- Вам чего? - мрачно воззрился на меня хозяин небольшого тесного кабинета.

- У меня дочь похитили, - беря себя в руки, решительно заявила я, входя в кабинет и закрывая за собой дверь.

- Сочувствую, - точно так же мрачно кивнул он. - А от меня вы чего хотите?

- Меня проводил сюда ваш сотрудник; к сожалению, забыла имя. Такой невысокий светловолосый эльф с мешками под глазами, в потёртых джинсах. У него небольшая родинка над правой бровью, - вспомнила я «особую примету».

- Тамарель?

- Похоже, - осторожно согласилась я.

- Вот же сволочь, а то у меня дел мало, - пробурчал себе под нос «негр». - Ладно, садитесь, будем заявление составлять. Во-первых, что вас заставило думать, что её похитили?

- То, что прямо перед моим носом открылся портал, из него выскочили два здоровых лба, схватили мою дочь, отшвырнули меня, когда я попыталась её защитить, и ушли обратно в свой портал. Если это не похищение, я не знаю, как это называется, - едва сдерживаясь в рамках вежливости, процедила я.

- А, то есть, вы их видели! - обрадовался он. - Что же вы сразу не сказали! Сейчас мы быстренько всё рассмотрим, - и, выбравшись из-за стола, «негр» подошёл ко мне, держа в руках похожий на глобус хрустальный шаром на ножке. Конструкция была установлена передо мной на стол. - Руки положите на шар и закройте глаза. Сосредоточьтесь на дочери и моменте похищения.

Я послушно закрыла глаза, мимоходом удивляясь, что у меня даже имени не спросили. Но потом посторонние мысли будто сами собой вылетели из головы, и перед глазами вновь встало нутро торгового центра. И в груди поднялось сначала щемящее болезненное чувство тревоги, которое тут же сменилось глухой злостью и желанием страшно отомстить.

- Можете открывать, - буквально через несколько секунд сообщил хозяин кабинета усталым сдавленным тоном. Выглядел мужик соответственно тону: в глазах удивление и вселенская тоска. - Вы из другого мира, и вашу дочь похитили демоны? Уф! - шумно выдохнул он, дождавшись моего кивка, и энергично растёр лицо ладонями. - Вот это ситуёвина.

Я не спешила перебивать; очень уж мне не понравилась реакция этого типа. Есть ощущение, что здесь мне никто не поможет. Но, возможно, если не лезть под руку, его осенит какая-нибудь ценная мысль?

Зеленоволосый тем временем извлёк из-под кипы документов резную чёрную дощечку и возложил на неё ладонь.

- Айрин-гар-Гаррам, неудобно вас о таком просить, но тут проблема. Не смогли бы вы подойти ко мне? Тут... с демонами проблема. Спасибо! И если вдруг Тамарель по дороге попадётся... А, он у вас! Не могли бы вы его тоже прихватить? Как-никак, он мне эту проблему привёл.

Убрав ладонь с дощечки, зеленоволосый смерил меня мрачным взглядом, задумчиво побарабанил пальцами по столу. Я мимоходом отметила, что пальцев у него на один меньше, чем надо. Хотя на последствие травмы было не похоже; наверное, свойство вида.

Занервничать в давящей тишине настолько, чтобы впасть в панику, я не успела. В распахнувшуюся дверь шагнул знакомый мне пришибленный эльф, а за ним... Мой взгляд, переведённый с лица эльфа, уткнулся в солнечное сплетение второго мужчины. Он был воистину огромен: ростом хорошо за два метра, широкие плечи еле вписались в дверной проём. Торчащие из-под верхней губы клыки и собранная в хвост длинная грива настолько дико смотрелись в тандеме с брюками, классической белой рубашкой и галстуком, что мне вновь захотелось протереть глаза.

- Что тут у тебя? - пробасил гигант, аккуратно закрывая за собой дверь и вольготно рассаживаясь на стуле. Кажется, он был старше по званию, чем хозяин кабинета.

- У меня? У меня тут два демона похитили ребёнка из другого мира, - пожал плечами зелёный. Здоровяк озадаченно крякнул, а эльф, названный Тамарелем, вытаращился на меня.

- Вы не сказали, что они были демонами!

- А вы не спрашивали! К тому же, я ваших демонов в глаза ни разу не видела, откуда мне знать, что это они? По мне — так обычные мужики, - возмутилась я.

- М-да-а, - протянул Айрин-гар-Гаррам (орк он, что ли?). - Ситуация. Когда они там со своими наместниками уже разберутся, сволочи...

- Значит, вы мне не поможете? - в лоб мрачно спросила я. Чего уж тут политес разводить! Мужчины напряжённо переглянулись, и здоровяк, кашлянув, взял слово.

- Понимаете, леди, демоны и в лучшие времена слишком скрытные существа, не терпящие внимания к своим планам и делам. Но это когда у них есть Наместник. Это не просто должность; это демон, которому беспрекословно подчиняются все, просто не могут не подчиняться. А пока Наместника нет, демоны — это... бардак. Я приму ваше заявление, даже пообещаю сделать всё, что могу. Но беда в том, что я совершенно ничего не могу сделать. Тут, боюсь, сама Императрица не поможет, - пожал он плечами и замолчал.

Я мрачно буравила взглядом письменный стол. Вот, значит, как. Власти мне не помогут. Плохо, но не смертельно. Всегда есть теневая власть, беспринципные люди, наёмники, в конце концов!

- А если попросить... - начал негр.

- Думать забудь! - рявкнул на него здоровяк.

- Попросить кого? - уцепилась я.

- Айрин-гар-Гаррам! - поддержал эльф.

- Девочка сейчас вляпается по самые уши, а мы ещё виноваты останемся, - неприступно возразил он.

- Она и так вляпается, - поморщился эльф. - По-моему, это очевидно. Я ведь правильно понимаю, вы готовы на что угодно, лишь бы вернуть своего ребёнка? - он развёл руками, когда я кивнула. - А так хоть какой-то шанс есть.

- Это плохая идея, и за неё я обязан сделать вам выговор! Мы ещё и профилактикой преступлений занимаемся, забыли? - продолжил сопротивляться гигант.

- Помогите мне. Пожалуйста, - пристально воззрилась я на орка. - Мирослава моя единственная дочь, и я за неё смогу убить любого. И не только убить, я правда на всё готова.

- Страшная сила — женщина, защищающая ребёнка, - вздохнул он, сдаваясь. - Демоны очень редко живут за пределами своей родины, в нашем городе есть всего один такой. Это, если сравнивать, не такой уж плохой тип. Не нарушает закон по-крупному, порой даже здорово помогает нам консультациями. Причём в том, что касается маньяков или политики: самые сложные и самые грязные случаи. Ему это интересно. У демонов странная логика и странные вкусы, их именно поэтому никто не любит, и именно поэтому к ним никто не лезет. И страшные сказки про договор с демонами - это не сказки. Про душу, конечно, глупости; но что он попросит у вас за помощь, я даже представить не могу. Но вам это, совершенно точно, не понравится. Представьте, чего вы боитесь больше всего, или что сильнее всего презираете, на что никогда бы не решились; это будет его цена.

- Но он поможет? - слова орка я намотала на ус, но запугать меня ему не удалось.

- Если не поможет он, не поможет никто, - вмешался зеленоволосый. - У него много возможностей, действительно — много.

- Где он живёт? - продолжила допытываться я.

- Послали же Дикие Предки сотрудников, - вздохнул орк. - Тамарель, отвези девушку. Не хватало нам ещё, чтобы она по дороге в неприятности вляпалась.

На этом мы распрощались, оставив хозяина кабинета заниматься его делами и отправились в обратный путь.

Я даже почти не удивилась, когда эльф усадил меня в ретро-кабриолет и повёз по брусчатым мостовым. Эта машина отлично вписалась в общую картину города; гораздо лучше, чем я или мой провожатый. От знакомых мне авто кабриолет принципиально отличался только средством управления: вместо привычных рычагов и руля была большая полусфера из какого-то матового голубого материала, на которую эльф возложил руки, и всё. Великолепный монстр катился плавно и почти бесшумно, хотя и довольно неторопливо. И был он по-настоящему красив, и даже, не побоюсь этого слова, роскошен. Отделка с инкрустацией эмалью, кожаные диваны, — явно штучная и дорогая вещь. Во всяком случае, по привычным мне меркам. И мы с соседом в своих джинсах смотрелись на фоне этой красоты не просто «плохо», а откровенно убого.