На секунду он застыл, не в силах поверить в увиденное. Потом, стряхнув с себя парализующий ужас, Уриэль повернулся, помчавшись к ожидающей его Кати.

Незамеченным он быстро оказался около Кати, его чувства стали в полную боевую готовность на знакомый запах демона.

- Янна была здесь, - сказал он бесцветным голосом.

Катя кивнула, ее лицо было бледное от усталости, а ее прекрасные глаза, темными от страха. Однако, в ее лице еще была смелость, это наполняло сердце Уриэля гордостью.

Эта женщина уцелела.

- Да. - Она указала в сторону мерцающего тумана, которые кружился в воздухе.

- Она создала портал.

Уриэль сузил свой пристальный взгляд.

- Где она?

- Она исчезла.

- Опять?

Катя пожала плечами.

- Ты удивлен?

Уриэль пробормотал проклятие.

Он провел последние два столетия, удостоверяясь, что был в команде каждой ситуации. После встречи с Джинном он был одержим контролем всего. Теперь он натыкался на безумные ситуации на каждом шагу. И в центре этого бардака была Янна, то тут, то там, как проклятая птица кукушка.

- Я устал от ее одурачивание нас, - пробормотал он. - Чего она хочет?

- Я не знаю и мне плевать. - Катя посмотрела за его плечо, вздрогнув при виде обезглавленного чудовища, который когда-то был ее сестрой. - Я бы предпочла сгореть в пучине ада, чем доставить удовольствия Марике убить меня.

- Черт! – Подойдя к порталу, он схватил ее за руку, уверенный, что они бегут из огня да в полымя.

- Не отпускай. - Вместе они шагнули сквозь туман, ощущение электричества танцующего на его коже, заставило Уриэля вздрогнуть. Черт, он ненавидел магию. Затем, они были окутаны мраком, падая вперед.

Уриэль изо всех сил пытался безуспешно втянуть Катю в свои объятия, уже зная, что у них будет жесткая посадка. Внезапный вход в портал на другую сторону, однако, оторвал ее от него и прежде чем он успел среагировать, они врезались в жесткий пол с достаточной силой, чтобы клацнули его клыки.

Со стоном он поднял голову, чтобы узнать о последних стихийных бедствиях, ожидающих их, не удивившись виду бесконечного черного, вулканического камня, который пролегал между реками огня или ядовитых облаков, которые проплывали в отдалении. Над головой небо было ядовито-малинового оттенка со вспышками молнии, которые ударяли в землю без предупреждения.

Перемещая свой пристальный взгляд, он выругался при виде Кати, распластавшейся в нескольких футах, ее крошечное тело было в опасной близости к жидкому огню.

- Катя.

Он вскочил на ноги, держа меч в одной руке, он подошел к ней.

- Я в порядке. - С очевидным усилием, Катя медленно встала, морщась на адский пейзаж перед нею. – Или, по крайней мере, неплохо.

Уриэль отчаянно хотел укрыть ее в своих объятиях и предложить ей комфорт, но быстрый взгляд через плечо показал, что портал все еще открыт.

Как только Марика восстановиться, она возьмет их след.

- Мы должны идти.

Несмотря на очевидную усталость, она быстро кивнула.

- Ты чувствуешь Янну?

- Сюда. - Он неохотно наклонил голову в сторону тропы, ведущей через черную скалу.

Катя не колебалась. С той импульсивностью, которая, как он начинал понимать, была частью ее страстной натурой, она направилась через красно-насыщенные тени. Уриэль поспешно протянул руку, схватив ее, и развернул ее к нему лицом.

- Подожди, - скомандовал он.

Она встретила его хмурый взгляд тяжелым вздохом.

- Я знаю, ты не доверяешь ей.

Доверять ей? Нет, даже если у нее вырастут крылья и появиться нимб.

- А ты? - прорычал он.

Катя прикусила нижнюю губу, явно обдумывая слова.

- Она сводит меня с ума, - сказала она медленно, - но я думаю, она наша единственная надежда выбраться отсюда.

- И этим все сказано, не так ли? – Уриэль, покачав головой, признал поражение. Катя была права. Каковы шансы нарваться на еще одного демона, который не только будет иметь возможность открыть портал, но и будет готов помочь им?

- Пойдем.

В молчании они пошли по тропинке, воздух становился все более угнетающим, и молнии увеличивали свою интенсивность.

Уриэль проверил воздух. Он мог смутно ощутить в отдалении Янну, но ближе под рукой была…

Опасность. Он не узнал странный запах, но тот заставил его инстинкты ощетиниться. Он достал свой кинжал из ножен, приложив его к джинсам.

- Сюда, - сказал он, останавливая Катю, вложив оружие в ее руку.

Она нахмурилась, неловко взявшись за обтянутую кожей рукоять.

- Я не знаю, как его использовать.

- Воткни заостренный конец во что-то.

Ее глаза сузились.

- Не искушай меня.

Оба они застыли когда звук маниакального смеха Марики резко отозвался эхом через застойный воздух.

- Кровавый Ад, - выдохнул Уриэль.

- Ради бога, ты отрубил ей голову, - прохрипела Катя. - Что еще мы можем сделать?

- Беги, - сказал он.

Любой хороший воин осознает важность стратегического отступления.

Схватив ее за руку, он потащил ее вниз по тропинке, его меч был наготове. Он знал что шло сзади, но не было никакой гарантии, что что-то худшее не ждет их впереди.

Черт возьми, он был почти уверен. Много времени это не заняло, чтобы подтвердить его пессимистическую теорию.

Они как раз достигли перекрестка, когда земля под их ногами раскололась и кошмарная тварь появилась из отверстия.

Катя вскрикнула, спотыкаясь. Уриэль не винил ее в этом. Он хотел сам немного вскрикнуть. Даже по стандартам демона существо было ужасным. По форме напоминающее червя, оно было почти до восьми метров в высоту. У него не было глаз, но его рот был разинут, показывая несколько рядов острых, как бритва, зубов. Большие зубцы были еще на верхней части его головы, и его кожа была очень белой и покрытой густой слизью, которая капала на камень со слышимым шипением. Кислота.

Как будто эта штуковина нуждалась в дополнительных боеприпасах.

Сжимая меч в обеих руках, он встал между зверем и Катей.

- Я его отвлеку. Иди другим путем…

- Нет, - она резко оборвала его слова.

Он зарычал от досады.

- Если ты не уйдешь сейчас, мы будем сражаться с и Марикой и с этим… - Он понятия не имел, что это. - Негабаритным червем.

Она схватила его за руку.

- Я не оставлю тебя снова.

- Проклятье, Катя.

- Слушай, ты не хочешь меня в качестве пары, но я несколько обеспокоена, что ты застрял здесь со мной.

Слова звенели в воздухе с ясностью колокола.

- Навсегда. - Уриэль резко повернул голову, встревоженный безмятежным выражением на ее красивом лице. Как будто она только что не провозгласила себя его второй половинкой. Встречая ее неотрывный взгляд, его сердце сжалось с болезненной необходимостью, которую он больше не мог отрицать.

Ох. . Христос.

Какая разница сколько раз он предупреждал себя, что было слишком опасно иметь Катю, как его вторую половинку? Что он должен держать ее на расстоянии? Простая истина была в том, что он был бесповоротно привязан к этой женщине, завершат ли они когда-нибудь брачный обряд или нет.

- Ты моя, - тихо объявил он.

- Да.

Его рука поднялась, ложась на ее щеку.

– Что доказывает, почему я не переживу, если с тобой что-нибудь случится.

- Тогда не прогоняй меня, - сказала она, ее умоляющий взгляд - оружие массового поражения на его сердце.

- Кто защитит меня, если тебя не будет рядом со мной?

- Катя…- простонал он.

Почувствовав, что победа была в ее руках, Катя повернула голову, прижав губы к центру его ладони.

- Мы оба были одиноки слишком долго. Вместе мы справимся с чем угодно.

Его победили, признал он криво. Умоляющий взгляд, ласковое слово и он побежден. Но ему было все равно. Если произойдет чудо и они смогут выбраться из преисподние, он с радостью посвятит себя удовольствию Кати.

Это была, несомненно, причина, почему он побежден.

- Я не могу сказать тебе "нет", даже когда я знаю, что должен, - признался он.