А с другой стороны, всем этим поступкам можно было найти и другое объяснение, без чувственного подтекста.

В общем, пока я умывалась в смежной со спальней комнатке (к слову, «удобства» у демонов были организованы очень похоже на мой родной мир), окончательно запуталась во всех рассуждениях и размышлениях. Правда, настроения это мне не испортило, даже наоборот — подняло. Было приятно столкнуться с проблемой уровня «как ко мне относится вот этот симпатичный парень из параллельной группы» вместо «как выжить». А ещё это был неплохой знак: если меня начали волновать подобные вопросы, значит, мозг, - сам или при незримой помощи Менгереля, - сумел переварить приключения последних дней без особенного ущерба для себя.

Другое дело, что вот так безоглядно доверять демону и расслабляться в его компании, наверное, было глупо. За свою очень, очень длинную жизнь он мог научиться играть любые чувства и добиваться любой реакции. Но об этом я почти не беспокоилась: зачем бы ему могло понадобиться подобное? Я ничего не решаю, обыкновенный смертный человек, по меркам демонов — одно мгновение из жизни. Для развлечения? Почему-то казалось, что именно он не будет развлекаться подобным образом.

В общем, вполне возможно, я совершала тем самым большую ошибку, но я решила довериться этому типу. Окончательно и бесповоротно, во всём, и больше к этому вопросу не возвращаться. Итак было ясно, что в одиночку я здесь не справлюсь, а в сравнении с прочими Менгерель, определённо, выигрывал.

Да, точно так же я поначалу думала и о Сартанаре, но сейчас решила эгоистично сосредоточиться на отношении окружающих лично ко мне, абстрагировавшись от всего прочего.

В итоге из ванной я выходила в приподнятом настроении и с твёрдым намерением провести этот день легко и приятно, не зацикливаясь на мелочах, а во всём прочем положиться на судьбу и чутьё. В конце концов, самостоятельно вешаться на мужчину я точно не собиралась, но и против перехода к более личным отношениям решила не возражать, если вдруг всё склонится к этому.

Демон обнаружился в гостиной, причём на столе успела появиться еда, а на мужчине — рубашка серо-стального цвета.

- Гер, а сколько сейчас времени? Что-то я потерялась в местных сутках.

- Утро, достаточно раннее, - успокоил мужчина. - Присаживайся, поешь.

- Спасибо! А ты не присоединишься? - растерянно уточнила я, потому что приборы присутствовали в единственном экземпляре.

- Позже, - поморщившись, отмахнулся он.

- Почему? - растерянно уточнила я.

- Не хочу портить тебе аппетит, - со смешком сообщил мужчина.

- Тю! - фыркнула я. - После Сонькиных застольных баек про дермоидные кисты и всевозможных паразитов, испортить мне аппетит весьма затруднительно. А что, ты как-то особенно мерзко чавкаешь? Или кровь пьёшь?

- Не совсем, - поморщился он. - Просто предпочитаю... наиболее свежие продукты животного происхождения.

- Сырое мясо что ли? - вопросительно вскинула я брови. - Надеюсь, не человеческое?

- Нет, разумных я не ем, - с рассеянным смешком сообщил мужчина.

- Ну и замечательно. Тогда присоединяйся, что ты голодный будешь ходить! - отмахнулась я. - Погоди, а где же ты тогда научился готовить?

- Я очень давно живу, и за это время успел научиться многому, - весьма расплывчато ответил он. - В какой-то период жизни так же, как и ты, употреблял приготовленные продукты, но оказалось, что сырые всё-таки воспринимаются лучше. Тебя в самом деле это не смущает?

- Слушай, у нас некоторые народы сырых гусениц едят и ничего. Вот это — да, бе-е, гадость. А мясо... ну, мясо, подумаешь! - пренебрежительно фыркнула я. - А у вас, в смысле, у демонов, и к питанию разный подход? Сартанар говорил, что он ест и спит реже, чем люди. А ты — нет?

- У нас порой попадаются и более серьёзные отличия, - хмыкнул мужчина, поднимаясь с дивана. Проследив его путь, я обнаружила, что на тумбочке возле двери появился поднос, которого раньше там явно не было.

- Ух ты! Это местная служба доставки так работает? - восхищённо присвистнула я.

- Не для всех, - усмехнулся он. - Стационарные порталы оборудованы всего в нескольких помещениях, они довольно неудобны в эксплуатации.

- А кто в этой махине следит за порядком и готовит? - полюбопытствовала я.

- За чистотой следят специальные бытовые чары, они достаточно простые. А готовят... в настоящий момент один из демонов, исторически же бывало по-разному. И рабы, и обыкновенные наёмные работники. Дворец, к слову, не такой большой, как кажется снаружи, да и обитателей здесь никогда не было много. Наместник, немногочисленные официальные посланники включая имперского представителя, — всё население.

Было довольно странно наблюдать за тем, как демон ест. Ему действительно предложили тарелку с несколькими кусками обыкновенного сырого мяса, очень похожего на несостоявшиеся свиные отбивные. Но при этом столовыми приборами он пользовался вполне привычным образом, разве что нож был не совсем столовый — слишком острый.

Наверное, у меня действительно крепкие нервы, потому что никакого отторжения или чувства брезгливости у меня этот процесс не вызывал. Единственное, было любопытно, как у демона устроены зубы; человеческие-то челюсти не очень приспособлены для пережёвывания сырого мяса, даже порезанного. Впрочем, любопытно было не до такой степени, чтобы просить разрешения взглянуть.

- Гер, я понимаю, что с этого надо было начинать, но лучше поздно, чем слишком поздно. Тебя не слишком раздражают мои вопросы? Просто очень много мелких бытовых и не только вещей вызывают любопытство, - с некоторым смущением проговорила я.

- Спрашивай, - легко согласился он. - Если какой-то твой вопрос мне не понравится, и мне не захочется обсуждать эту тему, я так и скажу, не волнуйся. И уж точно среди таковых не окажутся... всяческие бытовые мелочи.

- Спасибо! - искренне поблагодарила я, и принялась за еду с удвоенным энтузиазмом. День обещал быть приятным.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

После завтрака в комнату к Славке мы двинулись вместе. Люнала обнаружилась «на боевом посту» и очень такому явлению удивилась, особенно когда выяснила его причину. Подробности про поход по магазинам ей разглашать не стали, но и расплывчатое герово «мы отправимся на прогулку» явно здорово озадачило. Однако возражать и выяснять подробности демоница не стала, и без вопросов удалилась, когда змееглазый разрешил ей отдыхать до вечера.

Мирослава, впрочем, ещё спала, будить мы её не стали и устроились в гостиной на диване.

- Гер, у меня опять вопрос. Пост наместника ты всё-таки оставил, а командовать не прекратил, и тебя слушаются. Та же Люнала, к примеру. Почему? Ты теперь «временно исполняющий обязанности» до появления нового? Но почему тогда среди демонов такой бардак, будто наместника нет вовсе? - полюбопытствовала я. Уточнять, не потому ли послушно по команде помер Лун, не стала: он же говорил, что совершенно не желает обсуждать этот вопрос. А так есть шанс сделать хоть какие-то выводы!

- Меня только она и слушает, и только в том, что касается Указующей, - отмахнулся он. - Я сейчас — нечто вроде ответственного за безопасность твоей дочери.

- Подожди, а как выбирался подобный демон в тех случаях, когда Наместник покидал пост вперёд ногами? - нахмурилась я.

- По знаку свыше, - пожал плечами мужчина с таким видом, будто говорил нечто само собой разумеющееся. - Это своеобразная метка, возникающая в ауре, её невозможно подделать, и при этом каждый демон её видит, - пояснил он.

- И у Наместника тоже подобная появляется?

- В некотором роде, только... более масштабная, что ли? У него почти полностью меняется аура, - пояснил он.

- А! Ага... Это кое-что объясняет, хотя и не всё. Ладно, леший с ними, с высокими материями, всё равно я этого никогда не увижу и толком не пойму. Раз нам предстоит совместный поход по магазинам, давай поговорим о важном. У вас тут женщинам, которые не желают быть жертвами чьих-то поползновений интимного характера, обязательно одеваться вот в такие глухие платья до пят, да ещё с перчатками? Можно хотя бы какие-нибудь свободные штаны? Я, честно говоря, не люблю юбки, а уж длинные — тем более.