Я отбросила прочь мысли и сфокусировалась на первоочередной задаче.

— Хватит болтать, и давай покончим с этим, — сказала я, провоцируя ее выйти впереди.

— Твой голос действует мне на нервы, так же как действовал на нервы бедному Джейсону.

Я повернулась к скоплению деревьев, из-за которого выступила Пайпер, выступила спокойно, как будто бы просто позволяла мне тратить свое время.

— Мы все знали, что чувствовал Джейсон. Жаль только ты не задумывалась над этим.

— Сука! — завопила она и прыгнула вперед. Ее тело врезалось в мое, прежде чем я успела увернуться.

Я намеренно не отпрыгнула. Часть меня жаждала физического контакта. Я схватила ее, выплескивая накопившуюся злость, заражаясь исходящей от волков позади меня агрессией.

Я ударилась о землю, мы покатились по ней. Пайпер сжала мое горло. Я уперлась ногами в землю и повернулась на бедро, когда мы перестали вращаться, обратив вращение в свою пользу. Мой локоть ударил Пайпер в подбородок. Хруст кости наполнил ночь вокруг нас. Я уперлась локтем в живот Пайпер, встала и подняла ее за пояс, перекинув через плечо.

Она щелкала зубами за моей спиной. Я поспешила к большому дереву, ветка которого смотрела ей в сердце, и со всей силы насадила Пайпер на нее. Она завопила, когда сук прошел через ее спину и вышел из груди. Кровь полилась на землю, окрашивая ее в алый цвет.

— А-а-а-а! Ненавижу тебя. Мы все тебя ненавидим! Ты — пыль под нашими ногами!

Она плюнула в меня, замолотила руками и ногами. Я приблизилась, и Пайпер захохотала. С такой болью вампир справится. Но скоро она присоединится  к своему милому. Правда, недостаточно быстро.

— Тебе весело? — спросила я, глядя на нее с ухмылкой.

— Ты думаешь, ты крутая, Виктория. Но ты ничего не знаешь!

Она расхохоталась, кровь полилась из ее рта. Я снова была оглушена запахом, донесшимся до меня. Кажется, я и в самом деле изменилась. Это почти заставило меня вернуться.

— Передай Джейсону — и дьяволу — привет от меня.

Я достала мамин клинок, собираясь сделать смерть Пайпер почти интимной. Отрезать ей голову было очень просто, но у меня было время.

Я хотела передать кое-что, и нужно было быть уверенной в том, что послание дойдет до адресата.

Я — единственный чистокровный ребенок-вампир Влада Монтура, по крайней мере, насколько я знаю, и совету придется попотеть, чтобы расправиться со мной.

— Ты виделась с Блэр? — она снова захохотала.

Я почувствовала, как стынет в жилах кровь.

— Что ты сказала?

— О, ты слышала меня.

Пайпер закашлялась и сплюнула кровь. Поток ее уже останавливался, рана начинала затягиваться вокруг ветки.

— Маленькая ведьма, которую ты должна была убить. А Малкольм знает, почему ты ее не убила? Он знает, что она — твоя маленькая сестренка?

И снова смех. Пайпер ухватилась за ветку и дернула ее на себя, завопив от боли, когда тело сдвинулось с места.

Надо было покончить с ней. Или надо узнать, что же ей известно.

— Не знаю, о чем ты, — сказала я, убирая нож и доставая пистолет.

Пора было возвращаться к остальным. Времени на очередную ложь у меня не было.

Я заколебалась. Что-то было не так. Лес вдруг затих.

— Конечно, знаешь. И Влад знает. Все мы знаем. Ты провалила задание, и теперь охота на тебя никогда не закончится. И все из-за того, что тебе так хотелось иметь кого-то близкого. Собаки было недостаточно?

Она засмеялась опять, опустив руки на колени. Потеря крови ослабила Пайпер, но она вот-вот придет в себя и снова нападет.

Я навела на нее пистолет и нажала на курок. Улыбка на милом лице Пайпер будет преследовать меня вечно.

Она знала что-то, чего не знала я.

Все они знали.

— Кто ранен? — голос мой звучал тихо, как ветер перед штормом.

Эван стоял рядом с покрытым кровью всклокоченным волком. Двое окружали тело еще одного волка. Я поняла, что это Трент.

Эдди принял человеческую форму и оказался рядом со мной, голый и покрытый кровью. На всем его теле были видны укусы и кровоподтеки. Он остановился, не замечая своей наготы. Взгляд его прошелся по мне.

— Ты позаботилась о Пайпер?

— Да, — я указала на пистолет. В нем осталось только две пули. У меня было оружие в грузовике, но не очень много. Из вампиров только я носила такой пистолет. К счастью, у волков тоже были припасы. — Я выстрелила ей прямо между глаз. Что случилось с Трентом?

— Ему досталось, но он выживет. Сломал почти все ребра. Я помогу Эвану занести его внутрь. Еще есть какая-то опасность?

Эдди потянулся и дотронулся до моей руки. Его прикосновение почти причинило боль после сказанного сегодня Эваном, и я осторожно убрала руку, стараясь, чтобы это не было так заметно.

— Все погибли. Надо было нам оставить кого-то в живых, чтобы он мог вернуться и предупредить совет.

— Ты имеешь в виду, вернуться к твоему отцу, — Эдди знал меня слишком хорошо.

— Да, — я посмотрела на Эдди, пытаясь по лицу прочесть его мысли

— Думаешь, они пошлют еще охотников? — спросил Эван, не двигаясь со своего места. Выглядел он вполне здоровым.

Эдди тряхнул головой.

— Конечно, ведь они собираются нас убить.

Я хихикнула, не в силах сдержаться, и повернулась к ним обоим.

— Никогда. Я каждого из них могу убить в одиночку. Я тренировала большую часть охотников, так что у них нет и шанса. Еще пару таких ночей, как эта, и у совета не останется высококлассных убийц.

— Но они пошлют еще больше, — Эдди высказал то, чего я не хотела признавать.

— Тогда я объединюсь с Малкольмом и Хэмишем, и начну планировать контратаку.

Я повела плечами. Напряжение во мне было какое-то необычное. Я потрясла головой. Что-то словно собиралось взорваться внутри меня, но я не понимала, что именно. Слишком много адреналина после драки? Слишком много страха оттого, что приходится быть с Эваном, когда я знаю, что это неправильно?

— Ты и правда думаешь, что Малкольм повернется к совету спиной?

— Не знаю, но мне он нужен. Те охотники просто тестировали наши силы. В следующий раз не будет так легко.

Я приблизилась к Эвану, помогла ему поднять Трента и потащилась следом за ним ко входу в пещеру. Он отводил глаза, но я следила за ним. Голое тело — одежда потерялась при превращении — словно призывало меня воспользоваться ситуацией, и я с трудом отогнала неуместные мысли.

Я задумалась. Он обратился. Он мог убить кого-то и запустить проклятье. Это его первое обращение?

Я вошла следом за ним и проследила взглядом за тем, как Эван кладет Трента на то же место, где ранее лежала я, на тот же матрас.

Он выпрямился, но повернулся ко мне не сразу.

— Ты в порядке?

Я уставилась на него. Обычно после боя мне вопросов не задавали. Это был странный вопрос.

— С ним будет все нормально?

— Тебе, правда, не все равно? — в его голосе промелькнул сарказм.

Я вздернула брови.

— Ты злишься, потому что вы оба справились только с одним вампиров, пока мы с Эдди уложили остальных, или это одна из обычных шовинистских штучек типа «я - Альфа»?

Я осеклась. Мне надо было бы поблагодарить его за помощь.

— Ты душка, Тори, — он повернулся к брату, игнорируя меня.

Конечно, просто сказать «спасибо» я не могла. Все, что мы с Эдди делали по их мнению — так это усложняли их жизнь. Однако не стоило ему забывать о том, как чуть раньше перед обедом я уложила их обоих на лопатки. Я сказала себе, что овчинка не стоит выделки и задумалась над более важными вещами — изгнанием из клана, поступком своего отца, преследованием. Он послал лучших из своих убийц. Я повернулась и выбежала из пещеры.

Длинный низкий рев сорвался с моих губ, я оббежала пещеру и понеслась к краю леса. Моя одежда стала мне мешать, мягкая кожа вдруг начала царапать и давить на кожу. Я стала стягивать ее с себя, пытаясь найти облегчение.

— Тори… в чем дело? — Эдди как обычно поспешил за мной.