Ему хотелось исправить прошлое, помочь родной матери. Он знал, что она была лишь марионеткой в руках маньяка – его отца, задумавшего перекроить мир, сделав из людей биороботов.

В дверь позвонили. Это могла быть только Мария. Нужно было торопиться.

Юноша поставил перед собой фотографию матери. Звонки стали настойчивей. Артем пытался сосредоточиться. Он смотрел в глаза Юли и собирался отправиться в тот роковой день, когда она погибла. Когда их взгляды слились, Артем почувствовал связь, все вокруг поплыло, завертелось, и он с бешенной скоростью полетел в никуда.

Когда Павел открыл дверь, сына в доме уже не было. Из-за спины испуганно выглядывал Игорь, который клялся, что Артем несколько минут назад был здесь, и квартира закрыта изнутри, деться ему некуда. Но Павел – то знал, что есть куда, что это случилось, и поправить пока ничего нельзя.

Так где же это прошлое – настоящее?

Артём очнулся в лесу. Встал, огляделся и увидел впереди лабораторию. Здание он узнал сразу, потому что, когда был ребенком, проводил здесь много времени с родителями. Отец ведь готовил его к великому будущему, поэтому постоянно брал с собой. Но все же что- то изменилось вокруг, было не таким, как раньше. Юноша прекрасно помнил, что лабораторию окружала березовая роща, потому что они с матерью частенько собирали березовый сок. Теперь Артёма окружали многовековые сосны. А также особняк был из белого кирпича, но во время детства Артёма он был красным. Так, ладно, но что же делать дальше? Обратно пути нет, пока он во всем не разберется, а пока нужно просто понаблюдать. Прошло немного времени, и из ворот выехал джип его отца. За рулем сидел он сам, рядом – Юлия. Мама! Сердце Артёма забилось, он скучал по ней, как оказалось, и был рад снова увидеть мать живой и здоровой. Но что значат изменения вокруг? Правильно ли он выбрал время и реальность? Все же опыта у него не было, он не прошел посвящения, не был посвящён во все тонкости телепортаций.

Внезапно, не успев набрать скорость, машина остановилась, и из неё вышел отец. Он о чём- то разговаривал по телефону. Потом открылась задняя дверь, и из нее показался… Артем. Нет, не маленький пятилетний мальчик, который попал к Богдане и Павлу, а семнадцатилетний юноша, точная копия его самого. Артём спрятался за дерево и стал наблюдать за разворачивающейся перед глазами сценой.

Отец с раздражением захлопнул крышку телефона и со злостью произнес: « Вот уроды! Ничего никому нельзя поручить! Артём, Юля, придётся вернуться в лабораторию и самим руководить этими недоделанными эскулапами. Похоже, у них там проблемы».

•  В чём дело, дорогой?- из передней двери вышла мать. Она почти не изменилась с тех пор, как Артём запомнил ее.

•  Я толком ничего не понял. Вроде, вещество, которое мы выделили вчера, не работает в печени человека. Ткань не изменяется. Начался обширный цирроз.

•  Но ведь вчера было всё нормально.

•  Да, но там был ребенок. Может, у детей замещение тканей идет быстрее. Короче, так. Вы возвращайтесь, все проверьте, я скоро буду. Если пациента спасти не удастся, вы знаете, что делать.

•  Хорошо,- это сказал Артём, - не волнуйся, пап, я все сделаю.

Артём слушал и не верил своим ушам. Что происходит? Мать жива, и он сам вместе с ними. Значит, того прошлого, которое помнит Артем, не было. А это значит… Думай, ты же умный! Да, это значит, что он сейчас находится в параллельном прошлом. И что теперь? Здесь все развивается по- другому. Только планы отца не изменились, он также проводит опыты, но семья ему в этом помогает. А, может, в этом прошлом это все законно? Поди знай! Стволовые клетки и в их реальности активно используются. Как же всё узнать? А самое главное, что теперь делать? Он- то собирался спасать мать, а она жива – здорова, прекрасно себя чувствует и, похоже, счастлива.

Пока Артём размышлял, джип отца уехал, а его двойник с матерью вернулись в лабораторию. Единственное, что оставалось Артёму, это попытаться вернуться в свое время, свою реальность, но он не знал, как это сделать. Да, попал, так попал. Он понимал, что в конце концов его найдут, но пока это случится, может пройти немало времени. Несколько раз стукнувшись головой о дерево, и мысленно обозвав себя дураком, Артём пошёл напрямик через лес в соседний поселок, надеясь временно снять жильё и хорошо обдумать создавшееся положение.

К поселку он вышел через четверть часа, зашел в местный продуктовый магазинчик, купил бутылку минеральной воды и завёл разговор с продавщицей.

•  Не подскажете, кто-нибудь в поселке сдает жильё?

Женщина, лет тридцати на вид, кокетливо улыбнулась:

•  Ну, я сдаю, а что?

•  Да я вот хотел бы воспользоваться Вашим гостеприимством, если это возможно. Не пью, не курю, хочу в спокойной обстановке подготовиться к сессии. Поступать собрался, а в городе друзья отвлекают. Заодно и отдохну от города.

•  Да, места у нас хорошие, а река прямо за моим домом. Я пущу Вас, но деньги вперед.

•  Конечно,- Артём улыбнулся и достал из бумажника деньги.

•  Сколько?

•  Три тысячи в месяц, вместе с ужином. Как тебе?

•  Замечательно. Вот, возьмите, здесь ровно, - он протянул женщине купюры. А как насчет завтрака и обеда?

•  Это за отдельную плату. Но готовить я могу. Просто накинь ещё полторы тысячи. Сейчас еда не дешёвая, сам знаешь.

•  Без проблем,- Артём достал ещё деньги.

•  Ну, тогда держи ключи, дом 118, красть у меня нечего. В холодильнике – суп и котлеты. Я заканчиваю через три часа. Отдохни, искупайся.

•  Спасибо большое.

•  Не за что. А как тебя зовут?

•  Артём.

•  Ну а меня Марией.

•  О, как мою сестру.

•  Вот и славно, потом мне всё расскажешь. А теперь ступай, видишь, покупатели ко мне пожаловали.

В магазин ввалились трое мужчин маргинальной внешности и уже в хорошем подпитии. Видимо, за очередной дозой. Зыркнули на юношу, но продавщица их опередила:

•  Это мой новый жилец, прошу любить и жаловать, и без глупостей мне!

•  Да, ладно, Мань, мы ничего,- ответил самый трезвый на вид.

Артём вышел на улицу и спиной почувствовал недобрые взгляды. Видимо, приезжие тут не в чести. Дверь магазина распахнулась, и один из мужчин догнал его:

•  Слушай, ты бы ради новоселья проставился , что ли. Дом Мани у нас в селе нарасхват, свезло тебе. Может, заведем дружбу, студент?

•  Да я бы с радостью, но денег лишних нет, все за квартплату внес.

•  А если поискать?- Мужик надвинулся на него и дохнул перегаром.

•  Искать не будем,- твердо ответил Артём и добавил:

•  А тебе советую завязать… Коля, а то жену с детьми вдовой оставишь, если такими темпами пить будешь. У вас тут соседи новые, скоро стройку начнут, устройся к ним.

Руки у тебя золотые, понравишься хозяину, он тебя приятелям рекомендовать будет.

Коля стоял с открытым ртом. В этом состоянии Артём его и покинул.

Он без труда нашел дом с номером 118, открыл ключом калитку, оценил опрятность двора и огорода. Затем юноша прошел в дом и первым делом нашел в передней рукомойник. Всегда, когда приходилось считывать чужие мысли, все тело покрывала, словно липкая паутина, которую хотелось поскорей смыть с себя. Артем несколько раз плеснул в лицо водой, прошелся рукой по волосам и взглянул на себя в зеркало. Все же со своим двойником у них существовали некоторые различия. Но это и не удивительно. Когда люди воспитываются в разных семьях, с разным менталитетом, это всегда накладывает свой отпечаток.

Тот, другой Артем был выше, шире в плечах, волосы его были зачесаны назад. У него же, Артема, который смотрел на него из глубины зеркала, волосы вечно торчали в разные стороны, и с этим ничего невозможно было поделать.

Юноша разулся и пошел в дом. Везде царила чистота, хотя и никаких излишеств не наблюдалось. Чистота была даже какая-то стерильная. Создавалось впечатление, что хозяйка не часто бывает дома. Комнат в доме было две, не считая застекленной веранды, где тоже стояла кровать, шкаф и стол со стулом.

Артем только сейчас почувствовал, как сильно проголодался и прошел на кухню. Хозяйка разрешила ему пообедать, поэтому он без зазрения совести залез в холодильник, нашел котлеты, в хлебнице – хлеб, налил молока, соорудил два бутерброда и с удовольствием проглотил все это за пару минут. Потом он решил пойти прогуляться, еще раз обдумать свое положение.

А положение складывалось такое, что это настоящее могло стать его настоящим надолго, если не навсегда….

Богдана.

Сынок, что же ты наделал? Ты ведь такой разумный мальчик! Мы бы помогли тебе, когда пришло время. Неужели мы не заслужили твоего доверия своей любовью?

Иван подошел к матери и обнял ее за плечи:

•  Может, чайку, мам? Ну не изводи ты себя так! Все будет хорошо.

•  Нет, спасибо,- Богдана вынырнула из своих невеселых мыслей. Иван прав. Не стоит отчаиваться, не в такие переделки попадали. Просто когда дело касается близкого человека, все по- другому. Разум отказывается оставаться холодным, не паниковать.

•  Как у тебя дела на работе? Давай я тебя покормлю.

•  Нет, я пообедал на работе.

Иван работал в архиве при одном НИИ. Иногда всему коллективу требовались необходимые сведения, а Иван окончил архивный факультет в университете.

•  Мам, Артем у нас уникум, ты ведь знаешь это, он обязательно что- нибудь придумает.

Уже всей группе было известно, что Артем вместо нужного прошлого по ошибке попал в параллельное. Да, когда-то Богдана без труда смогла вернуть Эдуарда, но проникнув теперь вслед за сыном, родители не смогли его найти. И объяснение этому могло быть только одно: Артем попал даже не в параллельное, а вообще в другое прошлое, которое можно было бы назвать альтернативным. Да, такое тоже было. Но чтобы туда попасть, нужно быть либо очень умным, либо совсем новичком. А в Артеме эти два качества присутствовали, вот и случилось то, что случилось. Еще существовало и другое объяснение происходящему. Настоящие родители Артема тоже не были обычными людьми, поэтому они могли тоже изменить свое собственное прошлое, а потом просто закодировать доступ в него. Это было очень сложно, но уж, видно, сильно потревожила их в свое время группа Богданы. Потревожила, изменила планы. А ведь теперь в их собственном прошлом все могло продолжаться так, как они хотели, без проблем и конкуренции. То, что Артему удалось к ним проникнуть, тоже могло быть спланировано, и это также пугало. Возможно, там его ждали, предположив ход его мыслей.