- Вроде того, - медленно кивнул он. - Это... Иймар.

- Ваш язык? Сартанар говорил, что он нереально волшебный. Но я не подозревала, что настолько.

- Да. Язык. И арам. Моё личное имя, - так же медленно, с расстановкой проговорил он.

- И поэтому именно у тебя речь на родном языке работает так эффективно? - озадаченно хмыкнула я. - Погоди, но как же ты тогда разговаривал? До того, как появились другие языки. Или у тебя работает только команда «умри»?

- Я не разговаривал, - он пожал плечами.

- Так, ладно, вернёмся к нашим баранам, - я затрясла головой, не желая сейчас углубляться ещё и в эту тему. - Видора жаждет вашей с Аэрьи крови, и её даже можно понять. А причём тут я, и чего она ждала столько времени?

- Она не ждала. Сначала выясняла личность убийцы, потом искала пути, - поморщился он. - Один раз у неё даже почти получилось, но я лишился только глаз. Мне вообще феноменально везёт по части живучести, - мрачно хмыкнул он.

- Но почему нельзя было, скажем, точно так же заколдовать меня, только чтобы я не Санса, а тебя убила? - нахмурилась я.

- Увы, убить меня можно только лично, - опять усмехнулся демон. - Меня не замечают не только поисковые заклинания.

- Вот он, закон всемирного равновесия в действии.

- Что ты имеешь в виду?

- Твою совестливость. Или, вернее, неагрессивность. С такими способностями, да со съехавшей кукушкой, можно весь мир наизнанку вывернуть, - с нервным смешком пояснила я.

- Естественные барьеры, да. Убивать... больно, - на мгновение запнувшись, ровно проговорил он. А я малодушно не стала уточнять, что имелось в виду.

- Ты поэтому так долго терпел издевательства Луна? - поинтересовалась осторожно.

- Нет. Это было... мгновенное помутнение. Я очнулся не намного раньше тебя, и просто не сразу про тебя вспомнил.

- А как это связано? - я озадаченно вскинула брови.

- Не важно, - отмахнулся демон. Настаивать я, опять-таки, не стала, и предпочла вернуться к основной теме. Хотя любопытство грызло немилосердно.

- В общих чертах ясно, но я так и не поняла, причём тут я? Приворотом меня приголубила, насколько понимаю, именно эта Видора, но вообще человек, ещё и из другого мира, так что на любимую мозоль наступить не могла. Да и к Сансу она с чего прицепилась? Или она всё-таки желает сжить со свету всех демонов разом?

- Одно другому не мешает, - пожал плечами мужчина. - А ты... Не имея возможности легко меня убить, решила помучить.

- Моим приворотом? - подозреваю, выражение лица у меня в этот момент стало совершенно дурацким.

Я могла предположить, как именно это должно было сработать. И даже догадывалась, что Менгерель ко мне неравнодушен; сомнительно, честно говоря, что он стал бы возиться со мной из одной жалости. Но при подобном сценарии подразумевалось нечто гораздо более серьёзное, чем симпатия!

- Да. Подарить тебе счастье с другим, а меня оставить кусать локти от невозможности что-то изменить, - прозвучало с отчётливым сарказмом, и у меня немного отлегло от сердца. Если бы он подобное и в таких выражениях высказал всерьёз, я бы усомнилась в его душевном здравии. И своём заодно.

- Как это — не изменить? Снять чары, и всё!

- Это божественные чары. Считается, что их нельзя уничтожить, - усмехнулся он уголками губ.

- Э-э... но раз я не чувствую в себе всепоглощающей любви к некоему незнакомому типу, ты всё-таки смог это сделать?

- Смог, - кивнул он. - Приворот не создаёт любовь. Любовь и ненависть — это два чувства, которые невозможно вызвать магией. Можно поставить разумное существо в такие условия, когда они с большой долей вероятности возникнут, но гарантии никто не даст. Приворот — это нечто вроде наркотика; жёсткая, глубокая и безальтернативная физиологическая привязка. Тут или привыкнешь, или свихнёшься.

- И это она вот так собиралась обеспечить мне счастье? - содрогнулась я.

- Видора, увы, именно это считает любовью, - он едва заметно пожал плечами.

- А если грохнуть полюбовника?

- Приворот парный, умрёт один — умрут оба, - вновь пожал плечами мужчина, а меня аж передёрнуло от такой перспективы.

- Бр-р! Как хорошо, что у тебя всё-таки получилось от этой гадости избавиться. Спасибо! - прочувствованно проговорила я.

- Даже несмотря на то, что всё это — по моей вине? - мрачно уточнил он.

- Да ладно, не ты же накладывал, - отмахнулась я. - Тем более, вытащил ты меня сам, так что, считай, реабилитировался. Не знаю, правда, как у тебя это получилось, но судя по моему самочувствию и твоему внешнему виду, было трудно.

- Ты совсем ничего не помнишь? - кажется, с облегчением уточнил он.

- Последнее, что я помню, это как я отключилась в магазине. Ну, или ты меня отключил, я не поняла. А что, я пропустила что-то интересное? - захихикала я. - Да ладно, жива, здорова и вроде бы в своём уме, остальное можно пережить. Некоторые ощущения в организме, правда, наталкивают на определённые неприличные мысли, но я не думаю, что стоит на них зацикливаться. По многим причинам, но, главное... Если бы ты хотел сделать мне что-то очень плохое, ты бы уже давно сделал: возможностей была уйма. А ты вместо этого по мере сил обо мне заботился, и вообще относился очень по-человечески. И мне не хочется ругаться с тобой из-за чего-то, о чём я ко всему прочему не помню. В конце концов, может, мне вообще понравилось! Если хочешь, могу закатить истерику, но — попозже, ладно? Ты, главное, напомни.

Мужчина в ответ тихо засмеялся и кивнул.

- Хорошо, напомню.

Несколько секунд повисела тишина, за которую улыбка с лица демона сползла, а потом он очень серьёзно проговорил:

- Спасибо. Это очень... странное и непривычное ощущение. Но — приятное.

Я не сразу сообразила, о чём он, а когда дошло — даже дотянулась и сочувственно погладила его по руке. Может, ограничилась бы ободряющей улыбкой, но мимика с этим собеседником помогала мало.

- Да ладно, я помню, что у вас с доверием всё плохо, но ты, по-моему, достоин его как никто.

Демон вместо ответа ловко перехватил мою ладонь, легонько сжал, а потом мягко, но настойчиво потянул меня к себе. Я насторожилась, но упираться пока не стала: по-прежнему не сомневалась, что ничего плохого мне здесь не сделают. В общем-то, угадала. Менгерель просто меня обнял, крепко, но совершенно прилично. Так что я расслабилась, уткнувшись носом ему в шею и обняв в ответ. И очень искренне, от всей души пожелала ему счастья; не суррогатного, как в понимании этой их контуженной богини любви, а нормального, его собственного. Из всего того паноптикума, с которым мне довелось столкнуться, данный конкретный демон был наиболее достоин не только доверия, но и всего самого лучшего. Он, по-моему, из местных «бессмертных» вообще самый нормальный, даром что биография местами... м-да.

- Гер, а ты бы очень расстроился, если бы не получилось снять приворот?

- Более чем, - нервно усмехнулся он. Я несколько секунд поборолась с собой, пытаясь решить, перевешивает ли моё любопытство тактичность или нет, и в итоге поступила очень по-женски: всё же задала интересующий вопрос.

- То есть, я тебе нравлюсь? Я правильно поняла? - и почему-то затаила дыхание от нетерпения. Несколько очень долгих секунд мужчина молчал, и, по-моему, это молчание было гораздо красноречивее любых слов.

- Да, - отозвался он в конце концов. Голос прозвучал ровно и спокойно, и сердце не ускорило ритм. Только хвост несколько раз нервно хлестнул меня по бедру, но демон и его вскоре призвал к порядку. - Но я не думаю, что стоит обсуждать эту тему, - тихо добавил он.

- Почему? - вырвалось у меня.

- Потому что это бессмысленно и бесполезно. Через пару недель ты в любом случае вернёшься домой со своей дочерью: вам обеим не место в этом мире, а особенно — в этом месте. Живой Указующей не место в этом мире. А мне — не место в вашем. Не говоря уже о том, что ты смертна, а вот я умереть не могу.