Не давая нападавшему опомниться и закричать, Энлиль быстро, не меняя положения, перенаправил удар тонфой сверху вниз, задевая на сей раз зазевавшегося противника. Вырубив последнего прямым попаданием колена в живот, предводитель наёмников наспех осмотрелся вокруг, активируя приборы ночного видения. Кроме трёх не подающих признаков жизни нападавших, валявшихся в его ногах, в сканируемом радиусе на сто метров он обнаружил ещё две подобных группы.

Место, где он оказался, находилось на окраинах уже внутреннего комплекса сокровищницы, окружённое продолжением леса, покинутого мгновение назад. Сами же Хранилища и остальные постройки сокровищницы уходили вглубь комплекса, располагаясь в огромной плоской котловине.

Убедившись в том, что его появление осталось незамеченным, стараясь не шуметь, предводитель наёмников быстро обшарил троицу, не прекращая изучать взглядом окрестность, высматривая Кали и остальных. Те из-за защитного костюма, делающего Энки невидимым и способностей, оберегающих ученицу Хранителя, не попадали в спектр сканера приборов ночного видения, но не оказалось в нём и техников.

Энлилю было некогда разбираться в причинах, по которым его выбросило отдельно от экипажа. Крепко связав двух живых и спрятав тело последнего в кустах, он направился на поиски друзей. Кали командир заметил практически сразу. Её выкинуло всего в двадцати метрах от него самого. Девушке удалось остаться незамеченной, но ей тоже досталось. Падая, ученица Хранителя напоролась на ветку, чуть не лишившись глаза, расцарапав лицо всего в нескольких миллиметрах от глазницы. Глубокая рана кровоточила, и девушка прикрывала её рукой, пытаясь заживить. Увидев наёмника, Кали вздрогнула. Энлиль быстро приложил палец к губам.

– Я наткнулся на троицу странных существ. Точно не телохранители, – быстро рассказывал Энлиль, помогая ей наложить останавливающий кровотечение синтетический прибор-бинт.

– И, забери меня небеса, я даже не уверен, что видел таких раньше. Какой-то неизвестный вид. Они попытались меня убить! – продолжил наёмник.

Энлиль потянулся к сканеру, показывая девушке небольшой монитор.

– Гляди. Сотни!

Кали мельком взглянула на прибор, фиксирующий передвижение небольших групп в радиусе нескольких километров.

– В вашем братстве есть представители других рас?

Девушка отвернулась.

– Нет. Только илимы, – сдавленно произнесла она.

– Хочешь сказать, они чужаки?

Кали с силой сцепила пальцы.

– Невозможно!

– Чужаки? – повторил Энлиль.

Но вместо ответа Кали быстро заговорила на неизвестном ему языке, грубом и кипящем гневом. По интонации было понятно, что девушка ругалась, пытаясь скрыть свой страх. В её повадках всё больше проступали истерические нотки.

– Успокойся, – тихо, но твёрдо прервал её наемник.

«Откуда я тебя знаю?», – неожиданно подумалось командиру. Вслух он ничего не добавил. Полубезумная, со сверкающими глазами, она казалась ему очень знакомой, но, как и в их первую встречу, Энлиль не мог вспомнить, где её видел. Впрочем, раз Кали является первой ученицей Дильмуна, а сам Хранитель – старым другом Канцлера, неудивительно, если ему, пусть и мельком, уже доводилось видеть Кали в прошлом в свите самого Хранителя. Подумав об этом, Энлиль категорически отмёл такой вывод. Глядя на ученицу, он прекрасно понимал, что, если б их встреча и состоялась, он никогда бы её не забыл. Возможно, девушка просто напоминала ему кого-то из его детства, ещё из тех дней, когда родители были живы или, быть может, ранее. Как бы там ни было, копаться в догадках Энлилю было некогда. Кали пребывала в странном состоянии. Он догадался, что девушка использовала внутренний взор – одну из способностей Хранителей, но не думал, что это подействует на неё таким образом. Она не реагировала на его слова. Расширенные глаза обшаривали всё вокруг, не замечая командира.

Не добившись внимания, Энлиль раздражённо встряхнул Кали. Ещё немного, и у той случится истерика. Едва касаясь неповреждённой щеки, он легонько отвесил пощёчину. Ученица Хранителя резко отстранилась.

– Что ж мне всех сегодня приходиться бить? – раздражённо пробубнил под нос Энлиль.

Он вновь встряхнул девушку. Кали дёрнулась, неожиданно па пару метров оттолкнув наёмника.

– Очухалась? – поднимаясь, спросил командир.

Несколько секунд девушка пронизывала того одурманенным взглядом.

– Он пытался сказать мне. Барьер… Здесь небезопасно, – бесцветным голосом уже на родном языке прошептал она.

Кали уронила голову, закрываясь руками. Ужас и гнев дурачили её мысли, отпущенное на свободу внутреннее зрение с трудом уходило лишь за несколько километров, всё сильнее покрываясь туманом. Она пыталась взглянуть на комплекс. Ничего не получалось. Зрение всё сильнее погружалось во мрак. Её и без того пошатнувшиеся силы притуплялись. Но и оставаясь практически беспомощной, Кали чувствовала присутствие чужеродной энергии. Присутствие темноты, превышающей в разы то, что она ощущала за пределами комплекса.

Девушка вновь прислушалась к себе. Такая непроглядная мгла, такое бессилие, нависшие над сокровищницей, такой ужас… Всё это сводилось лишь к одному – их враг уже был внутри!

Как ему это удалось, Кали не знала. Проникнуть через барьер способны были немногие, и уж точно не Он. Но его присутствие нарастало, как и горький привкус во рту. Кто-то впустил его сюда, впустил, предав братство…

На мгновение Кали задумалась, уже зная ответ – Эн-уру-гал. Значит, перебежчик успел не только похитить Хранителя, но и привести в сокровищницу тень врага. Невообразимо даже представить, что произошло с момента его прихода. Кали не могла охватить внутренним взором даже малую часть комплекса. Наивно она полагала, что её возможности были ограничены там, за пределами сокровищницы, но лишь оказавшись в комплексе, она смогла по-настоящему ощутить, что такое быть беспомощной. И хоть ей не удалось разведать ничего стоящего, в одном Кали не сомневалась, – в Аккадской сокровищнице знаний было опасно, во стократ опаснее, чем во всей Республике.

Резко прерывая контакт, девушка быстро поднялась. Рядом с озадаченным видом стоял наёмник. Мимоходом проскользнув в его мысли, Кали заметила, что тот сравнивает её с сумасшедшей, но на обиды и пояснения у неё не было времени.

– Существа, которых ты встретил… – заговорила она. – Клянусь, уговаривая вас пойти со мной, я не знала…

Фраза Кали оборвалась.

– Я тебе верю, – коротко успокоил её Энлиль. – Ты сможешь дотянуться мыслями к Энки и остальным?

– Попытаюсь.

Кали вновь сосредоточилась, закрывая глаза.

– Нет, – через несколько минут ответила она. – Дотянуться не смогу. Но аура Энки поблизости. Тех двоих я не чувствую, – не обращая внимания на перекосившееся лицо командира, продолжала ученица. – Он движется вглубь комплекса.

– Что здесь произошло? – перебил её Энлиль.

Кали вздохнула.

– Пока не могу ничего сказать.

Энлиль раздражённо отошёл, разворачиваясь к лесу.

– Так! Ладно. Для начала разыщем остальных! – пытаясь успокоиться, приказал он.

Кали кивнула, отправляясь вслед за наёмником.

Шли молча. Никто не решался заговорить. Девушка опасалась дурных мыслей командира, а Энлиль самого себя. Тяжесть нарастала. Оба терзались неведеньем, но Кали уверенно показывала путь, уводя наёмника всё дальше в лес. Через почти три километра быстрой ходьбы боковым зрением Энлиль различил справа от себя движение. Цель перемещалась в тридцати-сорока шагах.

– Он, – коротко ответила Кали, уловив немой вопрос командира.

Огромная тень мелькала практически параллельно им, немного отставая, и не распознавалась сканером. Это мог быть только Энки. Вздохнув с облегчением, Энлиль, делая очередной шаг и все ещё смотря на прибор, а не под ноги, чудом успел остановиться, ухватившись за выпирающую рядом ветвь. А перед ним, там, где ещё мгновение назад должна была оказаться его нога, начинался обрыв, край которого едва различался в темноте.