Не успела.

Мальчик, встретившись со мной взглядом, распахнул рот в безмолвном крике. Протянул руку. А в глазах столько муки и мольбы. Мне не хватило нескольких сантиметров. Почти коснулась ладони подростка, но схватила лишь пустоту. В это было трудно поверить: на моих глазах тело мальчишки осыпалось на пол белым песком.

- Ч-что, - беспомощно выдохнула, непонимающе глядя на поблескивающую в свете магических светильников кучку песка у своих ног. Все, что осталось от ребенка. Песок. И серебряное колечко с прозрачным камнем. - Как же... Что? Что Вы сделали?! -потребовала ответа у подошедшего мага. Тот промолчал, лишь раздосадовано цокнул языком. - Верните! Верните все обратно!

- Евдокия, - предостерегающе произнесла Мария, вмиг оказавшись рядом.

- Вы же... Вы же его... убили, - хрипло выдавила, подняв взгляд на Гардта.

- Евдокия! - окрикнула меня сестра и схватила за предплечье, оттягивая от мужчины.

- Рози, не сердись, - мягко отозвался Иван Филиппович. - Девочке просто интересно. Но, к сожалению, у нас нет времени на долгие беседы. Милое дитя, - не менее ласково обратился ко мне мужчина. Меня передернуло от его улыбки. Улыбки человека, одержимого и уверенного в правильности своих действий. - Мы обо всем поговорим после твоего возрождения. А сейчас подождите немного, мне нужно подготовиться к ритуалу.

Гардт, указав нам с Марией на кресла, ушел к алтарям. Освободил мага от цепей, небрежно стащил его тело и бросил у стены, прикрыв какой-то тряпкой.

- Вот так, - довольно произнес, похлопав ладонью о ладонь. - Не скучайте, я скоро. Скоро-скоро-скоро, - пропев последние слова, он скрылся в коридоре, не забыв плотно закрыть за собой дверь.

Сестре пришлось силой тащить меня за руку. Сама я была не в состоянии передвигаться или хотя бы связно мыслить. Это невозможно. Этого не может быть. Не верю. И шагу не получается ступить из-за охвативших меня чувств, изнутри разрывающих на части. Здесь и злость - хотелось догнать мага и стукнуть его чем-то твердым и тяжелым, сделать больно, очень больно. Здесь и жалость - очень жаль мальчика, его жизнь только началась, а какой-то одержимый, решивший стать вершителем судеб, ее оборвал. Безжалостно, не понимая, что делает. Слезы жгут раскаленной лавой, но заплакать не выходит. Здесь и печаль по стольким погибшим, убитым Гардтом. Ведь если я правильно понимаю, с каждым умершим магом умирал человек. Человек, который, возможно, так же, как и этот ребенок, превратился в песок. Здесь и страх перед грядущим. И отчаяние от мысли, что дедушка слишком поздно придет, - а то, что придет, несомненно, - и этот сумасшедший маг успеет сделать что-то со мной и Марией. А больше всего во мне было желания, чтобы все происходящее оказалось сном. Выдумкой. Потому что принимать подобную реальность не хочется. Слишком жутко.

- Ты меня слышишь? - словно откуда-то издалека донесся до меня голос сестры. Кажется, она уже давно мне что-то говорит. - Евдокия, возьми себя в руки, не позорь имя Витвицких! Не вздумай реветь!

- Что? Как? - с трудом избавившись от охватившего меня оцепенения, поморгала для надежности, удивляясь хладнокровию Марии. Все такое же бесстрастное лицо, ни одной эмоции. И в глазах лишь холод. - Как ты можешь? Он же их... убил, - запнувшись на последнем слове, ухватилась за ее руку, сжала. - Убил. И... нас.

- Прекрати истерику, - жестко произнесла сестра и стряхнула мою руку. - Умерших уже не вернуть.

- У тебя есть план? - поинтересовалась. Ведь должно быть объяснение ее спокойствию. - Что нам...

Договорить не получилось. Вернулся Иван Филиппович. Не один. За ним, индифферентно глядя вперед, послушно шла девушка. Пройдя к алтарям, она заняла тот, на котором недавно лежал маг. Гардт пристегнул ее цепями за руки и ноги. Метнулся к одному из шкафов и тут же вернулся к возвышению, неся в руках маленькую коробочку и колбу с жидкостью синего цвета. Небрежно подняв голову девушки, влил ей в рот немного жидкости, а потом склонился над ее рукой, что-то делая. Трудно рассмотреть точнее - маг частично заслонял обзор.

- Где? Что? - слабым голосом спросила девушка, дернувшись. Зазвенела цепями, пытаясь освободиться, завертела головой. - Мэтр? - она заметила мужчину и успокоилась. - Учитель, что происходит?

- Дитя, тебе выпала великая честь,- торжественно заявил он.

- Какая честь, мэтр? - насторожено спросила она.

- Ты поможешь возрождению этого милого создания, - важно ответил Иван Филиппович, указав на меня рукой. - Поделишься своей силой.

- Как именно поделюсь? - встретившись со мной взглядом и, наверное, увидев там все мои чувства, деревянным голосом поинтересовалась девушка.

Но маг не ответил. Он провел рукой над лицом девушки и та тут же уснула. А потом... Потом мужчина направился в нашу сторону. Зажав рот ладонью, чтобы не закричать, я замотала головой. Нет. Нет! Не подхо... И вдруг все ощущения и чувства пропали. Словно кто-то нажал какую-то кнопку. Еще секунду назад меня переполняли страх и отчаяние, а в следующую - щелчок и ничего. Пустота. Лишь какая-то часть сознания спокойно фиксирует происходящее. Я бы сравнила это с просмотром фильма, но, даже глядя на экран, хоть что-то, но чувствуешь... а так, словно со стороны наблюдаю.

- Идем, - взяв меня за ладонь, мужчина легонько потянул за собой. - Не бойся, девочка. Нам нужно подготовить тебя к ритуалу.

- Ива-а... Ваня, - подала голос Мария и сделала шаг следом.

- Ничего сложного, Рози, я сам справлюсь, - глянув через мое плечо, заверил Гардт. -Конечно, было бы лучше, чтобы ты поделилась с дочкой силой, но, когда она возродится, кому-то нужно будет ее обучить. Так что мы воспользуемся помощью этого дитя, -смущенно пояснил.

- Хорошо, - произнесла сестра, а оглянувшись, я увидела, как она садиться в кресло. Не выказывая никаких эмоций.

Подведя меня к пустующему возвышению, мужчина, словами поясняя свои действия, начал снимать с меня одежду. Нижнее белье, хвала Богине, оставил. Хотя, если честно признаться, мне абсолютно безразлично, голой меня уложат на алтарь или в одежде. Камень, кстати, подо мной оказался теплым, а вот кандалы, которыми мужчина приковал меня, наоборот, холодными. Отстраненно отметив этот факт, подергала цепи. Звон взметнулся к потолку. Надежно. Без посторонней помощи... возрождаемый?.. подопытный?... не освободится.

Тем временем Иван Филиппович взял в руки колбу с синей жидкость и обычной кисточкой - такими в детстве любили рисовать Яр и Свет, пачкая все вокруг краской, -начал наносить на открытые участки моей кожи какие-то символы. Непонятные закорючки, линии и точки. Как по мне, то к магии они никакого отношения не имели, потому что ни в одной из дедушкиных книг, а у него целая библиотека, я ничего подобного не встречала. Высыхая, эти символы то ли испарялись, то ли впитывались в мое тело.

- Вот так, вот так, - приговаривал Гардт, выводя очередную загогулину. На соседнем алтаре вскрикнула девушка. Ее тело выгнуло дугой и окуталось алой дымкой. - Уже совсем скоро, да-да, - довольно проговорил маг. - Вот и все, - оглядев меня, довольно кивнул и отложил в сторону кисточку и пустую колбу.

Еще один вскрик со стороны девушки, и мужчина отошел к ней, что-то неразборчиво бормоча себе под нос. Он ушел, а у меня вдруг занемела левая рука. Такое ощущение, словно ее придавили чем-то тяжелым. Не шевельнуть даже. Следом за онемением, пальцы руки начало покалывать. Как будто иголки под ногти вставляют. Больно. Пока я прислушивалась к своим ощущениям, маг вернулся. С восторгом глядя себе в сложенные горсткой ладони, в которых что-то держал, обошел алтарь, чтобы оказаться от меня справа. Я отвлеклась на него, а когда разглядела предмет в руках мужчины, забыла обо всем на свете. Кольцо. Простое, серебряное. Точно такое же, как и найденное мной в лесу. Только в моем камень синий, а в этом алый, совсем как... как дымка, только вот пару секунд назад окутывавшая девушку.

- Ну вот, - встретившись со мной глазами, с улыбкой произнес Гард. - Теперь помещаем сосуд с душой на объект, - он склонился к моей руке. - Как же так? - удивленно воскликнул.

Знаю, что он увидел. Место уже занято, да? В следующее мгновение одновременно произошло несколько вещей. Иван Филиппович выпрямился, озадаченно нахмурившись. Надо мной, сверкая и треща, пролетела молния. Я подобные уже видела. Мария только недавно научилась такие запускать. Манекен в тренировочном зале особняка в щепки разрывает. Молния была направлена в грудь мага, но нужного эффекта не достигла. Отскочила, не нанеся даже царапины, и улетела куда-то в потолок.

- Рози, - изумленно вымолвил мужчина и тут же встрепенулся. - Нет-нет, ты не Рози... ты...

Помещение содрогнулось и наполнилось гулом. Гардт запнулся на полуслове и принялся оглядываться. По комнате прошелся ветерок, с каждой секундой усиливаясь. Взметнул волосы оказавшейся у алтаря Маши. Где-то что-то затрещало и, кажется, взорвалось.

- Ну, вот и дедушка, - довольно заявила сестра, и в тот же миг дверь в комнату осыпалась пылью.

Он выступил из сизого облака. Волосы и одежду треплет ветром, брови грозно нахмурены, глаза мечут молнии. Дедушка, разгневанная версия. Не завидую тем, кто станет у него на пути. Слух о том, что в гневе Милорад Витвицкий при желании может половину нашего материка с лица Земли стереть, не случайный и не выдумка. Была когда-то, примерно лет сто назад, одна деревенька - Дубки.В то время дедушка еще не был в Совете магов, а работал в Ордене Стихий, и однажды его направили в далекую деревню, где были замечены аномальные природные явления, чтобы, значит, расследовать и изучить странность. Дедушку, после предъявления им бумаги с гербовыми печатями, радушно принял в своем доме староста. Накормили, в баньке попарили, да спать уложили. А посреди ночи дедушка очнулся обнаженным, связанным и с кляпом во рту.