Когда Урсу подошел к скале метров на сто, Петрекеску опустил мушку и легонько покачал головой, словно давал понять пришельцу, что он узнал его и рад приветствовать. Даже больше: он тронулся навстречу Урсу, но не успел ступить и нескольких шагов, как почувствовал вопли птиц и начал осматривать небо. Урсу невольно сделал тоже - так случается с каждым, когда он видит, что кто-то смотрит на небо.
Петрекеску провел стаю поднятым ружьем так, что какой-то миг ружье смотрело точно в голову Урсу, и парень снова ощутил ледяное беспокойство, которое ввинчивалось ему в затылок. Ведь следует лишь кашлянуть и... Но, вспомнив, что Петрекеску страшно, успокоился.
- Доброго дня! - поздоровался Урсу, остановившись за несколько шагов перед охотником.
- Если бы не ты, я подстрелил бы два-три бекаса, честное слово...
- Их счастье... - улыбнулся Урсу. - Мы даже не думали, что встретимся в горах. Именно на это мы отнюдь не надеялись.
- Итак, вы-таки не отказались от своей затеи! - помрачнел Петрекеску. - После того, что я вам сказал... Не испугались ни духов, ни опасностей?
- Духов! Вы же сами знаете, что их нет. Мы думали, вы хотите нас напугать духами, чтобы мы побереглись других, настоящих опасностей...
- Вот как? Вы не верите в духов! Это плохо, честное слово... Нельзя плохо думать про духов, так как попадете прямо в их логово... Я никогда не шучу с духами и даже не хочу смеяться над ними, советую и вам лучше оставить их в покое, честное слово...
- Откуда же нам знать, как им дать покой? - спросил Урсу, довольно удивленный. - Не знаете, может, мы должны принести им что-то в жертву?
Охотник пошуршал мушкой ружья в траве:
- Друг мой, вы должны оставить их в покое! Это я знаю, честное слово!.. А остальное -дело ваше. Я никогда не затевал с ними ссору и не знаю, как надо примиряться с ними, честное слово. Может, лучше всего вам было бы не беспокоить духов в их жилье, а пойти в другую сторону...
- Не помню, кто это сказал... кажется, один чабан, мы встретились с ним вчера, так вот он сказал, что духи переселились отсюда в другие края, так как якобы здесь весьма много опасностей...
- В самом деле? Я не слышал, честное слово... Но вы смотрите, чтобы тот чабан временами сам не был одним из духов.
־ Он не дух, - очень серьезно ответил Урсу. - При нем был один парень, они пасли отару... Он сказал, что несколько важных духов перенесли несчастные случаи, а самый важный даже перелом черепа, так сказал он, и потому они перешли в другие края. И еще он сказал, что здешний госпиталь духов словно в запустении, поэтому туда не ходят раненные призраки. Так как даже пенициллина там не найдешь... Чабан клялся, что не врет...
- Вранье! - разволновался Петрекеску. - Честное слово! И откуда он может знать все это?.. Это был дух, и, бесспорно, он хотел завести вас в ловушку! А об опасностях он говорил вам?
- Об опасностях? - пришел в изумление Урсу. - Ни слова... Но если вы говорите...
- Ты врешь, честное слово! Как он мог не сказать ни слова об опасностях?.. Неужели он вам не сказал, что духи разрывают горла?.. А этот, с проломленным черепом? Разве ты сам только что не сказал, со слов чабана, что духи испугались опасностей и переселились в другие места?.. Ну, если уже духи испугались здешних опасностей, то можешь себе вообразить, честное слово!
- Мы будем осторожны, поверьте, - попробовал Урсу успокоить его. - Но чтобы вы знали, один и тот же чабан сказал, что там, где нет опасностей, нельзя строить школу. Так как только так человек научится...
- Как же вы решились идти туда, где столько опасностей, только со свечками?..
- Не только со свечками... - отступил Урсу. - У нас есть охотничьи фонари.
- Это хорошо! Это - то, что надо! Охотничьи фонари - та-ак! Честное слово. Итак, у вас есть фонари... Та-ак, очень... Вы не могли бы мне одолжить... Вы не можете один одолжить?.. Да, я даже мог бы купить...
- Если и вы нам одолжите лодку...
- Снова ты за свое? Снова? Я уже сказал вам, что у меня ее нет... Разве я не сказал об этом дочурке доктора?.. Той брюнетке, честное слово...
- Это вторая, - ответил Урсу. - Но они обе с нами.
- Ага! - посветлел охотник. ־ Вы взяли и девчат с собою! Почему же ты не сказал про это сразу, честное слово! Теперь я понимаю, что вы ищете здесь!.. Место, место вы ищете здесь! А здесь красивые места, безлюдные... вот так... Здесь вы можете ходить целыми днями и не встретить даже духа человеческого, честное слово... То-то оно... Браво! Девчата красивые, молодые... Охо-хо-хо!.. От Добреску я научился... Ну, скажи, парень, как мужчина мужчине! Правда же, так?..
Урсу стоило много усилий, чтобы овладеть себя:
- Если бы девчата услышали, что вы говорите о них, то и не знаю, что было бы с вашими глазами. Вы думаете, они такие, как и во времена того идиота?
- Не трогай меня, парень, честное слово. Чего ты на меня так набросился? А про какого идиота ты говорил?
- Про вашего Добреску...
- Парень! Честное слово! С Добреску не связывайся никогда, так как он тебе не простит. Впервые я тебе говорю, так как ты до сих пор не знал, честное слово. Но вторично он тебе не простит. Такой человек, как он, - редкость. Во всем городе нет ни одного, кто был бы на него похож!
- Я же и говорю, что он один, - ответил Урсу. - Так как вы...
- Парень... благодарю тебя, но это уже слишком, честное слово!.. Через несколько лет, кто знает...
- Жаль, что вы не знали Буридана... Вы могли бы очень хорошо объясниться с ним...
- Господи! Если только он хороший охотник!
־ Если бы вы были немного моложе, то могли бы попасть к нему на службу, так как это был очень хороший охотник... Вы ночуете здесь?
- Господи... здесь несколько загонов для скота... Куда вы идете? До которого места?
- Мы поделились на две группы, - ответил Урсу. - Одни - к озеру, вторые - в пещеру.
- В самом деле? Но я же вам говорил... Зато вы хоть отведете себе душу девчатами. Они такие нежные. Сейчас это неслыханно, честное слово!
- Итак, не забудьте спросить у Буридана...
- Не беспокойся, парень. Только прибуду в город... а может, даже чуть раньше... Честное слово...
Держа ружье цевьем на уровне груди, охотник длинным взглядом провел Урсу. И не шевельнулся в такой позиции, пока парень целиком не исчез из поля его зрения. Лишь тогда подошел к трещине в скале, которую видно было только с определенного места, и начал разговаривать с кем-то, а точнее сказать, с чьим-то голосом, так как тот, кому он принадлежал, так и не вышел на свет ни разу.
- Это один из тех детей, что просили у меня лодку, - сказал Петрекеску. - Просили однажды вечером, а потом еще ...
- Да что ты говоришь?! Я об этом и сам догадался... А что еще?
- Еще то, что он глупый, честное слово...
- Как бы ты временами не ошибся, друг!.. Он все время расставлял тебе ловушки...
- Не шути! Это же глупец... У него в голове только ерунда...
- Но он все время насмехался над тобой. Я только потешался и удивляюсь, как мне удалось удержаться чтобы не расхохотаться. В особенности последнее...
- Прошу прощения! Честное слово! Он только пробовал, а потом стал вежливым. Ты же слышал про Буридана.
- А как же... Ты знаешь, кто такой тот Буриданов персонаж, на которого, как он сказал, ты похож?
- Узнаю в городе, если ты не скажешь. Найду товарища, он знает... Но мне все равно... Узнаю или нет... Мне безразлично. А впрочем, я таки спрошу в городе...
- Не надо этого делать, друг мой! Персонаж Буридана - это осел, знаменитый осел! Погоди, сударь! Ты говоришь, что тебе все равно, это тебе безразлично?
- Я не знал, честное слово! Я забыл... Итак, он меня обозвал ослом!
- Именно так, друг! Буриданов осел! Он знаменит на весь мир! Он тебя сильно оскорбил! И тебя, и Добреску!
- Я его застрелю, честное слово! Я такого не прощаю! Я его застрелю...
- Оставь, друг, оставь, ерунда. В конце концов, ты его спровоцировал... Если бы ты с ним говорил по-человечески...