Мария уверяла, что, по крайней мере, брат жив, это успокаивало, но ненадолго. Так много было мыслей, опасений. На совете было решено, что в самом непредсказуемом финале, будут подключены группы из других городов. Они не раз помогали друг другу, а самое главное, другие проводники обладали разными качествами и талантами.

Когда миру однажды, в недавнем прошлом, грозила глобальная катастрофа, только общими усилиями удалось нормализовать жизнь планеты. Конечно, было много людских потерь, да и несколько проводников тогда погибли, но уж больно велика была ставка на выживание всего сущего. Тогда, всего лишь несколько лет назад, мир и природа словно сошли с ума: ужасные землетрясения, цунами, аномальная жара и холода, град посреди лета, смерчи, сметающие города, наводнения, смывающие страны. Терпение матушки- Земли было переполнено. Она хотела показать людям, кто хозяин на планете. Тогда группы по всему миру работали сообща и сразу по всем направлениям в авральном режиме. Только все стало приходить в норму, в Землю чуть не врезался огромный астероид. Короче, казалось, приходит конец света. Но все проводники знали, что это не так, время еще не пришло, просто людям надо начать вести себя по-другому, бережнее относиться к окружающей среде, перестать вести беспрестанные кровопролитные войны, истреблять друг друга, прекратить терроризм.

Да, тогда были подняты архивы народов майя, инков и других мудрых цивилизаций. Также была снаряжена экспедиция в Шамбалу, секрет которой был раскрыт тибетскими монахами. Расследовалась и причина гибели Атлантиды, подняты со дна ее затопления необходимые документы. Глубоко в горах были найдены древние папирусы, для расшифровки которых потребовалось много времени и сил, учтены все прошлые ошибки, а затем было сделано обращение ко всей настоящей цивилизации. В результате планета была спасена, но и до сих пор отголоски тех глобальных перемен сказывались на природных явлениях. Так может, уже тогда сдвинулись не только планетные полюса, но и временные пространства, кто знает? Дана знала лишь одно: они должны помочь Артему вернуться.

Мария.

Артем, ответь, где ты? Где ты, ответь!

Девочка была в отчаянии. Уже вторые сутки она не могла установить контакт с братом. Она лишь чувствовала, что он жив. Но на вопросы, мысленно задаваемые ею, в голове была лишь пустота. Мария уже хотела попросить у родителей разрешения отправиться вслед, но Павел, словно почувствовав ее желание, пришел к ней сам.

•  Доченька, я знаю, чего ты хочешь, но этого делать нельзя. У нас не вышло, потерять еще и тебя мы не можем.

•  А вдруг им нужна я? Вдруг мне они откроют доступ?

•  Это лишь одна из версий, то, что им нужен был Артем, а если нет?

•  Но можно же попробовать!

•  Нет! Будем ждать.

•  Чего?

Павел в растерянности пожал плечами: « Чуда».

Артем.

Юноша нашел речку, сбросил с себя всю одежду и погрузился в чистую, прохладную воду. Всю усталость как « рукой сняло». Мысли стали более четкими. Он ощущал в мозгу легкое гудение, будто азбукой «морзе» кто-то пытался продиктовать ему текст. Он пытался настроиться, понять сигналы, но ничего не получалось. Артем знал, кто пытается пробиться к нему – конечно, же его любимая сестренка, но пока ее послания были для него непонятны.

Он долго плавал, а когда вернулся в дом, хозяйка была уже дома и накрывала на стол.

•  О, студент пришел. Есть будешь? Я вот картошечку поставила,- женщина успела переодеться и теперь была в ситцевом халате, с забранными наверх волосами и без косметики. Так она выглядела намного моложе. Фигурой Бог ее тоже не обделил, и Артем невольно засмотрелся на ладную женщину.

•  Буду, - сглотнул слюну юноша, так вкусно пахло в кухне.

•  Чем же ты, Артем, так напугал наших алкашей? Колька в магазин вернулся весь белый, губы трясутся. Мне, говорит, пророк явился в виде студента, сказал, смерть с косой за мной ходит, да и вам хана, если пить не перестанете. Те посмеялись, а он убежал, как оглашенный. Ты чего ему наплел-то, а?

Артем сел за стол, глотнул молока из глиняной кринки и с удовольствием облизнул губы:

•  Сказал правду. По нему же все видно, гадалка не нужна.

•  Да уж, это точно ты подметил. Хотя руки золотые у него, если пить бросит, цены ему не будет. Ладно, давай поужинаем, а потом поговорим.

Когда была съедена вкусная домашняя картошка с рассыпчатой соленой капустой и маринованными огурчиками, Артем спросил:

•  А скажи,- во время ужина они с хозяйкой перешли на «ты»,- что за строение у вас в лесу? Я тут заблудился, когда шел от станции, смотрю – прямо секретный объект: бетонные стены, камеры.

•  Да, кто его знает, всякое говорят.

•  И что же?

•  Ну, ты ведь не просто так интересуешься,- Мария пристально взглянула на юношу. И появился здесь не случайно, правда?

•  А ты хороший психолог.

•  Так я права?

•  Ну….

•  Не нукай. Пойдем, покажу кое-что.

Женщина поманила Артема пальцем и откинула посреди кухни домотканый половик. Под ним оказался погреб, где обычно хранят домашние заготовки. Дернув за железное кольцо, Мария взяла с полки фонарик:

•  Ступай за мной, если не боишься, я посвечу.

Луч от фонаря осветил добротные деревянные ступени. Артем стал спускаться вслед за хозяйкой вниз. Да и чего ему было еще бояться, все и так было хуже некуда.

Он слышал дыхание Марии, и ее шаги впереди. Спускались они довольно долго и долго шли.

•  У тебя под полом прямо катакомбы. Не с военных времен случайно?

Ответа не последовало.

Внезапно Артем уперся в спину женщины.

•  Теперь поднимайся первым, там задвижка тяжелая.

Юноша послушался и стал подниматься по железным ступеням наверх. Он нащупал щеколду и дернул ее вбок. Никакой трудности в этом не было, засов регулярно смазывался. Толкнув люк наверх, Артем ощутил запах еловых веток, несколько свалилось ему на голову. Он смахнул иголки с головы и оглянулся назад.

•  Ну, что, так и будем стоять или ты все-таки поднимешься и выпустишь меня?- Мария улыбалась.

Артем подтянулся на руках и очутился снаружи. Вечер был прохладным и юноша невольно поежился. Потом он подал руку Марии и помог ей подняться. Они стояли прямо перед входом в лабораторию, перед одной из боковых дверей.

•  Да, сюрприз,- протянул Артем.

Внезапно свет ослепил их, и ворота открылись.

•  Добро пожаловать, сынок,- в дверях здания стоял отец Артема – Олег.

Павел.

Ночью, когда Богдана немного успокоилась, раздался телефонный звонок. Павел поднял трубку.

•  Кто там?- сонно спросила жена.

•  Спи, спи,- Павел взял трубку и вышел на кухню, прикрыв за собой дверь.

•  Алло?

•  Пашенька, здравствуй, это Марфа.

•  Марфа? Что случилось?

•  Это у вас случилось. Почему вы мне не позвонили?

•  Марфа, не обижайся, мы собирались.

•  Совсем меня со счетов списали?

•  Ну что ты такое говоришь?

Марфе исполнилось 95 лет, но чувствовала она себя хорошо, ни на что не жаловалась, и у нее частенько просили совета. Но, все же, Павел понимал, что в таком преклонном возрасте не стоит раньше времени тревожить женщину, пусть и ведьму.

•  Павел, я знаю, что Артем в опасности. И не надо думать о моем возрасте, я пока не выжила из ума. Так что вы решили?

•  Прости, Марфа, но мы, правда, не знаем, что делать и как его вернуть.

•  Все вы знаете, только боитесь себе в этом признаться. Когда-то у вас не было детей, потом Бог послал вам сразу троих. Теперь один из них на грани гибели, так о чем вы думаете?

•  Марфа, что ты предлагаешь?

•  Мария – не обычный ребенок, ей уже 12 лет, и лишь она может помочь Артему.

•  Но это невозможно…

Но из трубки уже неслись гудки.

В кухне появилась сонная Богдана и абсолютно бодрая Мария.

•  Пап, мам, бабушка права.

•  Что, какая бабушка? В чем права? - Дана ничего не могла понять.

Павел отвел глаза.

•  Это что, Марфа звонила? Что она предлагает?

•  Мама, я должна попытаться проникнуть вслед за Артемом. Я знаю, что у меня получится.

•  Нет, нет, я не позволю, этого нельзя делать,- Богдана обняла дочь и прижала к себе.

•  Тебе не одной это решать, к сожалению или к счастью. Послушай, Марфа и Мария могут быть правы. Когда-то Юля пожертвовала своей жизнью ради нашей дочери, ее сын стал нам родным, а теперь мы можем его потерять. Пришла пора платить по счетам. И я тоже верю в Марию.

•  Но, она же ребенок.

•  Мамочка,- девочка прижалась к матери,- я его найду. Помнишь, он читал мне в детстве « Маугли»? Мы с ним чувствуем друг друга, мы на одной волне.

•  Ну не знаю,- уже не так уверенно сказала Богдана. Нужно посоветоваться с другими.

Павел вздохнул,- он не сомневался в решении жены. Всех детей они любили одинаково. А без Артема… Их жизнь без сына уже не будет такой, как раньше. Артема необходимо вернуть. Богдана все понимала. И пока материнский, защитный инстинкт не давал ей принять решение, в душе она знала, что согласится с дочерью и мужем. Они с Павлом встретились глазами, и муж прочел на лице жены еле уловимое « Да».

Артем.

•  Ну, здравствуй, сын,- Олег протягивал Артему руку, которую тот не пожал.

•  Ну, как знаешь, а поговорить все равно придется. Пошли внутрь.

Юношу подтолкнули к дверям и ворота закрылись за ними.

Внутри у Артема возникло чувство « Дежа вю». Встречала их Ариадна Валентиновна, а в креслах сидели Артем -2 и Юля. Мать встала и подошла к сыну:

•  Артем, как вы похожи.

•  А, по-моему, не очень,- буркнул настоящий Артем. Как вы узнали обо мне?

•  Мы ждали тебя, не знали, правда, когда это случится. Благодаря нашей сотруднице, Марии, ты засветился с алкашом Колей, она сообщила нам о твоем сходстве с нашим Артемом, и мы сложили два и два.

•  Но как вы могли меня ждать? И зачем? У вас здесь все по- другому, все, как я вижу, хорошо.

•  И все же мы знали о твоем существовании. Пытались ставить защиту от непрошенных вторжений, а для этого пришлось просматривать все альтернативные жизни. Конечно, в твоей, все сложилось не совсем удачно, но такое бывает.