Джордан улыбнулся:

– Чтобы тебя успокоить, дай расскажу одну историю. Как ты уже знаешь, я один из пяти братьев, и у нашей мамы – благослови Господь ее душу – был хлопот полон рот, пока мы росли. Однажды вечером после очередного долгого сумасшедшего дня она поставила ужин на стол, и один из моих братьев – не буду говорить, который, мы все еще немного на него злимся, – заявил, мол, не нравится ему запеканка с тунцом, и не станет он есть эту гадость.

Эва улыбнулась:

– Представляю, как твоя мама обрадовалась.

Джордан отсалютовал ей бокалом:

– Знай ты ее лично, оценила бы эффект в полной мере. В любом случае нет худа без добра. – Он отставил бокал, взял три перца и непринужденно ими пожонглировал. – Мама научила нас готовить. Кто-то увлекся процессом, кто-то нет, однако все мы имеем представление, что делать на кухне. А теперь, – Джордан положил перцы обратно, – пойдешь наконец в душ и доверишь мне готовку?

– Только если ты из тех, увлекшихся.

– А ты упрямый клиент, док. Но к счастью для тебя, я как раз из их числа.

Эва вышла, немного обескураженная тем, что роскошный мужчина – роскошный прокурор, бога ради – сейчас готовит еду на ее кухне. Последние две недели жизни напоминали одну затянувшуюся странную поездку.

«Однако не все так плохо», – подумала Эва, бросив грязную одежду на вымощенный плиткой пол ванной и глотнув еще удивительно приятного итальянского красного. Как бы ей ни претили дядюшкины манипуляции и непривычная утрата контроля над собственной жизнью, нельзя сказать, что эти недели оказались провальными.

Она спасла человеку жизнь.

Конечно, отстойно, что нельзя оставить при себе этого так удачно встретившегося человека, но все равно приятно, что он жив-здоров.

Включив почти кипяток, Эва залезла в душ и позволила горячей воде ослабить сковывавшее тело напряжение.

Громила порезал колесо ее машины. «Мелочно-то как». Эва убрала тяжелые волосы с лица.

Мелочно, однако весьма эффективно. Клиника, машина – две вещи, которые ей дороги. Ублюдок бил по больному. Но это все ерунда по сравнению с угрозой, нависшей над дорогими Эве людьми.

Прошлой ночью Лу Эллен оказалась в опасности. Кейти пока не трогали, но нельзя рассчитывать на это и дальше. А теперь еще Джордан, невзирая на все попытки Эвы отогнать его, присоединился к общему хаосу.

Идиот.

Завтра Эве надо любой ценой показать Джордану, что ужин больше не повторится. Любой – грубить, лгать или даже применить силу. Больше никаких колебаний, никаких уступок под напором его воли. Пора снова стать практичной благоразумной женщиной и придерживаться своих чертовых решений.

Опершись о стену, Эва смотрела на красно-белую занавеску, пока та не стала расплываться, а глаза не защипало от шампуня.

«Стоп. Какого шампуня? Я же еще не мыла голову».

К своему ужасу, Эва почувствовала, как перехватило горло, и поняла, что глаза застилают слезы.

Может, она справлялась со всем не так хорошо, как ей казалось.

Паршиво угодить в паутину, которую не сам сплел. И паршиво найти мужчину, который тебе по-настоящему нравится, и прогнать его, лишь бы он не угодил в эту паутину вместе с тобой.

Сердито сморгнув, Эва взяла бутылочку геля и выдавила немного на губку. Затем смыла часть гнева с пеной, потому что это проще, чем слезы.

«Будь ты проклят, Карлос. Будь ты проклят за то, что всецело поганишь мне жизнь».

Сейчас ей всего этого не надо. И так хватает неприятностей – вроде той, под два метра, что сейчас торчит на кухне.

И готовит что-то до безобразия вкусно пахнущее.

Закрыв кран, Эва взяла полотенце и пошла в спальню. Выбрала простой лифчик и белые хлопковые трусики, но заметила рядом красный шелковый комплект и заколебалась.

«Какая глупость», – пронеслась мысль… и Эва аккуратно сложила хлопок обратно. Затем коснулась шелка. «Я практичная благоразумная женщина. И нечего поощрять даже самые невинные из развратных фантазий».

Однако все равно вытащила из ящика сексуальное белье. Как-то приятнее знать, что именно оно у тебя под одеждой. Может, Эва и собиралась избавиться от Джордана, но стопроцентной женщиной быть не перестала.

Она натянула невинную с виду красную футболку – и вовсе не потому, что Джордан сказал, мол, ей идет этот цвет! – удобные джинсы и решила не обуваться.

«В конце концов, я у себя дома. И его сюда не приглашала!»

Оставив влажные волосы распущенными, Эва чуть тронула блеском губы. Больше никакого макияжа. Не нравится – пусть идет к черту. Нахальный здоровяк. Эва прокралась через гостиную и услышала, как он беседует с Одноглазым Джеком.

– Ага, я понял, что вроде как тебе не нравлюсь. Сидишь тут, щуришься мрачно – прямо как твоя мама. Она тоже делает вид, что я ей не нравлюсь. Так вот: я от вас не отвяжусь, даже не напрягайтесь. – Повисла тишина. Видимо, Джордан подкупил кота каким-то угощением, потому что тот как обычно зачавкал, а потом замурлыкал. – Ага, так я и думал. Стоит тебя покормить – и ты меня уже любишь. Давай посмотрим, сработает ли это с ней.

Как бы Эва себя ни накручивала, гнев исчез быстрее, чем пена.

Этот мужчина говорит с котами. Предложил приготовить вегетарианскую лазанью – и, черт подери, похоже, действительно знал, как. Жалел бездомных псов, добровольно провел ночь на старой хлипкой раскладушке и боялся иголок – но все равно позволил себя зашить.

А еще принес ей кактус.

Джордан Веллингтон был не просто парнем, в которого можно влюбиться, а парнем в которого именно Эва могла влюбиться.

– Блин, – прошептала она, наверное, уже в тысячный раз.

Вот и вляпалась. Причем по уши.

Понимая, что висит на краю обрыва и, невзирая на все уловки, махания руками и скрытую панику, вот-вот потеряет равновесие, Эва вошла на кухню и оказалась в объятиях Джордана.

Явно удивленный, но довольный, он улыбнулся, глядя на нее сверху вниз:

– Видишь, сказал же, что вино поможет расслабиться.

– Хорошее вино. – Эва высвободилась и налила себе еще. – У тебя отличный вкус.

– Вот уж точно. – Джордан отсалютовал ей своим бокалом. – Особенно, что касается женщин.

Волна тепла прокатилась по телу.

– Пахнет вкусно, – указала Эва на лазанью, пузырившуюся в печи, и огляделась.

Свечи горели на кованом столике, где уже стоял салат и теплый хлеб. Джордан даже белые тканевые салфетки принес.

«А он любит все продумать».

– Начнем с салата, – предложил Джордан, отодвигая ей стул. – Лазанья будет готова минут через двадцать. А пока расскажи, как прошел день.

Эва и рассказала. А потом, уже наслаждаясь действительно отлично приготовленной лазаньей, выложила намного больше. Осторожничала, местами чуть привирала, но делилась таким, чем сама не ожидала. Может, вино в голову ударило, может, повлияли свечи и прекрасная еда, но говорить было так легко. Хотя, пожалуй, дело все-таки не во внешнем антураже. Просто они с Джорданом совпали. Почувствовали ту хрупкую внутреннюю связь, когда слушаешь собеседника и думаешь: ага, вот и я такой же.

Они говорили обо всем, начиная с религии, заканчивая литературой – и Джордана лишь слегка передернуло, когда Эва призналась в любви к медицинским триллерам. Кумиры детства, любимые спортивные команды. Отношения. Джордан поведал, что ничего серьезнее полугода с девушкой из юридического колледжа у него не было, а Эва рассказала о том, как почти дошла до алтаря.

– А этот Майкл все еще ошивается рядом? – спросил Джордан, жестикулируя стаканом с водой.

Так как Эва при покупке столика не рассчитывала на кого-то такого роста, гостю пришлось вытянуть свои длиннющие ноги в сторону.

– В смысле?

– В смысле, он доставляет тебе неприятности, хочет вернуться – ну и все в таком роде?

Эва сложила салфетку и пристроила ее рядом с пустой тарелкой.