Как только я пробрался к носовой части шхуны, усилился дождь, ветер трепал мои волосы, и мокрые пряди лезли в глаза. Я подошел к концу веревки, удерживающей шлюпку, и дернул за болт. Каким-то образом веревка застряла, а эта хрень просто не двигалась с места. Еще одна волна поднялась и обрушилась на меня со всей силы, наполняя мои глаза соленой морской водой. Я замотал головой, стряхивая капли воды с лица и волос, затем вытащил складной нож из кармана пояса. Я срезал веревку, которой шлюпка крепилась к шхуне, и шлюпка упала в бушующую воду. После этого я прыгнул.

Грудь и живот первыми пострадали от удара, их чертовски жгло, что чуть не заставило меня отпустить веревку. Я упорно тянулся по веревке — рука за рукой, плотно закрыв глаза, в попытке уберечь от попадания в них соленый воды. Я почувствовал, что силы стали уходить из моих бицепсов, переутомление и усталость давали о себе знать, отдаваясь мышечной болью в плечах. Я продолжал тянуться, толкаясь босыми ногами в воде, чтобы получить большую силу толчка.

Дождь продолжал хлестать по моей спине, а шквальный ветер поднимал волны у меня над головой, которые обрушивались на меня с новой силой. Я обернул веревку вокруг руки, наконец, добравшись до спасательного круга, прикрепленного на боковой стороне шлюпки. Я снял эту штуковину со шлюпки и смог надеть только на одно плечо перед тем, как новая волна ударила меня.

Я плыл, поднимая вокруг себя брызги воды и используя конец веревки, который был накручен на руку, чтобы подобраться к плотным матерчатым перекладинам на внешней стороне шлюпки. Наконец моя рука нащупала что-то твердое, я зацепился за перекладину, с огромным усилием перебросил свое тело через край и рухнул на твердое дно небольшой спасательной шлюпки. Несколько секунд я лежал на спине, тяжело дыша, в это время дождь непрерывно бил тяжелыми каплями по моей коже.

Я перевернулся, начал откашливать морскую воду изо рта и легких и посмотрел на море. Я смог увидеть достаточно, чтобы мне стало понятно, что «Дар» полностью уничтожен. Шторм был не сильным, но все равно я не мог определить причину крушения с того места, где находился. Я быстро потянулся к пластиковому контейнеру с сигнальным свистком, который находился среди вещей, которые прилагались к спасательной шлюпке. Я подал сигнальный свисток, дунув в него три раза подряд.

Ничего.

Нет ответа, нет криков о помощи — ничего.

Я подул снова.

И снова.

Обломки мачты и части разорванного паруса плавали, возвышаясь и покачиваясь на гребне волны, я подумал, что это мог быть кусок футокса. Появился чей-то чемодан и, перевернувшись от силы удара волн в вертикальное положение, начал медленно погружаться под воду. Он проплыл мимо чего-то волнистого и необычной формы, похожего на клубок змей, переплетенных вместе. Я не смог разобрать, что это такое, и чтобы лучше рассмотреть, потер глаза.

Когда волна схлынула, я увидел это опять. Это не было обломком судна. Я был практически уверен, что это кто-то из пассажиров. Волны были слишком сильными, и грести в нужном направлении не было смысла, поэтому я схватил спасательный круг и нырнул в воду.

Подплыв, я заметил, что это тонущий человек, полностью погрузившийся под воду. Я дотянулся до него как раз вовремя для того, чтобы схватить за волосы и намотать длинные пряди на кулак, прежде чем он ушел бы еще ниже на большую глубину, и я не успел бы его схватить. Если бы у этого человека были бы короткие волосы, я никогда не смог бы его спасти. К счастью, кто бы это ни был, он почти ничего не весил и не сопротивлялся.

Черт. Я не должен был так рисковать своей жизнью ради мертвого тела.

Следующая волна ударила меня наотмашь, когда я пытался сделать вдох, и я набрал полный рот морской воды. Не глотая, я держал ее во рту, поэтому мои легкие начало жечь от недостатка кислорода. Я стал подтягивать человека к себе за волосы, накрученные на кулак до тех пор, пока не смог получше ухватить его тело. Я схватил его за грудь, несомненно, это была женская грудь, по крайней мере, теперь я знал, что спасаю женщину. Я подтянул ее еще ближе к своей груди и откинулся назад, пытаясь одновременно плыть, используя спасательный круг для того, чтобы быть немного выше волн и держать голову одной из моих пассажирок над водой.

Я сделал пару глубоких вдохов и начал тянуть веревку. Добавочный вес моей пассажирки был как балласт, когда все новые и новые волны обрушивались на нас. Не раз я намеревался отпустить ее, потому что мои руки начинали жутко болеть, это было невыносимо. Я не знал, кто она такая, но я не смог бы намеренно позволить ей выскользнуть. Если только одна из волн не вырвет ее тело у меня, что было бы совсем другой ситуацией, я не собирался так просто ее отпускать, как бы больно мне не было. Может, я и был равнодушным мудаком, но не до такой степени. Много раз мне было намного больнее, чем сейчас, но я все равно продолжал бороться.

Моя рука коснулась спасательной шлюпки, и я напряг все силы, чтобы затащить нас обоих на борт. Сначала я перекинул ее, затем перебрался сам.

Я сохранял равновесие, стоя на коленях и опираясь на одну руку, прижав вторую к тяжело вздымающейся груди. Дождь по-прежнему бил по мне, и я понимал, что у меня нет времени на отдых. Мысленно я завопил на свои мышцы, чтобы они стали двигаться, и я смог сесть. Я наклонился к груди девушки, которую вытащил из воды, только лишь для того, чтобы проверить ее состояние.

Она не дышала.

— Черт!

Я быстро поднял ее, перебросил через свое плечо, ударяя им по ее диафрагме. Она открыла рот, и из ее легких полилась вода. Я положил ее обратно на спину, наклонив голову, чтобы открыть дыхательные пути, и проверил ее рот на наличие каких-либо помех.

Первое — дыхательные пути, второе — дыхание, третье — кровообращение...

Ее дыхательные пути были чисты, но она по-прежнему не дышала. Я положил два пальца на ее шею и почувствовал слабое биение пульса под подушечками пальцев. Если у нее был пульс, значит, она недавно сделала вдох, а это в свою очередь значит, что у нее еще есть шанс. Я положил руку ей на лоб, наклонил ее голову назад и накрыл ее рот своим.

Я сделал долгий, медленный выдох в ее легкие, затем, наклонив голову на бок, наблюдал за тем, как ее грудь опустилась. Вернувшись к ее рту, сделал так еще второй и третий раз. Потом снова приложил пальцы к ее шее и проверил, что ее пульс еще бился, прежде чем вновь начать делать искусственное дыхание.

К счастью, это не заняло много времени. Я был истощен, и не было ни единого шанса, что я смог бы долго продолжать делать ей искусственное дыхание. А если ей понадобился бы прямой массаж сердца, то у нас были бы серьезные проблемы. Только после моего двенадцатого выдоха, она закашлялась, выплюнула воду, сделала несколько вдохов, а потом потеряла сознание и упала на мои колени. По крайней мере, дальше она дышала сама, и пульс прощупывался лучше.

Я сделал несколько вдохов и поднял лицо к небу, открыв рот, чтобы туда попали капли дождя. Я надеялся, что плот автоматически наберет пресной воды. Мне пришлось проверить это, прежде чем заняться чем-нибудь другим. Усталость тяготила, но лучше было перебороть ее, чем потом страдать от обезвоживания. Я рассчитывал, что определю местоположение Джона Пола и более хорошо оборудованных лодок, когда поднимется солнце, но я не хотел ошибиться.

К счастью, устройство для сбора воды, казалось, было в рабочем состоянии, так что мне нужно было просто прикрепить небольшую трубку прибора из встроенного водостока в потолке спасательной шлюпки к пластиковому пакету-вкладышу внутри. Я натянул навес на верхнюю часть шлюпки, закрыв ее, при этом оставив маленькую щелку, чтобы можно было откачать воду, которая уже набралась от дождя и волн.

Я почувствовал небольшое головокружение и понял, что не смогу больше ничего сделать. Каждая мышца в моем теле кричала мне, чтобы я посидел спокойно хоть минутку. Но дело в том, что если бы я остановился, то отключился бы в ту же секунду, а если я не сделаю все самое важное, мы погибнем прежде, чем проснемся.