- Ах.

- Точно.

- Я должен признать, что не этого ожидал. - Виктор медленно покачал головой. - Конечно, я интересовался, как произошло, что ты увеличил свою силу, но…

- Но ты не подозревал, что Джинн влил ее в меня?

- Я могу смело поклясться, что это было в самом низу моего списка - сухо признался Виктор. - Я никогда не слышал, чтобы джинны делились своей силой с кем-либо, не говоря уже о вампире.

Уриэль вздрогнул, вспомнив раскаленную добела боль, которая въедалась в грудь, распространяясь по его телу подобно инфекции.

- В то время я не знал, какого черта он делал. Я подумал, что я встречаюсь с моим заслуженным концом. - Его губы слегка покривились с горькой улыбкой. - Представь мое удивление, когда этот ублюдок просто исчез, оставив меня с новой татуировкой.

- Он ничего не говорил?

- Он сказал…- Уриэль заколебался, готовясь ответить Виктору. Существует потенциальный риск, что его шеф рассмотрит его секреты, как достойные смертного приговора. Не самые утешительные мысли.

- Он сказал, что я должен быть "орудием его мести”.

Брови Виктора сошлись вместе, его холодная сила пронеслась по комнате. Уриэль зашипел, изо всех сил стараясь сдержать собственные силы на поводке. Напряжение дрожало в воздухе, только и ждав малейшей провокации, чтобы вырваться.

Уриэль не намерен был это провоцировать.

- Почему ты не сказал мне, что случилось? - зарычал Виктор.

- Ты только что спас свою пару из зияющей пасти смерти, - напомнил он своему начальнику. - Вы не оставляли ваше личное логово больше месяца.

Аристократические черты Виктора ненадолго смягчились. Как у собаки Павлова, криво признал Уриэль. Виктор может быть жестоким вождем клана, который навязывает свои законы жестокой силой, но он тает при упоминании его второй половинке.

- Ах да, - пробормотал древний вампир. – Памятный был месяц.

Уриэль отказался признать, что почувствовал укол зависти.

Какой смысл?

Многие из его собратьев-вампиров шутили, что быть в паре, было хуже смерти, по крайней мере, пока они не соединялись со своей парой, но Уриэль тайно жаждал этого дня, когда он встретит свою суженную, которая будет стоять рядом с ним целую вечность.

Пока он не был проклят Джинном.

Сейчас он признает, что никогда не подвергнет свою потенциальную пару опасности.

Никогда, если есть хоть малейший риск, что он может потерять контроль.

- Кроме того, я думал, что зверь развлекался, - продолжал он, пожав плечами. - Как кошка с мышкой в ловушке. Пока несколько дней спустя я не понял, что он отдал мне свои силы с дозой стероидов.

Серебряные глаза мерцали гневом.

- И тебе не приходило в голову, что метка джинна может заставить тебя выполнить его загадочную месть?

- Конечно, приходило. - Уриэль засунул руку в карман джинсов, чтобы вытащить деревянную коробочку. - Вот почему я ношу это.

Виктор зашипел на безошибочный символ, вырезанный на дереве.

- Заклинание Тханы.

Уриэль кивнул. Это было редкое заклятье, которое может выполнить только бесы, в жилах которых течет королевская кровь.

Он потратил несколько лет, чтобы разыскать беса, и отдал половину своего состояния, ради этой коробки, но оно стоило того.

Один щелчок крышки и он будет мертв.

Быстро, легко, и предположительно безболезненно.

- Смерть в коробке, - сказал он, возвращая ту в карман. - Если я когда-нибудь почувствую принуждение я могу закончить это, до того, как может быть нанесен ущерб.

Послышались приближающиеся шаги из коридора с угрюмым видом Виктор пересек комнату, чтобы встретить молодого вампира у двери, тот передал ему сотовый телефон. Разговор был короткий, но настроение вождя клана, казалось, не улучшилось, поскольку он сунул телефон обратно слуге в руку и посмотрела на Уриэля.

- У меня нет времени, чтобы закончить этот разговор, но поверь мне, брат мой, это не конец.

- Замечательно, - пробормотал Уриэль.

Подойдя обратно к своему столу, Виктор схватил лист бумаги и пихнул его Уриэлю.

- Вот.

Уриэль замер, прежде чем с неохотой взять протянутый лист бумаги, его брови поднялись, когда он понял, что это карта Англии.

- Что это?

- Я провел переговоры с местным шабашом ведьм. Они наложили заклинание поиска. - Виктор ткнул пальцем на странную маркировку, которая была изображена в трех местах на карте.

- Это места, которые блокировали их магию.

- Что это означает?

- Это означает, что кто-то с магическими способностями пытается что-то скрыть. - Виктор пошевелил пальцем над знаком над равниной Солсбери.

- Я хотел бы предложить тебе начать отсюда. Ведьмы утверждали, что могли чувствовать черную магию в этой области.

Стоунхендж?[2]

Кровавый ад. Может ли магия быть больше, чем клише?

Запоздалое понимание того, что его шеф возвращался обратно к двери, заставило Уриэлья резко поднять голову, всплеск паники скрутила кишки.

- Виктор.

Старший вампир остановился, взглянув через плечо.

- Да?

В серебряных глазах было безошибочное предупреждение. Виктор отдал свой приказ. Теперь он ожидал, что ему повинуются.

Независимо от того, что Уриэль не желал этого.

Уриэль покорно покачал головой.

- Ничего.

Виктор вышел из комнаты, его сила все еще сильно витала в воздухе.

- Не разочаровывай меня.

Катя потеряла счет того, сколько лет она пробыла в ловушке темноты, железная клетка была закопана на шесть футов под Стоунхенджом. Она знала, что должно было пройти около двух сотен лет, но дни стали непрерывно размытым пятном, с тех пор как она легла на узкую койку, застывшая в неподвижности от заклинания мага.

На данный момент это не имело значения. Как только ей удастся освободиться, она подсчитает время, которое пробыла в заложниках и заставит Марику и Сергея страдать за каждую проклятую минуту, что они у нее украли.

Марика…

Темная ненависть заполнила ее при одной только мысли о вампире суке.

Удивительно, учитывая, что четыре века назад она и Марика были сестрами-близнецами и глубоко преданными друг другу.

Дочери могущественного старейшины цыган, они откровенно ценились за свою темную, знойную красоту. Их волосы были длинными, а так же блестящими как самое прекрасное черное дерево. Их темные глаза были обрамлены длинными ресницам, а бледные черты - изящными. Их чувственные губы побуждали писать эпические поэмы и, завидев их пышные изгибы, облаченные в простые крестьянские блузки и юбки, мужчины племени устраивали поединки в их честь.

Но Катя и Марика никогда не обращали внимание на свою красоту. Когда они достаточно подросли, чтобы ходить, они уже поняли, что их истинная сила в их магии.

Хотя они не ведьмы, но они обе обладали традиционной магией цыган. Они могли исцелить даже самые тяжелые раны, умели читать знаки природы, предсказывать погоду, и конечно, могли наложить проклятья, которые заставляли взрослых мужчин трепетать в страхе.

Они могли говорить друг с другом в уме, независимо от того какое расстояние между ними.

Они предназначались для великих дел до той роковой ночи, когда Марика была призвана исцелить старейшину из соседнего племени. Катя осталась, чтобы ухаживать за ребенком, который ранее, в тот же день, упал и сломал руку. Если бы только…

Нет.

Ничто не могло изменить того факта, что Марику атаковал и осушил вампир.

Поначалу Катя подумала, что ее сестра мертва. Что еще это может быть? Мало того, что Марику не нашли, к тому же разум, который всегда находился глубоко в голове Кати, внезапно исчез.

К сожалению, она не могла с этим смириться. Одна из ее самых больших ошибок. Она продолжала посылать ментальные призывы сестре, не в силах принять неизбежное.

И в конце концов Марика вернулась.

Только это была не та Марика.

Демон мог иметь лицо ее сестры, и они могли быть все еще психически связаны, но этот демон убил ее сестру. Высокомерный, жестокий хищник, который выследил Катю и держал в клетке, как животное.