Эн-Сибзаан не прекращал непринуждённо болтать, будто вёл светскую беседу, занимаясь тем временем сплетением своей энергии.

– Ещё немного, – ласково, голосом сумасшедшего, вещал он.

Энлиль и Энки продолжали висеть в воздухе, и могло показаться, что оба оставались абсолютно неподвижны. На деле наёмники рвались из тисков, стараясь освободиться. Советник же, долгое время носивший тайное прозвище Хозяин, даже не обращал внимания на их жалкие попытки, зная – смертным не выстоять против его способностей. Но, внезапно одному из наёмников удалось слегка пошевелиться. То же самое сделал и второй. Эн-Сибзаан, полностью погрузившись в сплетение энергетического кокона, не заметил успеха друзей. Энлиль и Энки удвоили усилия, всё больше расшатывая невидимую вязкую оболочку. Постепенно у них стало получаться, и до того, как Эн-Сибзаан оторвался от своего занятия, оба в последний момент успели вырваться, вовремя отскочив от пущенной в их строну разрушающей энергии.

Пока Советник приходил в себя от потрясения, наёмники перетащили Бэара в укрытие, спрятавшись под ближайшим кораблём и открыв в его сторону огонь. Кучные залпы достигли цели, сшибая Эн-Сибзаана с ног. Опомнившись, тот быстро поднялся, поспешно построив вокруг себя невидимый щит. Несколько серьёзных ран кровоточили на его теле, но Советник быстро исцелил повреждения, не прекращая с ненавистью поглядывать на сумевших вырваться из его тисков наёмников. Такое на его памяти было впервые. Ни одной из жертв ни разу не удалось устоять перед нитями его телекинеза.

Эн-Сибзаан попытался убить наёмников вновь, выпустив очередной пучок энергии. Тот не достиг цели, невесть каким образом отлетев от парней. Оставив пустую трату сил, он направил своё сознание в разум наёмников, стараясь их подчинить, но и здесь наткнулся на преграду. Похоже, оба, не осознавая этого, закрывались от его вторжения, блокировали энергетические удары, даже не догадываясь, что были способны на большее, в сотни раз большее.

Хозяин злобно выругался. Не хватало ещё, чтобы эти мрази осознали свой потенциал!

Его слух всё сильнее раздражал нарастающий грохот. Обернувшись на звук, Эн-Сибзаан увидел потемневший от поднятой в небо авиации горизонт. Самодовольная ухмылка вмиг вернулась на его уста. Он и позабыл, что подал сигнал тревоги. Прошла всего минута, а воздушные отряды адайцев уже направлялись ко второму лагерю. Звенья стремительно приближались, прорисовываясь клиньями. Ещё немного, и они будут здесь и исправят его оплошность.

Оставив лишь щит, Хозяин поспешно собрал всю доступную энергию, направляя её в единое русло. Его прикрытые веки мелко задрожали от напряжения, лицо побелело, покрывшись холодным потом, но Эн-Сибзаан не отступал. Через несколько секунд раздался скрежет. Скрывающий под собой наёмников многотонный корабль плавно поднялся вверх. Перенаправив усилия, Хозяин быстро отбросил судно в сторону, оголяя парней. Ближайшее укрытие, куда те могли спрятаться, находилось в двадцати-тридцати метрах, адайские же корабли уже запускали автоматические ракеты, обнаружившие мишень.

Одновременно гнёзда покинули более десятка снарядов, быстрее звука устремившиеся по направлению к Энлилю и Энки. Время для Хозяина растянулось. Будто со стороны, не прекращая скалиться, он наблюдал за их траекторией. Но, просчитав все пути, он понял, что парочка ракет летит и в его сторону. Как и наёмников, адайцы приняли его за чужака, намереваясь уничтожить. От этой догадки в голове Советника успели зародиться и потухнуть сотни мыслей, в реальном времени же прошла секунда. К тому мгновению, когда залп достиг его, Эн-Сибзаан уже поспешно завершал укрепление своего энергетического щита.

Последовала серия громких взрывов, стёршая половину лагеря. Не дожидаясь, пока сканеры вновь засекут его, превозмогая неописуемую боль от перенапряжения, Хозяин спешил. Окутав себя не только щитом, но и блокирующим работу сканеров энергетическим полем, делающим его невидимым, он, пошатываясь, как можно быстрее поковылял к чудом уцелевшему кораблю. Заскочив на трап, Эн-Сибзаан ненадолго остановился, делая невидимым и судно. Теперь ничто не мешало ему покинуть планету, но онемевшие руки с трудом слушались, не попадая по кнопке закрытия шлюза. Истощённый от потери энергии, Хозяин едва держался, застыв между сознательным и обморочным состоянием. Его зрение плыло, и оттого дрожащие пальцы промазывали мимо небольшой панели. Держась за стену, Эн-Сибзаан тяжело дышал, думая лишь о том, как ненароком не выдать себя и не снять спасительный щит.

Наконец-то панель была активирована. Все шлюзы и выходы автоматически задраились. Добравшись к панели управления кораблем, он потратил ещё около минуты на то, чтобы запустить судно. Введя все требуемые параметры, Хозяин услышал долгожданный ответ от бортового компьютера. И хоть тот произнесён был на адайском, он разобрал сказанное – автопилот завершал подготовку к взлёту, запускались антигравитационные двигатели. До старта пошёл обратный короткий отсчёт.

Эн-Сибзаан устало ждал, наблюдая за остатками лагеря через ближайший широкий иллюминатор. Всё по ту сторону тонуло в густом едком дыму, не прекращались небольшие вспышки и взрывы, мелькали языки одинокого пламени.

Антигравитационные двигатели плавно набрали полную мощность, отрывая судно от поверхности. Медленно корабль набирал высоту до необходимого уровня для дальнейшего скоростного рывка. Хозяин же, немного придя в себя, уже с нескрываемым злорадством всматривался в чёрную пучину дыма. Вокруг метались адайские звенья, в лагерь спускался десант, и никто не замечал его неспешного побега.

Но, на мгновение ему показалось, что среди всего этого воцарившегося хаоса чей-то взор всё же был направлен именно на него. Эн-Сибзаан попытался отделаться от этого неприятного ощущения, мысленно раздражённо поторапливая корабль. Судно же, как назло, зависло на высоте нескольких десятков метров, не отрываясь с места. Не понимая, что не так, Хозяин пробежался взглядом по панели управления. Тех навыков, что он успел выудить из головы лейтенанта, едва хватало, чтобы разобраться в основных параметрах, но исходя и из них, Эн-Сибзаан мог утверждать, что всё функционировало в рамках нормы. Но, вопреки этому, корабль не двигался.

Как острые длинные шипы, в его сознание врезалась паника. Чужая энергетика разрасталась, дотягиваясь и к его разуму. Всего за долю секунды он почувствовал ЕЁ власть. «К бесам Аккад!» – недолго думая, решился он. Самое время телепортироваться, бежать! Но провозившись с наёмниками, Хозяин израсходовал практически всю энергию. Его сущность и тело ослабли, в них оставалось лишь на один рывок, и Эн-Сибзаан не хотел растратить его напрасно. Зная, что уже не сможет себя перенести посредством телепортации не то что в ближайшую систему, но и на соседнюю с Цесной планету, он решил прорываться на корабле, а для этого ещё необходимо было взлететь.

Быстро подбегая к иллюминатору, Хозяин уже догадывался, что его ждёт снаружи. Хвала Владыке, тот наделил его могущественным даром, иначе, в противном случае, он был бы уже мёртв. Даже остатки его тёмной энергетики продолжали оберегать своего носителя, не давая дотянуться к нему и проникнуть на корабль. Впрочем, если он не уберётся отсюда в ближайшее время, его не спасёт и эта сила.

Выглянув, Эн-Сибзаан нервно покрутил головой. Ему не показалось. За ним действительно наблюдали. Эти яркие, удивительные, ни с чем не сравнимые глаза постепенно рассекали защитное поле вокруг судна, подбираясь к нему всё ближе. Он быстро нашёл их обладательницу, ту, кого боялся в данный момент куда больше, чем Владыку.

«Быстро же она ожила», – раздражённо подумал он. И ещё быстрее возрастало её утраченное могущество. Он ощущал его всеми фибрами своей сущности, нарастающее, словно ураган. Как таинственное изваяние, девушка стояла посреди развалин и огня, не прекращая тянуться к Хозяину. Тот нервно крутился на внутренней палубе, не зная, что предпринять. Первобытный страх всё сильнее делал из него сумасшедшего. Эн-Сибзаан метался, как пойманный в ловушке зверь, опасливо косясь на девушку. Выглянув очередной раз, он чуть было не завыл.