледже он был настоящим сердцеедом.

Нэйт приобнял меня за талию. Я улыбнулась, когда увидела его мошенническое очарование, когда он увидел, куда я смотрела. Всё моё тело дрожало, чувствуя невероятное притяжение. Он по-прежнему мог разбить тысячу сердце одной лишь улыбкой. Я только надеялась, что не окажусь следующей жертвой.

— Кара, ты придёшь на вечеринку к Бетси? — спросил тоненький голосок.

Я почувствовала, как кто-то дёргает моё платье и посмотрела вниз, увидев Томми, который смотрел на меня большими, карими и невинными глазами. Все замолчали, ошеломлённо наблюдая за мальчиком, который до этого еще не проронил ни слова.

Я присела и мягко спросила:

— А когда у Бетси вечеринка?

— Оябрь, — сказала Бетси. — Мне будет пять.

Она с гордостью показала пять пальцев и обняла Томми одной рукой, а он покорно пожал плечами.

— Ноябрь, — повторила я неопределённо.

Я понятия не имела, что будет между нами с Нэйтом через несколько месяцев.

— Хочешь пойти со мной? — продолжал Томми с застенчивой улыбкой.

Нэйт присел рядом со мной.

— Это и правда звучит хорошо, приятель. Но ты ещё не достаточно большой, чтобы ездить, поэтому как насчёт того, чтобы я привёз Кару к тебе? Она может встретиться с тобой здесь.

— Ты будешь как Росс? — спросил Томми, его голова с любопытством откинулась в бок.

— Да, — Нэйт засмеялся и потрепал Томми по волосам, — как Росс.

— Хорошо, — пожав плечами, Томми исчез, спрятавшись за ногой Саймона.

Мы оба встали и посмотрели друг на друга. Нэйт приподнял мой подбородок и легко поцеловал меня. Это был небольшой поцелуй, но тот факт, что он поцеловал меня, зная, что все смотрят на нас, лишь укрепил в моём сердце мою привязанность к нему.

— Было действительно очень приятно познакомиться с тобой, Кара, — Сейди взяла меня за руки и просияла.

— И мне, — я сжала её руки. — Спасибо за обед. Я скучала по старой доброй домашней кухне.

— Тогда, нам нужно будет увидеться в ближайшее время. Таков порядок.

Я улыбнулась.

— Увидимся через пару недель.

— Я с нетерпением жду этого, — она притянула меня в свои объятья и расцеловала в обе щёки.

Нэйт вёл машину, уезжая от дома, с какой-то лёгкостью, которой я восхищалась. Мы помахали всем на прощание и выехали на дорогу, а я была удовлетворена, что произвела на всех хорошее впечатление. Ну, почти на всех.

— Ну? Что думаешь? — Нэйт убавил громкость, пока John Legend не запел в фоновом режиме.

— Обед был очень вкусным, а за лимонный пирог можно умереть, — я опустила солнцезащитный козырёк и проверила свой внешний вид.

Мои щёки порозовели от пары выпитых бокалов белого вина.

— Ты выглядишь так, как будто тебе всё понравилось.

— Ты считаешь, что я съела слишком много? — я усмехнулась, похлопав себя по животу, сделав вид, что обиделась.

Нэйт со смехом фыркнул.

— Нет ничего хуже, чем женщина, следящая за своим питанием. Нужно любить женщину с хорошим аппетитом.

Я порылась в сумке в поисках моих очков. Солнце ещё достаточно ярко светило, освещая нам путь по дороге домой.

— У меня просто зверский аппетит в определённый период . Я поедаю бесчисленное количество шоколадок без передышки, — скала я, надевая очки.

— И когда начинается этот период?

— Начался сегодня утром, — ответила я, достаточно смущённая, чтобы посмотреть на него.

После наших сексуальных утех, я просто не представляла, как он мог заставить меня почувствовать себя молодой и неопытной девушкой.

— Не самое лучшее время было для моей поездки, да? — спросил он, потирая подбородок.

— Ага, — я, наконец, повернулась к нему и увидела, что он ухмыляется. — Напомни мне предоставить Райли мой ежемесячный цикл, чтобы она могла внести его в твой календарь.

— Думаю, что мы можем оставить это между нами, малышка, — Нэйт похлопал меня по коленке и поджал губы.

Мне повезло, что мои страдания длились лишь несколько дней в месяц. Я знала, что Нэйт не согласится побыть без меня пару дней, но я полагала, что он должен смириться с этим. Если у нас были отношения, мы должны были с этим справиться.

— Что ты думаешь о моей семье? — спросил он, расположив наши руки на центральном подлокотнике.

— Мел думает, что я золотоискательница.

Нэйт захихикал.

— Она так не думает.

— Вся моя одежда, в том числе и нижнее бельё, было куплено тобой. Может это так и есть, — пошутила я.

— Я знаю, что ты не такая, — подчеркнул он. — Именно поэтому я был счастлив купить всё это для тебя.

Я задавалась вопросом, как он мог быть настолько уверен во мне, после его рассказов о женщинах, которые желали использовать его. Будучи умным бизнесменом, должно быть у него был крепкий характер, ведь он был способен работать с различными ситуациями, основываясь на инстинктах. Тот факт, что  в прошлом он позволил себе промахнуться, по-прежнему является для него проблемой. Я сильнее сжала его руку.

— Хорошо, она просто немного против, — признал он. — Я поговорю с ней, и она опомнится. Иногда она слишком долго примеряет на себя роль бдительной сестры.

— Из-за твоего прошлого?

— Ммм, — согласился он неопределённо, высвобождая руку из моей и запустив её себе в волосы.

— А Уилл? Похоже, что он плохо себя ведёт.

— Мел думает, что Уилл движется по тому же пути, по которому раньше ступал я, — он нервно взглянул на меня. — Не волнуйся, ты понравишься Мел, — он отбросил мои волосы и поцеловал в затылок.

Он не поднимал больше эту тему и я решила не давить на него.

— Бетси вертела тобой сегодня, — я вернулась назад к той маленькой девочке, которая сидела с левой стороны от моего мужчины сегодня.

— Виновен, — он улыбнулся и поднял обе руки вверх в знак капитуляции.

— Ты такой потрясающий с ними. Они обожают тебя.

Нэйт застенчиво улыбнулся.

— Думаю, что между мной и Томми появилась конкуренция. Он застенчив, но всё-таки назначил тебе свидание.

Я откинула голову назад и рассмеялась.

— Что я могу сказать? — я пожала плечами. — Ни один мужчина не может устоять перед моим обаянием.

— Я вот не могу, — пробормотал он.

Я откинулась на сиденье с довольной улыбкой. Что касается встречи с его родителями, сегодня я определённо достигла успеха.

Вечером того же дня, Нэйт ласково гладил меня кончиками пальцев по спине, пока мы лежали, обнимаясь в постели. Я лежала поверх него, уткнувшись ему в шею, пальцами проводя по контуру его сексуального рта. Он набросился на мой палец, заставив меня подпрыгнуть.

— Эй, — хихикнула я, поднимая голову.