Главное, сейчас мне было приятно. Ощущение уюта и защищённости, прежде меня в этом мире ни разу не посещавшее, оказалось достаточным стимулом, чтобы не спешить с получением свободы. А вот какие именно стремления двигали Гером, я уже не очень понимала; очень может быть, аналогичные моим собственным. Видимо, такие явления, как нежность, забота, искренняя благодарность и стремление просто поделиться душевным теплом, у них здесь большая редкость.
На мой вопрос Менгерель не ответил, а через пару мгновений медленно и явно нехотя ослабил объятья, выпуская на свободу. Настаивать на продолжении я благовоспитанно не стала, чтобы не подумали обо мне чего-нибудь нехорошего, и отстранилась. Не сразу; как оказалось, обнял меня демон не только руками, но и хвостом, который в свою очередь явно не желал так просто выпускать добычу. Мужчина раздосадованно нахмурился, явно сетуя на слишком своевольную конечность, а я поспешила сгладить неловкость.
- Гер, скажи, пожалуйста, я правильно поняла, что тот... Лун и является убийцей Сартанара? А то мне вся эта сцена показалась достаточно наигранной.
- Мне тоже, - предложенной возможностью сменить тему демон воспользовался с энтузиазмом. - Лун был силён, но юн и не отличался особенным умом. О чём, по-моему, исчерпывающе говорят последние несколько минут его жизни. Ему бы хватило силы перебить привязку кьяри, но не хватило бы умения тонко воздействовать на сознание. Им кто-то руководил, использовал его, и это мне категорически не нравится.
- Ты не ожидал заговора? - уточнила я.
- Была такая мысль, но думать об этом не хотелось, - пожал плечами он. - Слишком долго не было Наместника, способного удерживать демонов в узде. Впрочем, у меня и раньше возникали подозрения, что Указующая не просто так появилась в другом мире...
- А что, раньше непременно являлась в этом?
- Разумеется, - кивнул демон. - И приходила сама, ведомая предназначением. Кто-то, похоже, подменил души.
- Ты так говоришь, будто это равносильно подлогу документов и так же обыденно, - нервно хмыкнула я, вновь отпивая из чудом не разлитого бокала.
- Не так же, но всё равно возможно. Проблема в том, что мне категорически не нравится список тех, кому это под силу. И, главное, кому это надо и зачем.
- Полагаешь, хотят истребить демонов?
- Полагаю, хотят убить Аэрьи, - невозмутимо отозвался Гер, а я едва не поперхнулась вином.
- То есть как? Он же бог!
- И что? - хмыкнул сидящий рядом со мной мужчина. - Бога, конечно, убить не так просто, как человека, но тоже возможно. Бессмертно только то, что никогда не было живым. И это правильно, - с непонятной мрачной серьёзностью и какой-то едва уловимой тоской проговорил он.
- Но кому это может быть нужно? И зачем?
- Кому-то, кто желает занять его место, - он вновь пожал плечами. - Кому-то из богов, здешних или пришлых.
- Но зачем было убивать Санса? Тем более моими руками через руки этого маньяка... тьфу! Матрёшка какая-то.
- Тут как раз всё более-менее ясно. Вывести демонов из равновесия, спровоцировать грызню за власть, и тем самым заставить Аэрьи всё-таки обратить своё внимание на этот мир.
- Он что, в самом деле ушёл?
- А что ему здесь делать? - со смешком уточнил Менгерель. - Это, кстати, аргумент за местного бога во главе заговора. Потому что кому-то со стороны куда проще было бы справиться с Аэрьи на нейтральной территории, а не в его мире.
- А разве кто-то из здешних богов способен с ним справиться?
- Теоретически — да, а как всё обстоит на самом деле, знает только сам Аэрьи.
- Но почему нельзя его предупредить? Разбирался бы со своим заговором сам!
- Мечты, мечты, - с тяжёлым вздохом пробормотал демон. - Он приходит сам, когда сочтёт нужным, и последнюю тысячу лет подобной надобности он не видел.
- Как-то это безответственно с его стороны, - растерянно хмыкнула я. - Ладно, постоянно торчать ему здесь скучно, но уж раз в сотню-другую лет мог бы и заглядывать.
- Судить Аэрьи — это не наша забота. Наше дело — жить с тем, что...
На полуслове мужчину оборвала внезапно распахнувшаяся дверь и появившаяся на пороге откровенно разъярённая светловолосая демоница «в полном комплекте» - с рогами, крыльями и хвостом. Последний отчаянно хлестал по бокам, как у злой кошки.
- Ты! Тварь! - прошипела она, делая шаг. По счастью, мечущий молнии бешеный взгляд был устремлён не на меня, а на хозяина комнаты; меня же женщина явно не заметила вовсе. Последнему я искренне обрадовалась и предпочла сделать вид, что меня здесь нет. Хватит с меня представителей этого племени! И на сегодня, и вообще.
Менгерель при её появлении сунул бокал мне в руки и поднялся гостье навстречу.
- Нир, успокойся, - мягко проговорил демон.
- Как ты мог?! - прошипела та, бросившись на мужчину и, кажется, пытаясь вцепиться ему в горло конвульсивно скрюченными пальцами. - Ты убил его! Уби-и-ил! - шипение сорвалось на вой, а Гер, перехватив запястья женщины, сжал их одной рукой, а второй — крепко обнял за плечи.
- Надайра, тише, - всё с тем же спокойствием продолжил увещевания Менгерель. - Он сам выбрал свою судьбу. Он пытался убить меня и поднял руку на Ноотель Наречённую. У меня не было выбора.
- Не верю тебе! Не может быть, - женщина затрясла головой, пытаясь вывернуться из рук, но как-то неуверенно и, кажется, из одного только упрямства.
- Нир, мне тоже больно, но выбор он сделал сам, - твёрдо проговорил мужчина. - Где Ен? Почему ты одна?
- Он... должен прийти скоро... - пробормотала она. - Но как же так? Почему? Я... это я виновата! - прошептала гостья и разрыдалась, безвольно уронив голову на плечо Гера.
- Не кори себя, он давно уже вырос, - немного ворчливо проговорил мужчина. - Пойдём, я провожу тебя.
Надайра кивнула, а я, опомнившись, сделала попытку подняться и тоже уйти, - правда, сама толком не знала, куда именно, - но это движение заметил хозяин комнаты.
- Зоя, я скоро вернусь. Дождись меня, хорошо? - попросил он и вывел рыдающую демоницу прочь. Очень хотелось упереться рогом и уйти из одного только чувства противоречия. Но здравый смысл всё-таки возобладал над глупым упрямством, я снова откинулась на спинку дивана и отпила из стакана. Почему-то чувствовала я себя сейчас очень глупо и неловко.
- И что это было? - спросила у пустой комнаты, чтобы немного разбавить повисшую тишину.
А потом сама нашла ответ на свой вопрос, и мне стало ещё более неловко, грустно и невыразимо гадко. Тот демон, Лун, был рождённым. То есть, появившимся на свет естественным путём. А эта женщина — видимо, его мать.
Потягивая вино, я сидела на диване и, за неимением других развлечений, занималась самокопанием. А, точнее, пыталась понять, почему увиденная сцена оставила такой противный осадок.
Положим, женщину я хорошо понимала и мне было её искренне жалко. Потерять сына, да ещё вот так, когда пострадал он за собственную глупость... Вряд ли она сможет поверить словам Гера о своей невиновности. Уж точно — не прямо сейчас. Недоглядела, недовоспитала, не предупредила, не была рядом.
Но вот её сына мне не было жалко совершенно, и, наверное, в этом было противоречие, и именно это заставляло чувствовать себя особенно неуютно. Потому что жалеть существо, способное с искренним удовольствием избивать ногами лежачего противника, я не могла. На мой взгляд Лун получил по заслугам, и ещё легко отделался.
А ещё я, даже понимая, что вполне могу оказаться на её месте и буду вести себя точно так же, пытаясь отрицать очевидное, - как говорится, от сумы и тюрьмы не зарекаются, - искренне считала, что доля её вины в произошедшем действительно есть. Потому что всегда полагала: ответственность за поведение детей во многом ложится на родителей.
Кроме того, прикончив первый бокал и принявшись за второй, я вдруг поняла, что в недавней сцене мне не понравилось ещё кое-что, и этот факт характеризовал меня не с лучшей стороны. Я привыкла считать, что забота и терпение Менгереля — это исключение из правил. В том смысле, что я являюсь исключением, а ко всем остальным он такой же отстранённо-безразличный, каким показался мне поначалу. И открытие, что змееглазый такой терпеливый и внимательный ко всем, оказалось удивительно неприятным. Мне нравилось ощущать себя в какой-то степени избранной, и расставание с этим чувством воспринялось достаточно болезненно. Обычный человеческий эгоизм, ничего не поделаешь.